摩洛哥危机尚未过去，意大利和土耳其之间又发生了战争。意大利早就蓄意侵略土耳其的北非属地的黎波里。1911年9月28日，意大利向土耳其发出最后通牒。土耳其拒绝接受通牒，意土战争随即爆发。2万名意军在的黎波里登陆。意军装备精良，第一次使用了飞机，意大利舰队控制了沿岸港口，英国又不许土耳其援军通过埃及。意大利打败了土耳其军队，但遭到了的黎波里阿拉伯人的顽强抵抗。战争一直延续到1912年巴尔干战争开始才结束，土耳其把的黎波里和昔兰尼加割让给意大利。
与此同时，欧洲列强疯狂扩军备战。到1913年，德国已拥有现役部队76万。英国军队增加到41万。法国军队增加到77万。沙皇俄国拥有兵力130万。庞大的军队为战争做好了准备。1912年，英德两国举行裁军谈判，谈判最后破裂。两大集团各自召开军事会议。德国主张战争越快越好，各国宣传机构也大肆散布沙文主义情绪。御用学者竭力为战争辩护，宣传战争可以解决人口“过剩”问题，挽救工商业危机。
巴尔干半岛成了“火药桶”。
巴尔干半岛各国与俄国有着密切联系。俄国准备支持塞尔维亚对奥匈作战。奥匈此时正在向边境集结军队。这时德国出面支持奥匈。1909年 3月21日向俄国提出最后通牒，要求立即承认奥匈吞并波、黑两地。俄国在日俄战争失败后力量削弱，不得不暂时让步。奥匈在德国支持下实现了吞并波黑的野心。
奥匈与塞尔维亚的冲突引起了同盟国和协约国之间的冲突。巴尔干半岛已成为欧洲列强矛盾的焦点和欧洲的火药库。迪南在萨拉热窝遇刺事件被推动战争的两大军事集团所利用。奥匈的军国主义者大肆叫嚷，彻底摧毁巴尔干的障碍。事件发生的次日，奥匈总参谋长赫特岑多夫和外交大臣贝希多尔德都认为：“解决塞尔维亚问题”的时机到了，要求对塞尔维亚宣战。
德国则想立即发动战争，因为如果战争拖至1917年，那时俄法两国完成新的扩军计划，实力对比会起变化。德国预感到俄国的力量将日益增强，而貌似强大的奥匈帝国则日趋衰落，因此希望在实力对比有利的情况下发动战争。
6月28日星期日下午，德皇在基尔海面游艇上获悉弗兰茨?斐迪南遇刺身亡，立即停止浏览活动。7月5日，奥匈驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨?约瑟夫皇帝的亲笔信呈交威廉二世。信上说：奥皇储遇刺，是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟。信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动侵略战争。弗兰茨?约瑟夫恳求威廉二世表态支持他的战争行动。德皇当场表示，“德国全力支持”奥匈对塞尔维亚“采取军事行动”。 7月5日和6日，威廉二世接连召集高级将领，在波茨坦宫举行会议。总参谋部的军需部长报告皇帝说：军队已做好准备。于是德国做出了发动战争的决策。
奥地利总参谋长于7月5日谒见奥皇，转达了德国的答复。在德奥准备发动战争的同时，俄法两国也在积极备战。7月20日，法国总统彭加勒和总理维维安尼访问俄国，两国相互保证，一旦对德国开战，两国一定履行作为盟国的义务。
英国也已经做好战争准备。英国看到德国的生产能力比自己强大，希望通过战争击败危险的竞争对手。
奥匈在德国的支持下，向塞尔维亚发出最后通牒，限令48小时答复。奥匈要求塞尔维亚政府公开谴责一切反奥宣传。在通牒中，奥匈蓄意挑衅，使用了侮辱性语言。塞尔维亚为了避免战争，尽量克制忍让，除了不同意奥匈派人干涉塞尔维亚内政之外，其余各项均表示接受。可是，奥匈不顾一切地按照预定计划，于7月28日向塞尔维亚宣战。
奥匈发出最后通牒后，俄国通知奥地利，俄国不容许奥地利打垮塞尔维亚。7 月26日，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的矛盾。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持。当德皇威廉二世最终获知英国参战的真正意图之后，劝告奥匈接受英国的调停。可是，此时奥匈已对塞尔维亚宣战两天了，军队已经开进塞尔维亚境内。
奥塞战争迅速爆发，俄法两国站在塞尔维亚方面，立即进行战争总动员。7 月31日，德国向俄国和法国提出最后通牒，遭到断然拒绝。德国于7 月31日向俄国宣战，8月3日对法国宣战。8月2日，德国向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战。比利时拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。8月4日，德国悍然破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4 路德军侵入比利时。英国于8月4日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。德国置之不理。英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。
在短短一周时间，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中已无力相对，人类历史上的第一次世界大战开始了。
第一次世界大战是两大集团之间为重新瓜分世界、争夺势力范围进行的首次世界规模的战争，卷入战争的国家达38个，双方动员总兵力达700万人。战争以德国为首的同盟国战败而告终。英、法虽然取得了战争的胜利，但实力受到削弱；而美、日地位开始上升。与此同时，大战导致了俄国十月社会主义革命的胜利，世界上出现了一个强大的苏联，世界格局由此发生了重大变化。
战争并没有带来永久的和平。以德国为首的战败国对第一次世界大战的结果耿耿于怀，终于在20年后又发动了第二次世界大战。
在萨拉热窝期间，梁晓秀搞清楚了这段历史。