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曹魏方面三路出兵,一雍州、二凉州、三荆州。【ㄨ】…荆州方面兵力最为雄厚,但是距离洛阳、长安都比较遥远,消息传递需要时间,司马懿上任也需要时间,发兵自然较迟;最早杀入汉中的当然是雍州方面曹真、张郃二部,随即凉州军也大举南下了。
凉州方面,曹操伐蜀的诏书还没有到,是勋的分派也还没有定,张既、苏则等人便有预感,做好了一应作战的准备,待得一声令下,便率汉羌兵二万余直取下辨。庞德守在下辨,先听说了张郃抄到自己与阳平关之间,断了后路,随即得报凉州大军来攻,不禁抚膺长叹。于是亲率兵马出城,逆袭凉州军,手挺长槊直薄张既,几乎取了张德容的性命。幸亏苏则指挥得当,应援及时,才堪堪救下张既,将庞德逼回城中。
经此一战,张既胆寒,即取印绶于苏则,说:“临阵决断,吾不如卿多矣,今攻城事,一委于卿。”于是苏文师即指挥大军,将下辨团团围住,新造霹雳车,轮番攻打,一连四日,城堞多毁。魏军因之攀城而上,庞德犹自死战不退,先以弓矢射敌,矢尽则短兵相接。部下多劝他降了吧,庞德立眉斥道:“吾闻良将不怯死以苟免,烈士不毁节以求生,今日,我死日也!”最终力尽,被小将毌丘俭所俘。
张既又劝庞德归降,姜叙亦道:“昔将军在凉州,马超多所杀戮,唯将军厚爱士民。凉州人每常念之。今刘备既亡。蜀当殄灭。若肯归降,叙必上奏天子,赦免旧罪。”庞德啐道:“我宁为国家鬼,不为贼将也。”因虑其素有威信,恐为所劫,故此即日杀之。
凉州军就此夺取下辨,分兵以定武都各县,苏则、毌丘俭率军直取阳平关。来与张郃会师。要说阳平关虽然地势险要,终究防守兵马太少,陈式对付一个张郃就已经有点儿捉襟见肘了,骤然又见凉州军旗号,不禁肝胆俱裂,一日三封求援书信,请求马超回来相救。只可惜马孟起分身乏术,难以应援。
再说是勋命吕蒙为先锋,从褒斜道入汉,直抵斜谷口。蜀汉在谷口附近修建了一座大砦。十多座小砦,按规模当有两千人防守。但此时剩下了才不过三百多人而已。吕蒙见小砦多为木造,便即以火箭攻之,顷刻屠灭,随即将大砦团团围住。
吕子明既在是勋面前夸下海口,说只要大都督您进入汉中,则此战必胜也。于是亲自上阵,左手旁牌,右手长刀,援梯而上,身被数创而不退,终于一举将堡砦攻克。
等到是勋率后军进入汉中的时候,吕蒙已经彻底突破谷口,杀到褒中城下了。是勋见吕蒙身上裹着好几处创伤,不禁抚其肩道:“吾意子明大将也,非寻常斗将也,冲冒矢石,斗将所为,子明不当如此。”吕蒙笑道:“为使都督安然入平,故躁急耳。然为国家杀贼,蒙之愿也,何分大将、斗将?”
随即并骑来看敌城。要说是勋既入汉中,本打算也装装逼,搞个羽扇纶巾四轮车啥的,模仿原本历史上的诸葛丞相,可是再一琢磨,土路大多不够平坦,这年月又缺乏减震系统,驷马安车尚且可能把屁股颠破,更何况四轮小车呢?要说孔明最早的文学形象本是“乘素舆,葛巾,白羽扇,指挥三军”——素舆应该是指马车,就那还都是后世人语。抑且战事未息,要是一不小心做了“带汁诸葛亮”,那可就贻笑大方喽。
所以还是老老实实披甲戴盔,骑马而行,与吕蒙、沮授等参谋共来巡视。觑看良久,沮授皱眉道:“褒中、南郑,相距不过十里,互为依存,实不易取也。”建议是勋:“或西而应张将军入关,或东而与曹君侯相连,先破马超,再可攻城。”是勋笑道:“吾今既已至此,马儿焉有不走之理?”
是勋现在所处的位置非常重要,也具备一定的危险性。褒中在南郑北偏西方约十里处,褒水流经褒中城东和南郑城北,河上有桥,方便勾通。此外,法正还在两城周边依山傍水,构筑了六个小砦,形成一整套完整的防御体系。也就是说,魏军不管攻打任何一点,其余各点都可及时应援,所有守军可以凝聚成一个拳头,给魏军造成沉重打击。
那么倘若分兵以取各砦呢?就是勋手下这一万多人,那还真不够用啊。
从重要的角度来说,魏军只要陈兵褒中附近,威胁南郑,则随时可以卡断东西两侧的应援之路;而从危险的角度来说,蜀军也随时可以绕至魏军侧后,切断谷口,断绝魏军的粮道——当然啦,那得是在汉中守备严密的前提下,估计目前两城、六砦守军不过三千余,是不大敢冒这种风险的。
所以是勋可以暂且不顾后路,挥师向西,以取黄沙、沔阳,配合张郃两面夹击阳平关,或者向东攻打城固,接应曹真。一旦东西两路的魏军中任何一路与之会合,数万之众,便有强攻褒中、南郑的可能性了。