《大日经疏》等以此天为毗卢遮那佛的化身，即降伏荼吉尼的忿怒神。《大日经疏》卷十谓（大正39?687b）：‘毗卢遮那以降伏三世法门，欲除彼故化作大黑神。’
以此天为药叉王，为波罗奈国的守护神。据《大方等大集经》卷五十五〈分布阎浮提品〉所载，大黑天女与善发乾闼婆等俱护持养育波罗奈国。不空译《佛母大孔雀明王经》卷中谓：‘大黑药叉王。婆罗拏斯国。’
以此天神为摩醯首罗之化身，亦即冢间神、战斗神。《仁王护国般若波罗蜜多经》卷下〈护国品〉：‘乃令斑足取千王头，以祀冢间摩诃迦罗大黑天神。’唐?良贲于《仁王护国般若波罗蜜多经疏》卷下谓：‘言冢间者。所住处也。言摩诃者，此翻云大。言迦罗者，此云黑天也。（中略）大黑天神，斗战神也，若礼彼神增其威德，举事皆胜，故向祀也。’良贲且引不空三藏之说。谓大黑天神系摩醯首罗变化之身，与诸鬼神无量眷属常于夜间游行林中。食生人血肉，有大力，所作勇猛，战斗等法皆得胜。故大黑天神即战斗神。
《玄法寺仪轨》卷二列出暗夜神（即黑闇天）之真言，其下注为大黑天神。此即以大黑天神为黑闇天。
以此天为财福神，司饮食。《南海寄归内法传》卷一〈受斋轨则〉条载‘又复西方诸大寺处，咸于食厨柱侧，或在大库门前，雕木表形，（中略）黑色为形，号曰莫诃哥罗，即大黑神也。古代相承云：是大天之部属。*三宝，护持五众，使无损耗。求者称情。但至食时，厨家每荐香火，所有饮食随列于前。（中略）淮北虽复先无，江南多有置处，求者效验，神道非虚。’
日本诸寺根据《南海寄归传》所说。盛行于库、厨安置二臂大黑天像。后世更以之为七福神之一，有时且与大国主命混同。谓其乃授与世间富贵官位之福神，其信仰之风颇盛。
其实该天神的形像，通常分为二类。
一类作忿怒形>
《最胜心明王经》谓，大黑天被象皮，横把一枪，一端穿人头，一端穿羊。《大黑天神法》载，青色三面六臂，最前面的左右手横执剑，左次手提取人之发髻，右次手执牝羊，次二手于背后张被象皮，以髑髅为璎珞。《胎藏现图曼荼罗》之像同此，唯羊与人头左右相反。《慧琳音义》卷十说是八臂，身青黑云色，二手于怀中横把三戟叉，右第二手捉青羖羊，左第二手捉一饿鬼头髻，右第三手把剑，左第三手执朅吒罔迦髑髅钟，此是破坏灾祸之标帜），后二手各于肩上共张一白象皮如披势，以毒蛇贯穿髑髅以为璎珞，虎牙上出，作大忿怒形，足下有地神女天，以两手承足。《南海寄归传》则说是神王形，把金囊，踞于小床而垂一脚。依《现图胎藏界曼荼罗》外金刚部所载，其身现黑色，坐在圆座上，火炎发上竖，三面六臂。右第一手执偃月刀，二执骨念珠，三执小鼓，左第一手执天灵盖，二执三叉戟，三执金刚绳，左右方之上双手握住一张展开的象皮。
另一类作凡人形：戴圆帽，背负一囊，持小槌，踏米袋。
在修法时，忿怒形多用在作降魔法时；凡人形则用在求福德之时。
玛哈嘎拉也被认为是三根本的化身，呈现忿怒相乃降服自身心魔，象征无畏，无踌躇，自然而一贯地为众生之解脱与利益而工作，无异是慈心、悲心之显现。
大黑天身蓝黑色，体形矮短肥大而立，虽为怖畏像但无凶恶，相貌可爱，为一面二臂，其三目圆赤，张口咬啮利牙，颦眉忿恨，头戴五骷髅佛冠，须发红赤上扬，项挂五十滴血人头，右手持金刚钺刀，左手持一切怨魔血满头器（嘎巴拉），二臂肘上横捧一杖刀，刀内隐有神兵无数，以虎皮为裙，披六种骨珠璎珞蛇宝装饰其身，其上方为大鹏，右侧黑色鸟，左侧青铁狼，前方黑人，后方黑犬，此数物共围绕之。怖畏像或者称降魔像的取材是以现世最可怖的血肉人兽与最晦暗的色彩，来象征魔障与降魔者的法力。头戴五瓣的骷髅佛冠代表着调伏心识的五障或五蕴诸毒。身上所佩挂的五十颗人首项环，代表梵文的五十个字母，也就是象征伏魔的真言咒语。骇人的盛血头颅器“嘎巴拉”代表生命的执着，金刚钺刀是为了伏恶除障。脚下所践踏的是我们内心的三毒四魔。
大黑天除手持铖刀与嘎巴拉碗外。双臂上还横置一杖，使战神色彩更浓。发髻为蛇缠柱状，中间半阿弥陀佛像。怒目张牙俯视。大黑天鼓腹屈膝而立，项挂人首项链，下身着裙，双腿粗短、下踏一仰面人。莲座表面打磨十分光滑，具有这一时期藏南作品的特征。单层覆莲，莲瓣窄辰，其尖上卷。下缘有一圈藏文，译文为：“金刚空行变化身。具备五智胜者之体黑如迦吉祥大黑天帐护王。”
大黑天金刚佛有个迷人的传说。据古传：凡间有一种蛇修炼成精后能呼风唤雨。一天盛夏，蛇精让晴朗的天空,黑云密布，雷鸣暴雨,释迦牟尼（如来佛）得知凡间遭受水灾是蛇精作怪，就点化大黑天战神降伏蛇精。
大黑天又称“玛哈噶拉”。是梵语的音译，藏名为“滚波恰珠巴”，据言为大日如来降魔时所化现的，其形象有二臂、四臂、六臂数种。
大黑天是西藏最为人所熟知的保护神之一。据说他曾被观音驯服过，有时又被看作是菩萨的忿怨身。他通常作为战神的形象出现。
是五朝天魔。其中一个天魔说：“大黑天，我们终于见面了。”其中一个天魔说：“哈，你和盘古那一战好精彩，哈。”大黑天说：“都是天魔？”五朝天魔说：“大黑天，你如果离开那小子。会有霎那神能散乱，虽然只是一眨眼的事，但对我们来说已经足够把你吞食摄取。”大黑天说：“可恶。”天魔说：“不过日月并存的时间快过。”天魔说：“你如果不能及时回归西方。以后就只有留在东方，哈哈。”
大黑天说：“天魔，你少在我面前卖弄，神能之力你是没有资格对抗的。”大黑天两手一圈，背后已出现巨大的万妙归元，里面过百把混天剑在凝着。还有一对降魔杵已分别握在手上。
天魔说：“你的神通我已经不是头一次对抗。”大黑天说：“不是头一次？”元始天魔的说话似乎话中有话，大黑天是西方巨神。等闲不会出手。特别是手中的神器，是近千年才因要辅助四尊降世而炼化出来，就连当日战盘古时也未有用过。大黑天有的是智慧，开始雕琢这句话的深层意思。不过眼前五个天魔，每一个都是不同时代的天魔，实力同样强大，绝对不能忽视。大黑天说：“天魔，你利用往来时空的能力，竟然把不同朝代的自己都带来？”陈浩然说：“五个朝代的天魔？商暴也是天魔？”五朝天魔中，陈浩然最认得商暴，陈浩然与商暴曾经交手多次，想不到这个暴戾邪恶之徒，竟然也位列魔班之内。
大黑天说：“不过你们魔群虽众，声势看似浩大，但再多的魔也是一体相连。”大黑天说：“只要其中一个死了，在他之后的天魔也会自动消失。”大黑天是巨神，自然明白乾坤法则，知道天魔这种时空转移的魔法弱点。大黑天说：“不过无论谁先谁后，也会被我彻底消灭。”大黑天说：“去吧，混天剑。”混天剑是大黑天以神能所铸，心意一动，便如千军万马般自万妙归元的光盘中激射而出。
眼见混天剑如浪涌至，蚩尤天魔扭动巨头，猛力咆哮，一双巨拳如同火把般燃烧起来。挥拳便向涌过来的混天剑轰去，魔拳之力比起商暴的灭圣拳更是霸道，势如破竹的剑雨，竟然硬生生被震折。
另一边的五帝天魔，一对牛角爆现青焰，挥动下运成巨盾，竟然又硬生生挡了大半的混天剑。混天剑是第一波，大黑天手中的降魔杵交击震出雷电，准备追击。大黑天大喝一声。
大黑天说：“来吧。”大黑天说：“我要你们全部灰飞烟灭。”
比商暴更后一百年的孤星天魔两臂合握，以一把刀身极大的兵器挡过大黑天的雷击。孤星天魔使用的是黑雷巨刀。
大黑天竟然亦被孤星天魔震退。商暴也是第一次看到这个一百年后自己的兵刃，想不到竟是把足以对抗大黑天法器的兵器。孤星天魔举起黑雷巨刀呼一声击向大黑天。
大黑天进驻了勇公子的肉身，力量大打折扣。大黑天举起降魔杵挡格。铛的一声巨响。加上五朝天魔都是天魔，力量都非比寻常，两*器的神通都镇不下。陈浩然说：“大黑天。”陈浩然拉着幽冥公主闪到远远的巨石之后。
商暴身为天魔寄身，同样受到感召，在大黑天神招一尽时乘虚而入，以雷槌使出灭圣拳的招式。商暴使出天魔灭圣拳，拳倾天下。雷槌是五朝天魔之中唯一来自神界的兵器，坚硬无比之外更可以引动风雷。只听吱吱作响。大黑天想不到对方可以引动天雷，登时被击得神摇魄荡。
天魔心意相通，如同一体。眼见大黑天中伏，立即群起上前扑杀。砰砰砰三声拳响后。
大黑天惊魂未定之际，被其他三个天魔乘虚而入。五帝天魔大吼一声。双拳击中大黑天。大黑天吐血。这时，孤星天魔举起黑雷巨刀又杀到。孤星天魔大喝一声。
致命一击由孤星天魔发动。孤星天魔的黑雷巨刀一刀劈下。陈浩然大叫：“勇公子。”
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