熙平这才扬起脸，佯装欣喜，口吻不徐不疾：“孤与玉机许久未见，想不到玉机竟变得如此贪玩，真叫人有些捉摸不透……”说罢微微俯身，右手虚扶，“是不是？”
熙平洁白纤细的手指在我周身画了一个圈，笑盈盈道：“这身衣裳穿在玉机身上，当真令人有‘往者不可谏’之感。”
这话分明有讥讽之意，提醒我不要忘记了昔日长公主府奴婢的身份。我莞尔一笑：“诗曰：‘周虽旧邦，其命维新。’[81]君子‘刚当位而应，与时行也’[82]。殿下所言极是。”
这话却是在提醒熙平，今日之朱玉机已非昔日之朱玉机，今日之时势更非昔日之时势。熙平大笑一声，抚掌道：“说得好！”
我屈一屈膝，扬扬自得道：“殿下过奖。”
熙平笑道：“苗佳人难产，你不在府里等消息，竟还有心思扮成小丫头出去逛夜市。好不容易回家来，也不在家中陪一陪母亲，实在不合你平素笃敬守善的本性。”
熙平开门见山，我也不好隐瞒：“实不相瞒，玉机刚才是出门去看望一位朋友。”
熙平已年近不惑，可是她好奇的眼神依旧如少女般明快生动，令人生恨：“玉机整日在宫里坐着，汴城之中，也有玉机的朋友么？”
我坦然一笑：“自然是有的。”说着斟了一杯茶，双手奉上，“天黑风大，殿下夤夜驾临，不知有何赐教？”
熙平淡淡笑着：“风够大，才有消息被吹出来。孤听闻苗氏难产，睿王府里又没人，你出宫瞧她来了。孤想，你也许会回侯府看望太夫人，所以特来撞一撞，谁知竟没撞着。”
我微笑道：“这实是玉机的过错，玉机当去给殿下请安才是。”
熙平道：“你的那位好朋友必定更要紧，否则怎么连母亲也不见，却巴巴地去见他？”
我沉静一笑：“事情紧急，不得不见。请殿下恕罪。”
我虽不肯说去了黄门狱，却也没有砌词掩饰。熙平不追问，反而露出了满意的笑容：“罢了。孤今夜来，是有件要紧事和玉机商议。”
我将挡在我和她之间的烛台移开少许。烛光黯淡的一瞬，她面孔的轮廓忽有累赘的线条，不知是因衰老还是忧虑，“殿下是为了信王世子而来么？”
熙平故作平静的眼波被窗外的大风晃得粉碎，眼底沁出一抹焦痛的潮湿。她紧紧攥着竹纹芭蕉纨扇，淡淡的竹影在地上摇晃，枝叶临风战栗。她侧过头去：“不错。”
在我面前，熙平素来冷静得近乎冷酷，如此情态我还是第一次见。若不是真心疼爱高旸，也不会以长主之尊，来到昔日奴婢的家中问计。然而连王妃和高曈都不知道的事情，我自也不能随意向旁人泄露。原本想将此事说与朱云知道，现下也不得不改变主意。我宽慰道：“世子殿下的罪其实不算什么，削爵免官，罚银外放，究竟不失富贵。殿下不必太过担忧。”
熙平眉心一蹙，摇了摇头道：“孤知道罪不至死，只是十分奇怪，苦思多日，不得要领。”
我笑道：“殿下以为，世子是故意犯下那些罪行的么？”
熙平合目深深吸一口气，睁眼时，眼底的霜白迅速消散，只余青白月光下的荒凉冷厉：“他是孤一手教养大的，自小就有分寸。就算再贪恋美色，也不会去逼害同僚女眷，何况他还带了刘氏上任。加上之前的两宗罪，如此一心一意地陷自己于大罪之中，究竟为何？”
我笑道：“想必殿下已去狱中瞧过世子，难道世子没有告诉殿下么？”
熙平叹道：“这孩子在狱中安静得很。连他母亲问他，他都不答，更别说孤这个姑母。”
就像我初闻高旸在西北胡作非为，也并不以为意。只要不是谋逆的大罪，对这样一个不成器的亲王世子，皇帝乐意宽宥。直至看了“刘灵助”的上书，这才有几分深切的忧虑。对最亲近的人而言，无知能减少许多烦恼，说不定还能免去杀身之祸。我摇头道：“既如此，玉机也不能说。”
熙平牙关一颤：“这样说，你知道？”
“略知一二。”
熙平虽然焦急，却默然而矜持。好一会儿，我轻轻摇了摇头。熙平这才道：“也罢，你既不肯说，孤便不问。你……你们心中有计较，孤就放心了。”
心下蓦然一软，其实熙平待高旸，犹如母亲待我，“殿下待世子，既是慈母，亦如知己。”
熙平苦笑：“他那不成器的父王、孤的糊涂兄长，只知道混账胡闹，也不做官，也不好生过日子。可怜他母亲为人软弱，自己身子不好，还常被侍妾欺侮。他只好整日在孤这里混赖，都是无可奈何罢了。”说罢愈加好奇和担忧，“想不到对他母亲和孤都瞒下不说的事，倒肯与你商议。”
我坦然道：“是玉机自己猜出来的，并非世子告知。”虽不说去掖庭狱的事情，这样说倒也不算扯谎。
熙平一怔：“你如何能知——”随即恍然，含一丝嘲讽的笑意，“是呢，你整日侍奉圣驾，自然知道些旁人无从知晓的隐秘之事。”
如此看来，熙平是真的不知道天子气之事。我不禁笑道：“玉机才出宫，殿下便来了。殿下在宫中耳目灵通，朝中动向乃至圣意如何，殿下也当一清二楚才是。这样要紧的事，如何来问玉机？”
如此反唇相讥，熙平却无一丝恼怒：“宫里的消息好打听，无非是结交一二内官的人为我所用，花些银子就能寻到忠心的人，然而传出来的消息也不过是帝后妃嫔的去处。朝中之事也容易知道。唯有圣意难测。这些年他对孤诸多防范，可谓‘望之俨然，即之也温，听其言也厉’[83]，孤怎敢贸然刺探？更不敢妄自揣测。”说着眼中现出隐隐柔情与痴惘，“自从你父亲和奚桧、翟恩仙等去了，孤身边已无可靠之人。”
堂堂之言偏偏用得如此诡异，我不禁一笑。转念一想，熙平对皇帝分明怀有深深的惧意，这惧意非只一日。然而，在一切屈辱和死亡面前，恐惧都是最无用的情绪。
我淡淡道：“既然眼下无事可用功，殿下何不安养神志？”
对我的嘲讽、劝诫和不满，熙平佯装不懂，只殷切道：“望玉机看在往日的情分上，帮他一帮。”其实熙平并非无人可用，现成就有屯田郎中裘玉郎、平西校尉文泰来和参知政事苏令。想来苏令于内情一无所知，熙平方来寻我。
她虽自矜身份，眼中的恳求之色到底令人动容。我叹道：“玉机若要帮世子，也只是报答长公主殿下的教养提携之恩。”
熙平甚是欣慰，眉间一宽：“无情却有义，方是玉机。如此，不知玉机有何打算？”
五月二十一，胭脂山发天子气的那日清晨，高旸仍在武威城。即便他利用自己“嗜杀好色”的名声故意犯罪，即便他令“刘灵助”迷惑皇帝的耳目，也不能抹杀这个事实。他的生死，全在皇帝的一念之间。熙平紧紧地盯着我，恨不得在我脸上读出文章来。我极力克制纷乱而力不从心的思绪：“玉机还要仔细想一想。”
熙平眼中的失望和希望像两条蛇一样紧紧纠缠：“有心便好。如今还未提审，你慢慢想。不过有一件事情孤想提一提。”
“玉机恭听殿下教诲。”
熙平目光一寒，似沁满了金沙池的雪：“当年悫惠皇太子和三位公主之事，玉机还记得么？”