接下来的一个多月里，老头人逐渐感觉到，自己的这个汉人女婿范羌，也不知道是为什么，整个人的状态都明显与之前不太一样了。
自从那夜之后的第二天开始，部落的族人们集体出外放牧、打猎，原本一向孤僻的范羌再也不独自行动，而是像彻底变了一个人似的，总是积极地参与到集体的放牧或打猎之中。
不仅如此，范羌和塔娜这小两口的关系也不同于往昔，时常出双入对地出现在放牧队伍中，形影不离地整日黏在一起，令旁人好不羡慕。
看着范羌不再板着一副冷脸、心怀忧虑，反倒是每日喜气洋洋、气定神闲，与塔娜的关系也是愈加亲密无间，还和妻子情投意合地学起了如何吹奏羌笛。老头人心中怀揣的最后一丝疑虑，也随之渐渐消散。
慢慢地，老头人甚至开始对这名汉军文吏出身的女婿刮目相看起来。
这些日子里，范羌在跟随部众每日放牧、游猎的过程中，不畏辛劳、更不怕吃苦，而且像是全身心打算今后在草原了却余生一般，不断地向其他有经验的牧民或身边的妻子塔娜请教学习，放牧与打猎的技术日益娴熟，区区一个月转眼而过，范羌已越来越有个草原牧手的样子了。
其实，老头人并不知，范羌虽原是汉军之中的刀笔文吏，但大汉一向尚武，西凉边地更是民风彪悍。因此西凉出身之人，即便是整日埋头书简的文吏，身上也天生带了几分勇武之气。况且范羌曾跟随大军一路风餐露宿，又自幼在边地长大，如今换了装束，看着其熟练地管理着大批的羊群，信马由缰的样子，自然几乎已与塞外胡人并无分别。
但无论如何，见范羌如此能干，又和塔娜关系情深意浓、如胶似漆，老头人不时捋捋自己的花白胡子，想到自己百年之后，女儿有所托付，也不禁露出了欣慰的笑容。
不过，范羌在没人注意之时，还是会偶尔抬头看一看天空中的腾云，望一望东南的方向。云卷云舒之间，似乎已适应了此间恬淡生活的范羌，还并未完全忘却其过往与故国。对于这点，老头人虽看在眼里，却也并未多说什么。毕竟，范羌来草原的时间还有些短，眷恋故国与家乡，本是人之常情，老头人自然也颇为理解。
又过了些日子，部落即将举行一场隆重的祭祀，来迎接即将到来的雨季，祈祷长生天可以降下丰沛的雨水、滋润辽阔的草原大地，赐予草原子民们一个太平、富足的年景。
作为部族的新成员，范羌自然也一同参加了这次的祭祀活动。
而在这次的祭祀庆典中，范羌与塔娜二人坐在后排的僻静处，呆呆地看着中央的萨满巫师们边唱边跳，进行着祈福的仪式。有些心不在焉的两人贴得十分紧密，相互依偎在一起，也不知在默默诉说着些什么。在外人看来，可能是小两口在偷偷说着什么情话。因此也无人在意，二人面容间都隐隐带着的一丝凝重。
就在祭祀仪式进行到一半之际，天际的一声惊雷，打断了场地中央萨满巫师们的舞蹈。人们像是都被吓了一跳，扭头朝着雷声传来的东南方看去——
只见，伴着滚滚的雷声，大片大片的乌云已从东南方缓缓逼近，一场大雨迫在眉睫。近些日子已有些干燥枯萎的草原，也必将承载着这些新的生命之水、焕发出新的生机。
“长生天赐福了——！”
不知是谁兴奋地喊了一嗓子，望着天际的乌云，眼见祈祷成功、已得到长生天“赐福”的族人们不禁大呼小叫地纷纷欢呼起来，仪式也随之结束。而伴随着草原上的风势越来越大，草叶呼啦啦地起伏摇摆，原本的晴空也在眨眼间便已被黑压压的阴云覆盖，眼见大雨转瞬将至，众人赶紧各自加固帐篷、圈好牛羊，做好了迎接风雨降临的准备。
而在整个部族的忙碌之中，原本就坐在角落的范羌和塔娜二人，却显得动作慢吞吞的。不仅如此，二人相伴返回帐篷时的表情，竟不似旁人那般喜悦，反倒像是添了几分悲伤之情。
不过，忙乱之间，即便有人注意到了这怪异的一幕，也无暇询问，随着一道雷电划过天空，倾盆般的雨水哗啦啦地开始下了起来，众人早已躲回了被风吹得鼓鼓的各自帐篷，再也顾不得旁人。
这场大雨一下便几乎是一天。从最初的倾盆而下、到后来的稀稀拉拉，断断续续地下了一天一夜后，第二日的清晨，乌云终于散去，阳光重新洒满了被雨水滋润过的丰美草原。
而就在众人纷纷感慨着这场大雨之时，依然无人留意，范羌与塔娜的帐篷中，此刻已只剩下塔娜一人，两眼无神地独自握着一根发簪，不知在默默地想些什么。
两人的帐篷里，已经见不到范羌的任何踪迹，其唯一留下的痕迹，大概便只有塔娜手中所握着的那根发簪而已了。
上一回企图冒险趁夜穿越东面的荒草地，范羌便曾偷偷取出这根藏起的发簪，带着其一同上路。而这一次，范羌再次不见了人影，却不知为何，对于这根其视若生命的发簪，却留在了塔娜的手中。
……
此时，借着大雨的掩护再次出逃的范羌，则已驾马一路悄悄跑到了近百里之外。
在雨停之后、太阳升起之时，被浇了整整半夜的范羌也已快支撑不住，几近虚脱地立即换下湿透的衣服，换上了用羊皮包裹好的干爽新衣服，晒着雨后的阳光，苍白的面容间这才稍稍恢复了些血色。
这一刻，范羌擦了把脸上残留的雨水，看着后面并无任何追兵的身影，长舒了一口气，看着东方一条不易发现的河流，脑海中不禁再次浮现出昔日塔娜在山坡上所说的话：
“其实……倒是还有一个不为之人的方法，兴许可以助你离开这里。”
一边说着，塔娜的表情中却仍在踌躇，以至于语气都小心翼翼，生怕话一出口，范羌便如飞鸟一般、顷刻间就一去不返了。而在最终下定了决心后，塔娜还是决定帮助丈夫完成使命：
“从这里顺着小溪而下，先向南，走出约十里之后，就转而向东。贴着东面这片荒草地的外缘，还有一条不为人知的河床。那河床平时基本是干涸的，但再过一个月，草原便会进入雨季。待到雨水丰沛之时，河床中便会积聚起些许的水流。只要顺着河床而行，保证了水源，便有机会一路向东逃出这里、返回你们汉地去了。”
说到最后，塔娜的声音已是越来越小，仿佛已有些后悔，自己不该告诉丈夫这个秘密。一旦范羌知道了此事，且执意要走的话，留给两人在一起的时间，也就只剩下最后的一个月了。
一个月，对于期待着和丈夫过幸福生活的塔娜来说，太短。
一个月，对于范羌以及那些仍守着孤城、对援军望眼欲穿的汉军将士来说，又太长。
但是范羌已别无选择。
紧接着的下一刻，只见范羌激动地紧紧握着塔娜的手，再次郑重承诺道：