“为了架设浮桥，这几艘渡船我们征用了！”
贺援朝看到渡船返回，正准备让一排二排登船，却被那名少校挡下来，宣布将这三艘渡船征用。
“可是我们还没过江……”贺援朝嘴巴张了张，那名少校瞟了一眼他的预备役肩章，什么也没说，就又返回身继续指挥作业。
贺援朝脸上涌上一阵热潮，又羞又怒。
他明白，对方是看不起他民兵身份。对方好歹是个少校，他预备役衔也才上尉，换到现役还要降一级，实际只是个中尉，排级军官而已。对方都懒得跟他仔细解释，直接利用身份强压下来要求他服从。
“少校同志，我是民兵一连连长贺援朝。我们连接到的命令，是马上驰援果根，这是耿师长的命令！你们征用了渡船，我们就无法渡江！”他强压怒气，尽可能心平气和地跟对方交涉。
“架桥的命令也是耿师长下的！”被他抬出耿师长的名头，那名少校犹豫了一下，还是抬抬手，让他们先用船。
等民兵连分两批度过江，贺援朝从对岸看过来，只见这边的钢架也才刚刚完工。由四段焊接起来的钢架，长近三十米，下方还有两个四十厘米左右的扁平的钢框，如同桥墩将钢架托起。
当民兵连顺着这边之字形坡道上到江堤，从上方俯瞰，那名少校正笑眯眯地跟返回去的几个船老大说着什么，然后让身边的警卫员从公文包里取出厚厚几叠钞票。那几名船老大欢天喜地地接过钱，就主动配合着工兵，将渡船船舱上方的顶棚全都拆掉，只留下一个平平的船身。
随后，几名工兵跟船老大们撑着没了顶棚的渡船离开码头，向江心划去。
“他们这是打算用这三艘船为桥墩，把钢架托在江面啊！动作挺快的。”
从冯爱国率领警卫连出发，到民兵连全体渡江完毕，总共费时不到半个小时，工兵连就已经焊好了钢架，开始正式架桥。贺援朝在山头看得啧啧称奇，虽然还想继续看下去，可是重任在肩，只能遗憾地放弃。等队伍集合完毕，便带着全连匆匆上路，顺着大路向果根县城方向跑步前进。
果根也有水泥厂，可是他们显然没有把水泥用来修路。这条直通县城的交通要道，虽然为了汽车通过拓宽了一下路面，稍作了一下平整，但依然还是土路，路面也算不得多平，有些车辙压过的痕迹还有些积水，都形成了小小的水洼。
一百多号人在这条路上跑起来，踩得灰尘漫天。大家才跑了不到一公里，就全都变成了灰头土脸的样子，步伐也慢了下来。
军分区说是与东北军区一江之隔，实际只是跟果根县的兴旺区相连。
从兴旺区到县城所在的西山区，还要向东绕过小中山、芒岗，顺着芒岗河、硝塘河转向南，连续翻越海拔两千米的火石山、海拔一千八百米的忙嘎山之后，再折向东，才能到达。
这条路全程约一百二十公里，别说民兵一脸人人负重超过二十公斤，无法轻装前进。就算没有这么多的负重，从没接受过越野训练的民兵们，也没有这个能力一口气从孟宏渡跑到县城。
以贺援朝估计，他们能够在明天晚上到达县城，就算是不错了。
至于冯爱国带的警卫连，他们一路上就没看到过，只有路上新鲜的脚印证明他们才从这里经过。
这条路是通往军分区的交通要道，他们于路看到了络绎不绝往军分区去的果根群众。他们大多数是过去打工，也有些群众挑着装满蔬菜、瓜果、鸡鸭的担子，准备运到军分区贩卖。果根这边一来没有足够消费力，而来还在执行人民党总部的政策，不允许搞个体经济，抓住就东西没收、接受批斗。所以这边的老百姓都是偷偷自己种、自己养，然后把东西拿到军分区卖钱。
山区闭塞，消息还没传到这边，他们并不知道县城那里早已打起来了。
但他们看到在路上急行军的民兵连，一点惊讶的表情也没有，反而友好地向他们挥手问好。
老百姓心中自有一杆秤，谁对他们好，即便嘴上不说，但大家心中都很清楚。
相比较起来，他们还宁愿是归于军分区治下。所以这些“花衣裳”兵是来拉练，还是有其他什么打算，老百姓们根本不在乎。说不定有人还心中暗自高兴，巴不得他们把果根占下来，这样他们就不用偷偷摸摸做生意了。
民兵连每行军一个小时，就停下来休息一刻钟，就这样大家也是气喘吁吁、疲惫如死。
从下午两点一直走到傍晚，全连才走了五十里，也就是二十五公里，连四分之一都还没走到。可所有人都已没了力气，水壶里的水也都喝光了。要不是干部们及时制止，他们恐怕早已把沉重的防弹插板、防毒面具、野地帐篷之类感觉没什么用处的东西都给扔掉了。
到现在，他们还是没看到警卫连的影子，有些民兵都在猜测双方是不是在什么才岔路错过了。
在他们看来，他们已经拼了老命，警卫连就算比他们快，也不至于一个跑得慢的都没有。按常理来说，一个集体里面总会有一些拖后腿的家伙，像炊事兵、文书什么的，不可能也像战兵一样接受那么大强度的训练，总该落下一个两个的，怎么会一路上一个都没看到呢？
“连……连长，我们就在这里找个空……地就地扎营吧！”副连长汗水从头上像水一样往下淌，整个领子都被汗湿透了，叉着腰向贺援朝请示道，“同志们实在跑不动了，再这样下去，恐怕还没到县城，就先累死几个人了。”
“那……好，先，就找个空地，把帐篷搭起来！”贺援朝也有些吃不消了，擦着下巴上怎么擦也擦不干净的汗水，气喘吁吁道。
他们这些从正规部队转到民兵的指战员，在脱离了正规部队后，训练强度与在部队上相比，大不如前。
尽管基本的训练还在保持，但跟正规部队的战士已没法比，体力也在逐渐向着民兵靠拢。
二十五公里越野，即便是全副武装，过去在部队上也就三个小时上下。
可现在他们从两点一直跑到七点，天都黑了，才跑完这段路。而且所有人体力都已耗尽，明天肯定不可能再保持急行军状态。贺援朝心中有些焦虑，以这样的速度，他们何时才能到达县城？
嘟嘟！
正当贺援朝派人搜索周围，寻找扎营地点的时候，就听到来路上响起一阵汽车喇叭声。随即，一道道车灯划破黑暗，随着道路起伏晃来晃去。
这是哪里来的车队？
贺援朝心中狐疑，强撑着站到路边，找到一处高地举起望远镜向车灯亮起的方向望去。
“我们的车队，是我们的车队！”
他被晃眼的车灯照得看不清车队标志，但横七竖八躺了一地的民兵们已经兴奋地一跃而起，向着那边欢呼、招手。
车队快速接近，可以看到所有车都大模大样打开了车灯，就像是在自己的地盘上。
嘎吱！
一辆吉普车在贺援朝所站的小丘旁停了下来，一名军官从车上跳下来，仰头看着目瞪口呆的贺援朝，嘲讽道：“我说让你把渡船让给我，你还抬出耿师长来压我，非要抢着渡江。结果怎么样？你们小胳膊小腿跑了一下午，才跑了这么点路，还把自己累得像条死狗！我们用两个小时搭好浮桥，坐上车一个小时就追了上来，还不如就在江边等着！切，真是不识好人心！以你们这两条细腿，我看跑到死也来不及赶上战斗了。怎么样，要不要搭我们运送器材的车队？我送你们，保证今天晚上就到达县城！”
这名得意洋洋的家伙，正是那个在江边指挥搭建浮桥的少校！
...