关兴、赵统闻言一惊，二人与申屠强虽是结识时间甚短，但三人俱都在霍弋麾下亲军当中，想着那申屠强自被霍弋从武陵要来，做了霍弋的扈从武官后，那激动的眉眼，关兴、赵统却是头一回感受到了这战阵无情。
两人都是少年之身，平素听到的那些事，不过只是父辈们口耳相传之间的只鳞片爪，又哪里有自己亲身经历的这般触目惊心。关兴倒还好，之前与霍弋在巴西一战，倒也见识过腥风血雨，而赵统则是头一回见到平素相熟的同伴，消失在这无情的时代。
一时间堂中却是略显萧瑟，霍弋想起了那青年头回在武陵临沅城外见着自己的场景，仿佛仍旧历历在目。霍弋本是个豁达之人，沉默片刻，抬起头：“无妨，俊豪不是易于之辈，说不定他见机行事，未曾命亡敌手亦说不定。便是他真的损在摩云豹手中，我等只能奋力拼杀，为他换个公道。”
霍弋心中一震，自己来打摩云豹，却是无根无据，如今这申屠强生死不明，或许正是上天对自己这般行径的报复亦说不定。一转瞬，霍弋却是忽又想起那夜山谷里成堆的死尸，想起那曰充县里横尸遍处，惨绝人寰，恍若炼狱的场景。
还有那次自己领着麾下军士路过武溪时那蛮王前倨后恭的嘴脸，霍弋知道，这个人手里流满了汉人的血，汉人对于五溪蛮的恐惧不仅仅是处于害怕，更多的是愤怒吧。自己既然掌理荆南，戡乱五溪便是自己的责任，推诿不得。
况且，要想改变这个复杂的历史，便只能将这些蛮夷作为牺牲品碾压在自己的战车之下，只有这样，自己才能真正做到内无虞，力向外合。
重重的吐出一口浊气，堂下一军士上前奏道：“将军！三蛮使者到了！”
霍弋手心一合，朗声道：“让他们去往驿馆歇息，静等午宴！”
“喏！”
这却非是霍弋不急着去见这些蛮子的使者，实则这五溪蛮骄横无比，自己只有在气势上打压了他们，才能够使得这三蛮，乖乖听话，顺着自己的思路来做。
霍弋立时传令自己的亲卫，调五百人，全副披挂将县衙上下前后站满，又着人传令各营主将，亦是要全副铠甲，雕翎、披风都要备齐，前来赴宴。
待到午间，众将齐至，大堂上下都是霍弋的亲军，白翎白毦披风，赤色战袍，刀剑精良，铠甲鲜亮。端的十分威风。
霍弋示意要蛮族使者上堂，只听一亲军虎声顿起：“奉都督令！着三蛮使者赴宴！”
堂下一级一级，亲军将号令一一传出，不一会，却见十数亲卫领着六名蛮族男女缓缓上堂来。堂下右侧有六袭正空，却是为蛮族使者所空。亲军各自导引六名使者按照次序入座。