蒋公一声令下，各军队纷纷赶赴长城沿线，光从编制上来说真的很强大，除何柱国之新编59军，商震之32军，庞炳勋之40军，宋哲元之29军，徐廷瑶之中央第17军4个正规军外，还有从关外撤退下来的王以哲军、缪澄流师部，以及驻多伦的孙殿英41军等.共有中央军11个师，东北军12个师，西北军、晋军13个师，对外号称30万大军。
虽然人数确实不少，但实力却很弱。除中央军外，其他部队编制庞杂，很多原属于义勇军、保安队等。正规部队也参差不齐，有的是刚刚由旅升格为师，有的被打残人员还未齐。有些本来就编制不满员，像宋哲元第29军，只有2.2万人，其中就有7000人留守山西阳泉附近，真正开到长城前线的只有1.5万，每个师仅有5000人左右。
从武器装备上看，装备最差的是29军。轻重武器装备比较齐全的是徐廷瑶的中央军17军。东北军本来装备也不差，可是千里溃退，武器丢失损坏严重，重武器几乎没有，几乎和29军同病相怜。
倭寇向长城沿线进攻的部队一共牵扯到四个师团，包括西义一第8师团，坂本政右卫门第6师团、中村第33旅团、铃木旅团、服部旅团、黑夺旅团、落合所部等。一贯龌蹉的小日本，部队的名字也很诡异，叫神马师团啊，一个师团2.2万人左右，不就是一个军吗？日军一个师团的编制从人数上看，就和宋哲元的29军不相上下。
日军阵容强大，补充完热河会战损失的兵力后共计8万余人，伪满洲国仆从军4万余人，重要的是日军武器精良，有很多重炮、飞机。重炮轰击，气势夺人，一旦轰开缺口，就能为步兵铺平道路。而飞机，国民党军过去打仗，还很少遇到过。
此次长城抗战29军的任务是防守长城各口中的中路喜峰口，此地态势较为突出，所以即使没有打败仗，如果两翼友军顶不住，29军也只能撤退，得到军委会命令的29军马不停蹄地星夜驰援喜峰口。
说起29军不得不提一下有名的大刀队，现在喜峰口形势危急，29军的大刀队被寄予厚望。其实29军原属西北军，当年冯玉祥创建西北军时，因为部队扩充过快，枪支弹药不足，不得已为部队士兵配发了大刀。
西北军用的大刀，都是长柄、宽刃、刀尖倾斜的传统中国砍刀，小鬼子叫它“青龙刀”，非常利于劈杀。大刀由刀身、刀柄、护手3大部分组成，全刀长一般在90公分左右，重约1.6kg。其中刀身分为刀尖、刀背、刀刃等部分，护手形状很像吉利的元宝，有铜制、铁制两种，护手高90mm、厚12mm、宽25mm。刀柄长为215毫米，后面的刀环直径大约76mm。
冯玉祥还聘请了一批武林高手，设计了一套非常适合对付敌人刺刀的刀术，让部队勤加练习。没想到无心插柳柳成荫，当初为了应急而用的大刀，反成了西北军的最重要的武器之一。
29军的刀法主要有两种，第一种是河北沧州八级门下武林高手马凤图创立的破锋八刀。
马凤图曾经担任冯玉祥部白刃战术教研室主任，主编《白刃战术教程》期间与二弟英图、三弟昌图及长子广达一起创编了寓枪于棍的"风磨棍",被西北军广泛用于训练和实战的“破锋八刀”以及劈挂拳第三路飞虎拳。