梁晓秀与法国驻沪总领馆二秘阿什约见，主要有两个目的：一是加深相互间的了解，通过与二秘建立私人关系，将来为小弟弟和小妹妹办理赴法手续；二是和他咨询一些有关开中餐馆的事。二秘是里尔人，又是穆尔的发小，梁晓秀和他自然会有许多共同语言。
她本着这个愿望给二秘打电话约见他，而没有想别的事；可是二秘主动邀请她共进晚餐，一下子打乱了她的计划，她此时忽然感觉有些不对劲。二秘是单身汉，他主动邀请她共进晚餐，有什么目的呢？她能感觉到二秘对她有好感，他在电话中的言语有一种迫切见到她的意味。他会不会打她主意呢？
想到这儿，她有点紧张了，不知不觉感觉脸还发热了。她到镜子前照镜子，看到自己的脸居然红了。他们这算不算一次约会呢？如果是那样，约见二秘的性质就变了，变成了一种暧昧的约会。
她想找理由取消约会，不和二秘见面了。但又一想不妥，她既然答应了和人家共进晚餐，人家又曾帮过她忙，她怎能不守信用呢？
可是万一阿什有什么不轨行为，她怎么应对呢？一个男人和一个女人共进晚餐，在那个年代还少有，从道德层面她还接受不了。她虽然生活在法国，但她毕竟是中国人，她恪守中国传统妇道，不会越过底线。
想来想去，她想：这是在中国，而不是在法国，老外不敢对她怎样。他们不过是共进晚餐，不会有什么事。
阿什和她约定，晚上6点钟来接她出去吃饭。
时间越来越近，她心跳加速，忐忑不安。她想：“我这是怎么了？我心中又没鬼，我怕什么呢？他还能吃了我？”
6点钟，房间的电话铃声响了，是二秘阿什的电话。阿什平静地说，他已到了酒店，在楼下大厅等着她。
梁晓秀拿上小手包，站在镜子前照了一下镜子，看到自己穿戴讲究，身材完美，容光焕发，满意地笑了。
她从一楼大厅电梯一出来，就看见了二秘阿什。二秘站在距离电梯口三米处，他身材修长，身高足有1.8米；他长相英俊，五官端正，风度翩翩，在梁晓秀看来，他就是法国男人中的美男子。
她在打量二秘的一瞬间，注意到二秘也在打量她。
这是他们第三次见面，二秘发现梁晓秀更年轻更漂亮了。他在中国呆了四年，还从未见过象梁晓秀那样有气质的年轻女人。她身上有一种魅力吸引着他，让他神魂颠倒，欲罢不能。
“梁小姐，你好！”二秘热情地问候她，真希望梁晓秀也会按照法国人的礼节，熟人见面相互拥抱。他等着梁晓秀作出拥抱的举动。
梁晓秀站在原地没动，而说：“阿什先生，你好！”她注意到了二秘火辣辣的眼神，那是一种与她见面后兴奋、渴望的眼神，包含了他全部的感情。
“见到你很高兴，梁小姐。”二秘看梁晓秀没往前挪动脚步，站在距离他一米多的地方和他说话，他也没敢往前挪动脚步。梁晓秀是中国女人，他不能像对法国女人那样主动走上前与她拥抱。
“我也很高兴，阿什先生。”
梁晓秀当然知道，按照法国人的礼仪，法国熟人之间见面大都要拥抱问候；可她是中国人，她虽然在法国生活了四年，但还不习惯法国人的那种礼节，特别是男人和女人之间的拥抱。她在法国只和妮娜、皮尔斯太太拥抱过，从未和男人拥抱过，即使是她最好的朋友汉学家诺阿让，他们见面时也只是相互握手而已。
她看出二秘在等她作出反应，从他那眼神能看出来，他想和她拥抱问候；为了不使二秘感到尴尬，她马上伸出了右手，和二秘握了一下手，算是一种问候。
二秘也知趣，他轻轻握了一下梁晓秀的手，然后说他的汽车在外面，他们去上海国际饭店吃晚饭。
梁晓秀上次来上海，看见过国际饭店，知道那是上海为数不多的涉外豪华酒店之一。她想，二秘在国际饭店为她设宴，说明人家重视她呀。
二秘在前面走，她跟着二秘来到外面，上了二秘的车。二秘发动车离开酒店，直奔国际饭店。
国际饭店距离和平饭店并不远，汽车穿过繁华的商业大街，行驶十几分钟就到了国际饭店。二秘把车停下，从车上下来，给梁晓秀打开车门，带着梁晓秀走进了国际饭店。
阿什提前预定了一个小包间，他把梁晓秀领进那个小包间后，服务员便进来送来了菜单和酒水单。
梁晓秀看了那个小包间，包间装潢富丽堂皇，化境优雅，颇有情调，便说她在法国餐馆从未见过包间，就是在巴黎丽思酒店那样豪华的餐厅，也没见过包间，客人都在大厅吃饭。
二秘说：“入乡随俗嘛，在中国就得按中国的规矩请客人。梁小姐，你上次请我们总领事和我，不也是要了包间吗？”
梁晓秀上次请他们吃饭，在酒店要了一个大包间，上了最好的酒和菜。
二秘让梁晓秀点菜，梁晓秀点了淮扬菜，二秘拿过酒水单，看了看说：“梁小姐，我们喝茅台酒怎么样？”
“你能喝茅台？”梁晓秀问道，她想起上次邀请总领事和二秘吃饭时，刚开始就喝的茅台，因为总领事不适应，后来改成法国红酒了。