于是朱由榔允了，即发旨着各军备战。
且说新明军三部，前有赵庆才五千精兵，中有颜乐五千军队，后有刘文秀五千军马，乃前军中军等后军赶上，聚集一起，大小船舰千艘，蔽江而来。
船多江窄，所以先前朱由榔的毒计“塞江、火攻、掩杀”还真的有用武之地，要不是赵庆才反正，新明军必有损失。
上游却有一叶小舟迎着庞大军队而来，颇有视千船万军无物的无畏境界。
所以封建士大夫虽然腐朽，亦有其气节过人之处。
“伪朝派来军使？”帅船上，赵庆才接获消息，乃教送来帅船一探。
军使到达，一看，却是熟人，赵庆才劝曰：“吴先生大才，当知识事务者为俊杰，回归朝廷，方为正道。”
吴贞毓进退有序，从容地道：“人各有志，不必强求！”
他本有一张如簧之舌，没有痛骂赵庆才是叛主之奴，赵庆才也就不难为他，派小校送吴贞毓去见颜乐。
颜乐正在中军的巡防舰，听闻前军送敌方军使来，乃唤入，却是吊篮接上去，原来巡防舰舰身高大，所有上去人员都得爬绳网登舰，将军也不例外，吴贞毓作为士大夫，却哪会学那些渔民走卒来手舞足蹈，有失体面！
好在有吊运物资和伤员的吊篮，新明军以礼相待，就用吊篮接了他上舰。
他落足甲板，见到甲板上干净利落---新明军水师仿东南舰队，每天早起第一件事就是大搞卫生，把甲板、装备擦得铮亮。
舰上官兵们精神抖擞，皆全副着装，威风凛凛，吴贞毓见着军将们簇拥的颜乐，有人介绍他道：“我们将军是颜中将。”乃拱拱手道：“幸会，在下吴贞毓，奉吾皇之命前来送战书！”
呈上书信，颜乐接过一看，封面上判云：“大明皇帝付东南军将开拆。”
颜乐也不开拆，翻来覆去看了一遍，将信示众后着军校把没开拆的书信原样奉还给吴贞毓，吴贞毓脸色阴沉地道：“颜中将此为何意？”
“你这个军使不地道啊，给劳资装弹弓，这样的书信，致辞与格式不妥，我岂能拆信！”颜乐怪笑道。
不傻啊！
吴贞毓暗叹对方看似粗人，却心细如发，他写的书信确实是与体制不合，颜乐不拆，聪明之举，他若是拆了，将来只怕有心人上奏上一本，丢官罢职虽不至于，只怕东南王心中定然不悦，认为他自甘下等，将来再有什么事情弄到一起，于他仕途不利。
“说吧，你来这里有什么事！”颜乐问道。
“三天后战于桂林城东，尔等可敢来？”吴贞毓挑战道。
“有何不敢！”颜乐大笑道。
于是两人约定两军三天后战于桂林城东，吴贞毓告辞离开，新明军客客气气地将其送走。
吴贞毓下到自己小船，脸上挂着的笑容消失，一下子沉下脸来！
对方士气看上去极旺，那些新明军也就罢了，而刚刚归降的赵庆才军队毫无丧家之犬惶惶不可终日的倒霉劲儿，却有一副胆气粗壮的雄风气概。
一般而言，新附军往往觉得自己是爹不亲娘不疼，往往士气低落，战斗欲望薄弱，赵庆才军队却是牛劲不小，摩拳擦掌，等着打仗。
这一仗有点悬了，吴贞毓不禁深为已军忧愁！