“您说大家对我皆有敌意，似乎也不尽然，那边的那位壮士看起来就很开怀的样子，刚刚还过来与我喝了一杯酒，虽然喝得醉醺醺的，但也嘟嘟囔囔说了不少祝福的话。”
“哼，你以为今晚就你小子有艳福吗？”
老头人朝那方向瞥了一眼，摇摇头说道：
“唉，他兄长死在金蒲城了。根据部落的习俗，他的那位美丽嫂子就该归他所有了。”
见范羌脸上有些惊愕，老头人只是耸了耸肩：
“这在你们汉地可能稀罕，在咱们草原可没啥好稀奇的。若是父亲死了的，后娘也归儿子继承。在这苦寒之地，自古以来就都是这样过来的。”
听老头人说得轻描淡写，但这匈奴人历来的“收继婚”风俗，还是让早有耳闻但毕竟初来乍到的范羌有些错愕，甚至胡思乱想之余，不知道自己若是有机会有朝一日逃出此地，自己身旁这蒙面匈奴女子的命运又会被怎样安排。
老头人见气氛已愈加浓烈，和自己这位汉人女婿也聊得差不多了，再度拍了拍其肩膀后，站起了身来，临走之际，还不忘狡黠地眨了眨眼，再度叮咛道：
“年轻人，记得别喝太多酒，晚上还有正事儿要办呢！”
说罢，便略带微醺地朝着人群中走了过去。
看了看身旁依然默不作声，也不知道正在想些什么的匈奴女子，又转身注视着人群中央熊熊燃烧的巨大火堆，身处草原的范羌不免觉得这一切太过虚幻。从出塞时护粮队突遭偷袭，胆怯的逃走路上却又遇到了窦齐，再到金蒲城的血战，与此番求援不幸被俘，不到一年的时光中，大起大落的复杂经历，阴差阳错间，竟然会走到了这一步，令人只觉得似在梦中一般。但低头凝望着手中满满的马奶酒，强烈的气味、震动的耳膜、与面颊间利刃般的北风，却又无时不再提醒着自己的这一切正在真实地发生着。
再次抬头仰望北极星，范羌轻轻正了正头上的发簪，不知又在想些什么。
而在火堆旁，老头人已斟满了又一碗酒，高高举起，在渐渐安静下来的众人注视下，说起了一番向长生天祈祷风调雨顺、部落安宁、牛羊健硕、人丁兴旺的祝词。
“好了，小伙子们，可以去办正事儿了！愿长生天保佑你们，给我们部落早日降下新的生命！”
直到老头人祝词完毕，不少年轻牧民已迫不及待牵着相好姑娘的手钻回了各自的帐篷。
这时，扭过头来，范羌才忽然发现，身旁的匈奴女子已由一些年长的妇女簇拥着进到了不远处一座新搭的帐篷之中。就在范羌还犹豫着自己是否要跟过去时，几个匈奴汉子已在老头人的示意下，气势汹汹直奔着范羌而来。只见几人不由分说，扛起范羌略显单薄的身躯，架着就朝那座新帐篷走去。
“嘿——！”
很快，几人齐喝一声，便从妇女们已撑开的帐口处，把范羌直接给丢了进去。
待范羌揉了揉被摔得生硬的屁股，好容易坐起来时，尚未来得及在帐内昏暗的烛光中看清早已坐在帐内的那匈奴女子，背后的细碎声响忽然将其又吓了其一跳。
回过头去，原来是几个鬼头鬼脑的孩童正在帐口缝隙处探头探脑、好奇地瞧着这个头顶上还插着根竹签的奇怪家伙，嘿嘿哈哈地坏笑着。
坐在这并不宽敞的帐篷内，面对着老头人的女儿、自己的“新婚妻子”，旁边还有几个流着长鼻涕的匈奴小孩儿在做着鬼脸，瞧着自己，范羌直感到无所适从、手足无措。
正尴尬间，好在帐外的妇女们终于笑呵呵地轰走了那些调皮的小鬼头，渐去渐远的嬉笑声中，帐内终于只剩下了沉默不语的两人。而这个时候，屋内的女子也自己径直摘下了面纱——
腾然出现在范羌眼前的，是一张略显瘦削的通红面容，烛光的映照下，在漠北的风沙中长成的肌肤虽算不上白嫩柔滑，稍显粗糙，但是聪慧美丽的样貌与青春婀娜的身体，如同草原上娇艳的鲜花，盛开在自己的面前。看得范羌竟有些出神地愣住了。
“怎么，我比你们汉地的女子，长得丑吗？”
这是女子第一次开口说话，略微涨红的面颊间，羞涩中透着奔放，忐忑中带着期待。
“啊，不......你真好看。”范羌喃喃地如实答道。
听到回答，又看了眼范羌也有些发烫的面颊，女子捂着嘴轻轻一笑：
“看你的样子，是马奶酒喝得有些多了？是不是比你们汉地的酒都要烈？”
“嗯，的确。令人不免有些醉了。”
范羌顾左右而言他。
“那就早些睡吧。”
女子吐出了这句话后，便随即熄灭了一旁忽闪的蜡烛，帐内顿时陷入一片漆黑。空气中只能隐约听到彼此的呼吸声音。
范羌有些紧张地脱去了衣物，而女子所在的方向，同样也是一阵窸窸窣窣的声音后，两人都默默地躺入了最中央的皮毯子内。
也不知在沉默中又过去了多久，有些不知所措的范羌只觉得腹中马奶酒的后劲猛地涌了上来，脑中正混沌不清之际，突然强烈地感觉到，一具温热的娇嫩躯体，已从身旁紧紧地搂住了自己——
一时间，范羌的脑海中仿佛只剩下帐外幽幽传来的羌笛声，妩媚而悠长。
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【相关知识补充】：
1.南冠楚囚：春秋时代，晋楚两国争霸。楚国使者钟仪被囚禁于晋国多年，却始终戴着楚国的南方冠帽，始终未忘祖国故里。因赢得了晋国君臣的尊敬，后终被释放归国，促进了晋楚两国和好。