天地之间九万里,驾云直上九霄处,在那缥渺的天界里,煌煌凌霄宝殿矗立在云中,仙气蒸霞,云海飘渺,琼花异草堆堆叠叠,千千年不谢的奇花,万万载常青的瑞草,比比皆是。金阙银銮层层龙凤翱翔,朱门玉户处处玲珑透剔,往来其间的,尽皆没垢之姿,惊天之容。
凌霄宝殿之后,约莫三千六百里处,有一浮空仙岛,仙岛之上芳草流香,瑞鹤衔芝,龙凤飞舞,玄猿白鹿,金狮玉象悠然往来。仙岛中央,有座宝殿,宝殿牌额上书“至察殿”,勾龙描凤,耀耀生辉。
至察殿中,玉皇大帝脸色稍显紧张,微微欠身,站立在大殿中央,前殿中堂之下,端坐道教至尊人物——三清。
三清偶有提问,玉燕京一一应答,紧张之色不曾稍减。
“西方教近年来发展迅猛,逐渐蚕食西牛贺洲,陛下如何打算?”居右的灵宝天尊淡淡地问道。
玉皇大帝微微一笑,恭谨应道:“依我看来,且由他,让他,看他能如何?”
灵宝天尊合目少许,再睁开时,微微一叹:“道家无为,陛下果然深昧其中真义。那陛下为何又坐看人间佛教信徒发展?修佛之人,愈来愈多,人间水路法事,佛门占去了一成,收敛的金银不在少数。”
玉皇大帝道:“西牛贺洲蛮夷不化,多凶恶嗜杀之辈,当年太上道祖过函关,渡流沙,入天竺,化为佛陀,教化胡人,渡燃灯太子为燃灯佛,留下大乘佛法道统,再如何敛财壮大,也只能屈居道门之下。四百年前,燃灯佛在过去世应劫,授记释迦摩尼为现在佛,历经九十一劫之后,释迦摩尼菩提树下悟小乘佛教,指天地成佛,佛门信徒才逐渐增多。”
说到此处,左席太上老君抬眼看了眼玉帝,也不说话。
玉帝对太上老君颔首,继续说道:“释迦摩尼不过一介地仙,掌西方佛门尚短,根基浅薄,要想立足西牛贺洲,只怕不易,何况西牛贺洲还有地仙之祖镇元子,由不得释迦摩尼放肆。他曰,西方佛门若能与东胜神州、北俱芦洲、南瞻部洲形成牵制之势,不越过那条线,天庭自然放任他为一方诸侯,由得他广招门徒。”
灵宝天尊把玩手中如意,良久问道:“说说你这般做的理由。”
玉皇大帝回道:“我闻,释迦摩尼百年前在无启国收得一个徒弟,名为金蝉子。”
“无启国有何特别之处?竟值得你特意提出。”
玉皇大帝微微一笑,似乎早料到会有此一问,说道:“无启国在四洲海外,虽然称之为‘国’,却是一个大家族,族姓为‘任’。族中之人皆无后代,他们居于洞穴之中,以泥土为食,不分男女,人死之后埋入土中,但心脏依然跳动,尸身不腐,等一百二十年之后,就从泥土里面爬出来,带着前世的记忆,继续享受人生之乐。而,释迦摩尼所收的弟子,却是一只修行多年,化诚仁形的金蝉。”
“金蝉?”灵宝天尊闻言,脸上多了一丝玩味。
“正是,据我所得知的消息,释迦摩尼之所以收他为徒,乃是因为,释迦摩尼在他身上发现了和人参果、蟠桃等一样的气息,能过延长仙人寿命的气息。而无启国人之中,并无一个人有此气息。”
此言一出,灵宝天尊与太上老君对望了一眼,元始天尊也微微睁开了双眼,仔细打量了玉帝一眼。
“此事,与你容忍西方佛门做大有何关系?”
“他如果不做大,如何抵抗得住周天之内,五仙五虫对长生的渴求。”
灵宝天尊哈哈一笑,说道:“不错……周天之内,还有谁知晓此事。”