原来，上次胡绿畴陪着范永斗回了趟北方，到底没有走宁波的海路，只是一路上买通各地官府和军营的首领，不管是明朝的还是清朝的官府，范永斗似乎都很有办法能够打通关节。这样一来，就能够先免除了兵患。
至于小股土匪，自有葫芦头打发，一路平安到了张家口。只是这一路打点出去的费用太多，摊到成本里，这批云锦也就赚不到什么钱了。
不过范永斗还是得到了他父亲范明的褒扬，认为他终于成熟了，能独自应付这么艰辛的路途。赚不赚钱倒在其次。
还有一个收获就是打通了已经阻塞的南北之路。自从京杭大运河被南京方面严防死守，不许一艘民船通过之后，终于在陆路上找到了一个变通的选择。
不过范永斗跟他爹爹范明说：“孩儿还是想打通海路。因为这清人和明朝的战事，眼下看来，一时半会儿也完不了。京杭大运河一天不通，这南北商路就一天不畅。可是如果能打通运河之外的海路，就可以在商业上出奇制胜，发别人发不了的大财！”
范明用告诫的口气对儿子说道：“发别人发不了的大财？你想得美？你以为别人都是傻子啊？要是能走海路，早有人走了。”
范永斗辩白道：“正因为不容易做到，做到了才有价值。您不是从小教育我们，才从险中求么？没有风险，就不能出奇制胜。”
说实话，范永斗到现在还在心里抱怨父亲范明，因为正是由于范明的极力反对，范永斗才放弃了已经策划好了的海路之行。
而此时，范明不由得又重新打量了一下这个小儿子，发现他通过这一趟南京之行，不仅仅是开了眼界，长了见识，真正地成熟了起来；更主要的是范永斗显露出了干大事的勇气和信心。这是他哥哥范永魁所不具备的。
范明也不想再打击范永斗了，在给了必要的提醒之后，决定以后看情况多给他一些历练的机会。
胡绿畴在将范永斗送到山西，略微盘亘了几天，在到达张家口之后，就急急忙忙地带着新媳妇儿月娃回老家河北见他的亲娘去了。
到了家才发现认不得了，原来矮破的小房子变成了高大的瓦房，两进院十分气派。葫芦头的母亲已没有了贫苦相，真是富贵养人。
原来，这一切都是范永斗的杰作。他暗中派人到胡绿畴的家乡，花费银两改了瓦房院不说，还给置办了全套的家具用具，和在农村人眼里看来的一大笔银两。
老太太终于见着了儿子，满眼含泪地拉着胡绿畴的手就是不放。胡绿畴拜倒在地，连声叫娘，已是哽咽得说不出了话。
老太太见到了月娃，惊异于儿子怎么能找到这么漂亮聪明的儿媳妇。
月娃则表现得十分贤惠孝顺，真心实意地侍奉着婆婆。再加上她能说会道，撒娇卖乖，把个老太太高兴得脸上笑开了花。
那葫芦头和媳妇儿伴着娘亲，自有一番情状。
直到有一天，范永斗带着一队车马来到了他家，在拜见了老太太之后，老太太执意让刚回家的葫芦头再跟着范永斗去走一趟常德。
葫芦头这次陪范永斗来做生意，月娃决意要跟着来。而且她还不坐轿子，要骑马。
葫芦头死活不依，但最后还是拗不过月娃。好在月娃只是刚刚有喜，再加上她武功高强，自是没什么大碍。
袁为虎这几日心情很好。如果大内李师傅没有被秃发老者干掉，那就会更好些。按理说，秃发老者的轻功并不好，但到了柳叶湖后，由于地形复杂，被其三转两窜地就没了踪影。
首先是仝知府为了攀上马士英这棵大树，千方百计地讨好他这个乘龙快婿。更何况这次袁为虎是带着秘密使命来的钦差，这就更使得仝全无所不用其极地逢迎拍马。