曹操继续又问：“若尚东走，将循何道也？”他会从哪儿跑呢？
阎柔说那肯定从袁熙的领地遁逃啊，至于我们北方各家，您请放心，一定设置关卡，巡查各道，不放一只飞鸟离开。曹操一捋胡须，微微而笑，摇头道：“何妨纵之？”你们就放他跑好了。
阎柔不解其意，拱手询问。这要换了旁人，曹操必然懒得解释，既然是自己当作儿子一般的阎柔，那就不妨开导开导他：“吾意有二。其一，乃可以此责袁熙，命其还朝……”我需要一个借口敲打袁熙，并且把他领回许都去，把袁家的势力彻底从幽州给拔干净。我当然不会透露袁尚是你们放跑的事儿，你们也不可能承认，我就一口咬定，袁尚是打袁熙那里逃跑的！
阎柔闻言，连连点头：“大人计之深也。”曹操继续解释：“吾意之二，乃欲东征乌丸，以解卿等之危也。”
在原本的历史上，曹操一开始并没有打算去打乌丸。他先后击败袁尚、袁谭兄弟，吞下了偌大一个冀州，且得消化半天呢，哪儿还有力气远征绝域？包括幽州，曹操都没有直接去打，是袁熙麾下大将张南、焦触主动反叛降曹，联合刘和他们，把幽州西部变成了一依附于朝廷的豪族共治之州。可是随即袁氏兄弟遁入乌丸。诱引乌丸兵入塞为害。焦触、刘和等均不能治。曹操这才另起大兵，亲自远征。
可是在这条时间线上，情况却又迥然不同。首先曹操冀州是早拿下了，消化得也差不多了；其次这回打幽州，一路势如破竹，跟原本历史上的冀州之战、邺城之战有着根本性的差别——那仗虽然也是稳占上风，压着对方打，终究势力差没那么悬殊。而且持续的时间也长——曹操觉得不老过瘾的。身为汉相，亲率数万大军北征，短短两个月的时间，光拿下三个半郡（涿郡、广阳、代郡和南部渔阳），实在是牛刀宰鸡，不如顺便解决了乌丸问题吧。
而且这时候天下大势也与原本的历史不同，曹家南线的压力并不算大。东南方向，既得庐江，又有陈登、太史慈东西坐镇，东吴之主从蛮横的孙策换上了稳健的孙权。暂时不敢轻举妄动；正南方向，张绣还在宛城。牢牢看着刘表，刘景升要想北上掏曹家后路也是困难重重啊。所以原本历史上，曹操跟袁氏在冀州连番恶战，随时都担心荆州刘表北上，打得是心惊肉跳的，如今可没有那么多顾虑。
再加上是勋曾经建议曹操组建近海舰队，控扼渤海，威胁辽东，为将来收取公孙氏的地盘儿和恢复朝鲜四郡做好准备。曹操因此便想，若能击破乌丸，则公孙必恐，恐则不为害也——是宏辅说得没错，那地方虽然遥远，也不能当他不存在啊。
再说了，我既然想把刘和、鲜于辅等人全都带回许都去，那光留下一个阎柔镇守幽州，他真能扛住东乌丸、西鲜卑的侵扰吗？为了这干儿子考虑，我也得帮他把乌丸给破了。
曹操跟阎柔说：“前卿使许，吾欲发兵相助，而朝中多有异言，道悬远之地，胡虏侵扰者常也，何必劳师远征？”好在那时候是勋已经入相府为吏了，不用上朝，否则他肯定给喷回去：啥，因为是边境地区，所以遭到外族侵扰就是正常的事儿，不必担心，不用给他打回去？那干脆把那些土地都扔了算了，既然据土为汉家之地，收人为汉家之民，那朝廷就有保护的义务，怎么可能装作瞧不见？汝等卑怯，竟如是矣！
不过曹操那时候其实也并不想发兵相助阎柔他们抵御乌丸，无他，除非从海路走，否则发兵就必然要经过袁氏的领地，他还没有做好一举灭掉袁氏的舆论准备和军事准备呢——当然啦，这话不能跟阎柔说。如今则可以放心大胆地许诺了：“吾若返都，再欲征乌丸者，恐朝中又有掣肘，不如即此定之可也。”我出来打袁氏，顺便打了乌丸，朝中那些腐儒（虽说最大的腐儒孔融已经不在了）就算再怎么反对，等轮到他们说话的时候，我都已经凯旋啦。
阎柔大喜，当即稽首道：“若平乌丸，是幽州百姓之福也，柔再谢大人！”
事情就这么商量定了，阎柔走后正好十日，曹军突然从涿县、良乡启程，涉过大水，瞬息便直抵蓟县城下。袁尚、逄纪得报大惊，竟不敢守，率军东出，一路狂奔。士卒沿途散去，等通过阎柔他们故意放开的缺口，逃到右北平徐无县的时候，身边只剩下了不足五百骑。
曹操进入蓟县，拿获了被拘的辛评和甄尧。甄尧当即请降，辛评则坚决不肯低头，若非其弟辛毗苦苦哀告，几乎就要掉了脑袋。最终曹操看在辛佐治的面子上，饶恕了辛仲治，允其返乡归隐。随即曹操便行文责备袁熙，要他立刻到自己大本营来解释清楚。袁熙见书大恐，急召群僚商议，出乎意料之外的，刘放竟然出班长揖：“恭喜将军，贺喜将军！”