玉枢哼了一声，别过头，依旧拭泪：“如何不怨？都是你的错。你一走了之，母亲便怪我，说我故意让你不痛快，生生把你逼出皇宫，逼出京城。你说，是我将你逼出京城的么？”
我不觉好笑：“当年母亲为了姐姐，也没少怪我。姐姐就忍一忍吧。”
玉枢愈发没好气：“母亲整日在我这里抱怨，你这辈子是嫁不出去了。亏得你求了圣上，母亲常日进宫，我足足听了五年的轱辘话。你倒说说，这好端端的侯府不住，为何偏偏要出去喝风？”
我笑道：“姐姐知道的，横竖是嫁不出去了，在府里，或是出去喝风，都是一样荒废光阴。出去还能见些世情冷暖、人间疾苦，自然比在府里好。对不对？”
玉枢忍不住嗤的一笑，这才转过身来斥道：“你以为我不知道，你拿着太皇太后的含光剑出去游山玩水，四处管闲事。你的荒唐事，京城里传得街知巷闻。”说着一指头戳在我的眉心，“你怎么就这样不让母亲省心。”
我硬着脖子受了她这一戳，生疼。玉枢见我不避，终是收了大半的力气。我对镜揉着发红的眉心，淡淡道：“‘君子之道，或出或处，期于为善而已’[24]。”
玉枢瞪起眼睛，口气像是训斥女儿：“仗着读过两句书，整日强词夺理！还是这样涎皮赖脸的。”
直到此刻，我方与她对面而坐。玉枢花貌如昨，一身水绿长衫似碧水淌过，温婉之余，更添平静与沉稳。我这才拉起她的手，淡淡问道：“这些年姐姐过得好么？”
玉枢道：“你也瞧见了，便这样吧。”
我笑道：“姐姐还是和当年一样美，看上去不像真阳和寿阳的母亲，倒像是她们的大姐姐。”
玉枢这才抬眸细细打量我，目中闪过讶异与痛惜：“你却……有些与往年不同了。”
我笑道：“寿阳是姐姐最小的女儿，如今都快七岁了。玉机也是近三十的人了，怎能不老。”
玉枢叹道：“我知道你整日风尘仆仆，只是你也太不爱惜自己了。御药院有许多养颜的方子，我拿些给你，你回府去调理两个月，便能恢复旧日容貌。”
当年她怨我，也痛恨自己。自从我在听雪楼被赶出来，便再也没去瞧过玉枢。与其用千言万语去劝说，倒不如用漫长的时光令她忘记与醒悟。醒悟了，自然就忘记了。我甚是欣慰，微笑道：“我的容貌美不美有什么要紧？姐姐和从前一样美，才是最要紧的。”
真阳和寿阳沐浴后，我和玉枢一道给孩子们梳头。奈何我手笨，把寿阳扯痛了，梳好的半个发髻也歪歪倒倒、毛毛糙糙。玉枢笑道：“小孩子的头发细软，你的手艺只怕是不行。还是在一旁坐着等我。”坐了一会儿，眼见天都黑了，高晅才刚刚从浴桶中爬出来，又扭来扭去不肯好好穿衣裳，乳母手忙脚乱地哄了半日。两个女孩子又为一朵小小的宫花争得不可开交。霎时间，听雪楼乱成一团，玉枢上楼又下楼，哄了这个又劝那个，出了一身热汗。
我坐在楼下呆看着，不知要不要上楼去看高晅，更不知如何调和真阳和寿阳。两姐妹也甚是知趣，不论如何争吵不休，也不寻我来评理。我干脆充耳不闻，命绿萼拿出随身携带的书，坐在灯下读了起来。玉枢下楼来，见两个女儿几乎要把宫花撕扯成两半，我却事不关己地坐着，顿时有些气急败坏：“她两个都要打起来了，你却像个没事人一般。”
我微微愕然：“小孩子的事情，由他们自己商议。小时候我们两个吵闹，母亲也是不理的。”
玉枢气得脸都白了：“你也不看看现在是什么时候？！”她恼怒得几乎要把发髻上歪斜的一大团牡丹花摘下扔在我的脸上，我下意识地举袖遮脸。玉枢颓丧道：“罢了罢了！你也不必在这里坐着了，先去延秀宫吧。若我当真迟了，也好代我谢罪。”说罢背过身去，一把夺过寿阳手中的宫花，为真阳戴上，又教训寿阳，“姐姐年长，要尊重姐姐。”眼见寿阳扁一扁嘴要哭，又拣了一朵更大更娇艳的花塞在她的手中，“不许哭！”
一瞥眼，却见绿萼拼命忍着笑。出了济宁宫，暗红宫墙满满迫在眼前，却觉清冷空旷。“许多年没有回来，竟不惯如此吵闹了。”
绿萼哼了一声：“姑娘这话，好像是说从前便很习惯如此吵闹一般。”
我自觉失言：“你越发刁钻了。”
绿萼道：“当年东阳郡王殿下摔断了鼻梁骨，姑娘也不肯进宫来瞧一瞧，着实是狠心。奴婢若是婉太妃，今日便不让姑娘进这个门。”
我叹道：“当年玉枢两次将我赶出听雪楼，我如何还敢去？既然太医都医治妥当了，贞妃也处置得果断——”
绿萼却毫不留情地打断我：“横竖婉太妃也没有怪姑娘，姑娘又何必解释？”说着把双唇抿成薄薄一线，终是没忍住，“倒显得心虚！”
我几乎能感觉到新升未满的明月把我的脸照得变了色，口气不自觉严厉起来：“绿萼，你说什么？”
绿萼低头噤声，却不肯告罪。我俩在长得望不到尽头的宫墙之间冷冷对峙，众人都远远的不敢上前。绿萼咬着唇，忍住不哭。我竟不知道这些年我不在京中，她对我的怨气竟如此之深。这也难怪，我不在，绿萼一个人要应付母亲的抱怨，还要时常入宫代我看望玉枢，自是承受了不少怨气。她背负着我一走了之的惭愧和困惑，必定心力交瘁。我叹道：“你回听雪楼吧，一会儿和姐姐一道去延秀宫。”
绿萼一转身，泪水顿时滚落。青裙如烟，散出一地红尘。她仓皇失落的背影像一抹无力回生的幽灵，无声跳跃着，越来越暗，终于消失在济宁宫的后门。我无奈地想，也许她早该嫁人了，却为我蹉跎至今。终究是我对不住她。
怏怏不乐地来到延秀宫，我勉强撑起笑意。这五年过得太过逍遥率性，牵动唇角，竟微觉生硬。我几乎忘了，整日挂着礼仪与程式的笑容，正是我沉浸半生、习以为常的日子。今夜反倒不惯了。
我本以为我是来得最早的，谁知慧太妃比我更早。
因慧太嫔数年来在济慈宫服侍太皇太后有功，且一直安分守己，于是高曜晋封她为太妃。连月劳累，慧太妃的脸又长又尖，昔日灵动的丹凤眼因着数年的修炼，沉寂如一潭死水，甚至见到我这个仇人，亦兴不起半点波澜。她像我八年前初见时一样，身着银绿色衣衫，既淡雅又不失华贵。我与她彼此客客气气地问了安，便各自落座，相对默然。
不多时，华阳长公主与祁阳长公主来了，后面跟着正四品女典封若水和正六品女校龚佩佩。华阳已是十五岁的娉婷少女，一身海棠红蹙金玫瑰长衣，正是当年陆皇后最喜爱的颜色，又有几分升平长公主的高华气度。她的眉眼有高思谚的英气，口鼻似陆皇后的柔和，虽并不是一等一的美人，却神采飞扬，令人一见倾心。祁阳长公主十三岁，亦身着红衣，只是跟在姐姐的身后，静默无闻。
我连忙站起身，上前见礼。华阳目光明亮如剑光，笑着将我上下打量一遍，仿佛在找寻猎物身上的弱点。当年华阳躲着我也许是因为几分惧怕，如今的华阳，却是无忧无惧了。“原来是玉机姐姐回来了，当真是好。怎不早进宫来？彼此当多走动才是。”
彼此多走动？何等讽刺。
我恭敬道：“微臣游荡江湖，荒疏岁月，恐不谙宫廷礼仪，失礼于各位娘娘与公主。”
华阳笑意明快，“正因许久不回，玉机姐姐才要早些进宫来才是，如此方不至于生分。”
我忙道：“长公主殿下教训得甚是，微臣领旨。”
华阳淡淡一笑，拉着妹妹的手，远远走开，飘然落座。龚佩佩本想上前寒暄两句，因祁阳长公主走开只得作罢。