以战国时代的通讯和指挥，军阵一旦列成，阵势就很难做出改变。可预备队不同，足够的预备队不但能改变阵势，更能彻底改变战争的结果。
后世有人基以战国仍有车战、骑兵不能独立作战、遍行花队而非纯队为由，认为东亚军事技术落后西亚、东地中海世界近千年。这是战术层面的指责，然而在战役层面，西亚和东地中海要到近两百年后的凯撒时代，才开始建立并使用预备队。楚国自楚武王起就有游阙，这等于说西亚和东地中海世界在战役层面落后东亚近千年。
牟种手里握有一支四万人的预备队，这比所有楚军加起来还要多。即便楚军击破了齐军阵列，这四万人也能补缺。楚军则不同，为了最大程度增加阵宽，不但阵列纵深拉的极薄，留下的预备队也极少。游阙只有九个卒，两千四百三十人。一旦持戟之士突破楚军薄薄的纵深，这些预备队有很大的可能没办法力挽狂澜。
掳获楚王是齐王建下达的命令，牟种所作的一切都是为了掳获楚王。至于庶民们的哀嚎他并不担心。齐军家眷皆在城内，即便没有家眷，一旦出城列阵，在楚军的夷矛和身后戈戟的夹持之下，他们也会努力作战以求活命。
十三万新编士卒的任务是守住战线，五万名持戟之士的任务是击破楚军中军，四万预备队的任务则是填补前方的缺口，并监督前面十三万新卒作战。
看着城下五公里长的齐军阵列渐渐成形，牟种脸上不免浮现出一丝笑容。他很想知道这样的阵势下楚军将如何列阵，他们只有三万人，如果是纵深是八人，那只有三千七百五十列，大约只是齐军阵宽的三分之二。
“禀军师，楚军每列已是五人。”身边的谋士一直在观察楚军列阵。
“五人？！”牟种不敢相信，虽然事实就在眼前。五万持戟之军纵深二十五行，阵宽两千列，楚军与之相对，两千列纵深皆是八人。这两千列以外，虽然对面的齐军纵深多达四十人，他们的军阵纵深只有单薄的不能再单薄的五人。
“我军或可……”史奕有些激动，他很想调整持戟之军的位置，让持戟之军面对五人纵深。
“不可。”牟种想都没想就摇头，“楚军速而我军缓，我变敌也变，不如不变。”
“也罢。”史奕知道牟种说的在理。“多三人我军亦可击破。”
“楚军阵窄，我军或可侧击之。”都大夫田扬看着楚军两翼不由说道。
除了中军与持戟之军正对的那两千列外，楚军左右还各有九百多列（实际两翼各有九百一十二列），加上正在列阵的骑兵，整个军阵也不到四千五百列，而且军阵看起来很紧。齐军持戟之军两千列，十三万新卒加上一万都卒有三千五百列，共计五千五百列。
齐军阵列比楚军多了一千列，包抄勾击最为便利，故田扬有此一言。
“不可！”牟种仍然拒绝，“系水、申池护我两翼，两翼若上前勾击势必被楚军骑兵所乘。此战，只可持戟之军破阵，其余……”
“军师，大王至也。”牟种再一次强调本次作战的战术意图，身边有人轻声相告。
“大王至也？”史奕还有诸将立即看向城下。
齐军的军阵与临淄西城墙硬生生夹出一个直角三角形。这个三角形的直角长边是临淄西城墙，短边是小城西门到申池的大道，斜边是齐军军阵。为了指挥整个军阵，中军大帐的位置设在大城扬门之外。城西三门，这是最中间的一扇门。
齐王建的车驾从小城申门出城，往北行向扬门。从城头看去，一身韦弁服的他毫无生气，更无表情，城上诸将来不及细看就慌忙下城相迎。
“军中凶险之地，大王岂能来此！”史奕腿脚最快，他一出城就匍匐在田建车驾之下。
“大王，楚军有荆弩，此处危矣，请大王速速回宫！”田扬也急道。
他劝完其余军帅也焦急相劝，可再怎么相劝田建也无动于衷。他好像没有听到臣子们的谏言，站在车上望了对面的楚军好一会才问道：“寡人清晨闻齐人哀歌，齐人真颠倒乎？”
“大王……”后胜还想再劝，这时候牟种抢先道：“禀告大王：仅三日而战，齐人确实颠倒。然若大王能于阵前慰之、誓之，允诺此战之后临淄免三年口赋，士气必振。”
“放肆。”后胜大急，“战阵凶险之地，大王岂能至阵前相誓。”
史奕也不同意。“楚人欲得大王而不能，大王若至阵前，楚人攻来若何？”