戊己校尉？！
当耿乐从回到驻地营内的耿毅口中听到这几个字时，眼睛当即瞪大了足足一圈，一脸极度诧异的表情。顿了顿后，更是用难以置信的语气，磕磕巴巴地追问道：
“既然是校尉，那也是比二千石？和朝廷的五校尉一样？”
“嗯，没错的。至少按照朝廷钦定的官秩，戊己校尉和耿秉的驸马都尉、主将窦固的奉车都尉，还有朝廷的五都尉一样，都是比二千石的平级！我这脑子，你还信不过吗？”
只听耿毅喜笑颜开地说道，同时，又见他更一把抓过旁边桌上的水壶，一口气喝了个酣畅淋漓，虽然只是清水，但看这架势，却如畅饮美酒一般酣畅淋漓，饮罢，更是毫无文人样子地用袖口一抹嘴巴，眼中似乎又充满了感慨一般，紧了紧忽然有些酸楚的鼻子，兴奋中带着几分沉重地说道：
“这么些年的苦日子，总算是熬出个头了！做梦都盼着咱家大人能有出人头地的这一天。没有想到，这么快就到了！真希望老太爷在天有灵，也能看到咱家大人终于可以独当一面的样子。。。”
说到这里，不仅是耿毅，对面的耿乐也不禁眼睛有些红红的，抿紧了嘴巴，感慨万千。
而就在这时，帐外不远处也随之响起了阵阵的欢呼声，那是护粮队其他的士卒们正在欢呼雀跃！直到引得巡更的斥候前来厉声呵斥，大家才逐渐又归于了安静。
帐中的耿毅也不禁微微一笑，这些西凉的汉子倒也是直爽，开心的时候连夜里严禁喧哗的军纪也基本顾不上了。想必，他们是从与自己一并归来的耿破奴那里，同样得知了今晚的这个好消息。只是，这些西凉汉子们所为止欢呼的，倒并非仅仅是自家大人耿恭的升迁，而是主将窦固关于依照战功犒赏护粮队士卒，并重金抚恤阵亡将士及伤残士卒的答复。
不过，就是不知道耿大人另外特别交待的那件事情，耿破奴办得怎样了。。。？
想到这里，耿毅不禁微微皱了下眉头，出于好奇与担心，于是叫上耿乐一道，一瘸一拐地又悄悄来到了西凉军士们所聚集的那所营帐内。。。
果然，帐内这些护粮队仍健在的士卒们，正或坐或站地挤在并不宽敞的这个帐篷中，团团围拢在立在中央的耿破奴的周围。虽然一个个脸上写满了疲惫，但是，此刻的心情却都十分的兴奋与欣喜，精神头倒是极佳。想来，历经了今日的一场血战，眼见着无数袍泽丧命于此，又有无数人虽然侥幸存活却从此落下了终生的残疾，此刻，这久违的笑容，随着耿破奴向众人宣布了这一消息后，终于再次洋溢在了众人的脸上，也算是颇为难得了。
而这时，站在众人中间的耿破奴，也终于又继续开口说出了另外一件有关未来去向的重要事情。这件事便是：如果不出意外，即将升为戊己校尉的耿恭耿大人，将率一支人马留驻西域，镇守车师。身负残疾的士卒自然会随凯旋的大军一同班师返乡，而其他护粮队中的仅有轻伤、身无残疾者，耿校尉希望各位可以跟随他一起留下。在驻守年满一年之后，还将再次论功行赏，另有犒劳。
耿破奴的这一番话说完，刚刚还极为兴奋、热闹的帐内，竟顿时有些尴尬地突然安静下来了。
不能早日返乡、还要在这鸟不拉屎的地方待上一年之久。。。？
一众士卒不禁纷纷皱起眉头，你看看我、我看看你，面面相觑间，谁也不好主动接这个话茬。
见此情形，一旁默默观察的耿毅与耿乐二人也是顿时愁容满面，原以为经此一战，众士卒必定愿意誓死追随自家大人，但是在这艰难的选择面前，现实却是如此的残酷。。。
终于，有个年纪看起来大些的士卒，忍不住低声问道：
“那。。。如果不愿意留下、想回家的人呢。。。？”