郑万江和黄丽梅来到白瑞芳的姨妈家，村长刘绍臣告诉他们，白瑞芳的姨妈已在四年前因病去世了，他的姨夫因为赌博而犯了盗窃罪被判了刑，至今还未放出来，家里还有他的儿子一家，儿子叫刘天起，儿子和媳妇都是老实的山里人，现在有三个女儿，由于孩子多，家里生活困难，为他妈妈看病又欠下了很多外债。
“白瑞芳的姨妈得了什么病？”郑万江问。
“她的病可多了，尤其是的了严重的肾病，需要换肾，这得需要几十万，家里哪里拿得出，我们也实在没有办法帮助解决。”刘绍臣无可奈何地叹了口气说。
他们来到刘天起家，他今年才三十多岁，由于家境不好，已满头白发老得不成样子，见村长领着陌生人进来，赶紧放下手里的活计。把郑万江他们让到了屋里，郑万江一看，家里很是清贫，没有一件像样的家具，但收拾得很整洁。刘天起便把三个孩子打发出去玩了，并告诉村长，媳妇去娘家借钱去了。
“你知道你表妹白瑞芳的情况吗？”坐了一会儿，郑万江问。
提到白瑞芳，刘天起低下头，好久没有说话，“你倒是说话呀？有啥话直接说。”刘绍臣着急地说。
“我能说什么呢？我们全家对不起她，都是我爸爸那个老混蛋害了她，把她给逼走了。”刘天起有些气愤地说。
便把他爸爸如何输给一个赌徒，那个赌徒如何折磨白瑞芳，最后白瑞芳如何离家出走的事情说了一遍。
“那白瑞芳以后跟你们有没有联系过？”郑万江问。
“有过，表妹对我妈妈很有感情，时间不长就会寄点钱来，我们一家生活都靠她的接济，尤其是我妈妈病重以后，需要一大笔钱，她来信告诉我们不要发愁，她会想办法的，但是从这以后就没有了音信，我也不知道发生了什么事情，想去找她，但我又没有出过远门，我也不敢去，再加上我妈妈需要人照顾，孩子又多，实在是照应不过来。就这么些年过去了，这也怪我太窝囊无能了，枉为一个男子汉，耽误了表妹的一生。”刘天起说着哭了起来。
“你们是用什么联系方式，说电话还是书信？”郑万江问。