济南国内的战事进展得挺顺利，臧霸仅仅用了七天的时间即复夺东平陵，斩杀敌酋司马俱，另一名黄巾魁首徐和被迫率领残部东向乐安流蹿。在此期间，济南王子刘开在几名亲信侍卫的保护下，历经千辛万苦，终于逃入历城，求见是勋。是勋乃上奏朝廷，允许刘开承嗣济南王爵。
五月初，臧霸追逐徐和抵达千乘境内，最终在黄河和漯水之间将残敌彻底剿灭，屠众三万余，徐和自刭而死。
然而是勋还并不能凯旋许都，他被迫离开历城，折向东南方向，再度在泰山郡的南城扎下了大营。原因也很简单，东海都尉昌豨趁着曹操西征援汉、臧霸平乱入青的机会，悍然掀起了反旗。
其实昌豨也是以臧霸为首的“青徐豪霸”之一员，这票人原本都是乡间豪族，在黄巾乱起的时候，召聚部众，组建起大大小小许多支地主武装与之相抗，并且最终联起手来，推臧宣高为盟主。他们最初的根据地是在兖州泰山郡内，故此也称“泰山群寇”，后来势力逐渐延展入徐州，为徐州刺史陶谦招安，使之破灭徐州黄巾。曹操入徐以后，臧霸等遂从曹氏，并奉命北上以击青州袁谭，就此又将爪牙探入青州东部（在这条时间线上，此际属登州所辖）——青徐豪霸遂因此而得名。
臧宣高没什么野心，其盟友吴敦、尹礼等人也还算老实，只有这个昌豨，不甘久居人下，曾先后两次向曹操掀起反旗。战败后再降，因为臧霸的求情，皆获赦免。这回他再闹乱子，算是第三次了，很快又被臧霸击败。绳捆索绑地押到是勋面前。所谓“事不过三”，如今就连臧宣高也不好意思开口为他乞命了。
在原本的历史上，昌豨可能干得更过火，《后出师表》中说“曹操五攻昌霸不下”，说不定并非夸张，也就是说他前后造反竟然有五回之多！最后一回是为于禁所败。因为曾与于文则有旧，乃往诣降。大家伙儿都说，该把昌豨送交曹操，但于禁却道：“诸君不知公常令乎？围而后降者不赦。夫奉法行令，事上之节也。豨虽旧友。禁可失节乎？”于是流着眼泪把昌豨给砍了。
是勋当初在徐州也是见过昌豨的，但还真没啥交情，故此老实不客气，直接把这颗毒瘤给割掉了。不过也因此耽搁，他直到这年的八月份才得以返回许都。
相比是勋来说，曹操在西线的战事就没那么顺利了，与吕布、马超连番鏖战，基本上败多胜少。始终打不透向西的通路——向南就更别说了，即便能够拿下郿县，经褒斜道入汉。要是被吕布一次反攻，切断了后路，那必然全军覆没呀！曹操这时候自顾不暇，哪儿还有空去救援张鲁呢？
主要原因，是吕家的凉州骑兵实在太厉害，不但数量多。比率大，而且多年与羌胡交锋。经验值几乎打满。曹操被迫大调并州、幽州的骑兵往援，甚至还拉上了不少的匈奴、乌丸牧骑。却仍然不是吕奉先的对手。
是勋在许都得到军报，心说看起来这仗胜算渺茫啊，而就算能够取胜，估计也得拖到年后了。自己不久前才刚恐吓荀彧，说丞相“此去征西，多可年余，若伏氏有妊……”我靠难道真必须打个一年多的时间吗？瞧自己这张乌鸦嘴……
是勋穿来此世，已将二十年，见识和经验都积累多了，自信心也逐渐提升，不再象当初曹德所说的那般妄自菲薄啦，但在军争方面，他还真不敢冒这个头。抄诗抄豁了、说话说漏了，顶多面皮羞臊一二，打仗若是输了，包括自己在内，恐怕将有千万人头落地，他实在背负不起这个责任呀。即便说熟读兵书，他还要超过本时代所有的人——包括曹操——但“纸上得来终觉浅”，要是光靠着背书就能打胜仗，赵括也不会可怜兮兮死在长平了……
所以曹操在西线打得不顺手，消息传来，是勋只是跺脚慨叹，却拿不出丝毫主意来，更不敢毛遂自荐，跑关中去给曹操出馊主意。曹操此行，可是带着荀公达、贾文和和诸葛孔明的，就连那仨都拿吕布没招儿，他是宏辅还能逆天不成？
不过盘内无解，还可以尝试在盘外出招，两军阵前是勋就是半拉棒槌，运转天下大势，多少还有一日之长。他在许都召来包括关靖在内的所有门客，连开了好几天的战略研讨会，终于琢磨出一个还算凑合的主意来，于是写下书信，送往关中——收信人不是曹操，而是诸葛孔明。
是勋在信中说了：“吕布如虎，马超似狼，关西骑兵更骁勇敢战，欲阵而破之，不宜难乎？若能出一奇兵，使挠吕布之后，陆梁凉州，或可分其势而摧其众矣……”