襄阳郡樊城城外的官道上，一队车架徐徐而行，一行上百人，皆是行商打扮。沿着官道徐徐进了临沮城。
霍弋一行十数人尽都扮作了行商，假扮了零陵刘氏的徒附，还从刘敏处得来了一封身份证明，以证其确实为刘氏徒附行商，若是再曹军地界受到诘难，便提尚书刘先的名讳。
霍弋不曾想，这小小的泉陵刘氏能量居然这般大，自家主公手底的刘巴，效命曹操的刘先，都是做到了高位。但是有着一层关系，不用却是实为不智。其实，本着霍弋的本质，自己却是不希望同刘巴闹得过僵，毕竟这刘巴亦是蜀中智谋之士，缓和的关系，有利于霍弋巩固自己在荆南的地位，是以不管是否刘氏的授意，倒是欣然接受了刘敏的好意。
零陵一郡政务悉数交予费祎，刘循在居中调应军务，霍弋倒是十分安心，二人皆是守成之才，在自己离开的时间，能保证零陵安定便成了。
自己去往曹军地界，到底还是要报备自己的直属长官关羽的，自是费了好一番口舌，才说服了自己这个好面子的义父，原因无他，关羽调配的那千余细作尚未训练完毕，战事顷刻即发，曹仁领精锐驻樊城，虎视荆州，刺探军情还是要有人去做的。
关羽无奈点头，只道要霍弋小心行事，不可曝露行踪，晓得这个义子虽是对自己尊重，但个性独立，兼且自有其注意决断，非是自己能够左右的，关二爷却不是个磨叽的人物，索性便放了手，让霍弋自去。
进了北地襄阳郡，霍弋却是被深深震骇到了，襄阳郡乃是曹操取南阳后新置的郡，其郡比邻关羽所据守之南郡，目的便是要以襄阳为前敌前沿，是以襄阳全郡多军屯，少有的民户，亦是保甲连横，手段非常严格，却不是一般细作可以渗透打探的。
看到这些，霍弋不由为刘敏的雪中送炭感到庆幸，这行商身份一来避免了身份之尴尬，惹人怀疑；而来刘先的尚书官声，亦是为霍弋减了不少麻烦。能够塞点好处与那城门守将，加上自己刘氏徒附行商的身份，倒也是轻松的进了樊城。与霍弋同行的各家行商却是饱受诘难，十分的狼狈。
进了樊城，霍弋更是惊讶，这樊城全不同各处普通城寨，城之高厚乃是想象之中，但是街景萧条，商户不兴，却是霍弋难想到的。实则樊城一城全不同其他城池，乃是曹仁苦心经营，以为拒守关羽的最前线，自是极为用心，商户悉数迁往了襄阳，城中只留军事用所。这却是下了必守之心来据守这樊城了。
一路醒来，城中曹军气势鼎盛，军纪严明，倒未曾见行商受到为难克扣的。
霍弋见了樊城景象，却是对后世曹仁能凭数千军固守被水淹的樊城多日的原因，有了深刻的了解。似这般城池，非是十倍围城，又如何能破？曹仁不愧名将之名，却有表里之实。