“二爷虽为人尖酸刻薄，拈花惹草，在安吴堡却没啥仇家，除和五爷在少奶奶择子嗣上发生争斗外，这许多年，从没和他人发生争执，自和五爷闹翻后就再没安生过。这不是明摆着的事？二爷溺水，逃不脱此事。”
“我劝骆叔慎言为要，人命关天，可不是道听途说的玩笑话，传出去，还了得？”
房中书这时闻讯赶来，进门便说：“骆兄一生出言谨慎，今晚咋啦？嘴上那把锁跑哪里了？”
“我只是在内宅说说，看把你们吓的！”骆荣也感到自己一时有失老成，转身对周莹说，“少奶奶别往心里放，权当我没说过。”
周莹叹道：“真也罢，假也罢，我们权当不知道就是了。现在你们先和我一道到西大院走一趟看看情况，若二爷真的殁了，治丧就得抓紧筹划。”
这时几个家丁已等在客厅外，每人手里提了一个白灯笼，等待主人发话前往西大院。
周莹在前，丫鬟红玉紧随，骆荣、房中书、王坚、史明在后，开路的家丁前六个灯笼，后四个灯笼，把路照得一片白，出了东大院街门，朝西大院走去。一行人到了西大院门口，见没一点动静，周莹说：“咋回事，西大院不该无事一般呀？”
家丁叫开西大院街门说：“东院少奶奶来了。”
西大院看门的说：“二奶奶在上房呢。”
周莹也不多说，径直进门往西大院上房走去。
西大院三进院子，没点一个灯笼，不像死了人的样子。周莹进得上房，见二婶正坐在炕上拿手帕擦眼，便上前问道：“二婶，我二叔出啥事咧？”
“刚才西乡来人说，你二叔坐的轿车掉进泾河里，人是死是活还不知道，我已打发你兄弟吴亮带人去看究竟。”
周莹长出一口气说：“接报把我吓得十魂跑了九魂，没停点就赶过来了。”
“回去吧，等吴亮回来，我打发人过去给你一个准信。”
回到东大院，一路没吭声的周莹说：“是谁报的信？连个准话也说不清！”
骆荣、房中书、王坚等人离去后，周莹和红玉往自己房里走去，刚走到水池西边，周莹转脸向西墙根望了一眼，恰巧此时月亮从云层里钻出来，照得西墙根的树荫铺了一地。就在同一瞬间，一个移动的人影闪进了她的眼帘，她一下来了兴趣，心想，谁黑灯瞎火顺墙跑啥？
毕竟还年轻的周莹，好奇心一来，拉上红玉就朝西墙根走过去。红玉不知周莹要干啥，问道：“小姐，西墙根有啥好去处？黑灯瞎火，踩住蝎子就有痛喊了。”
“到地方你就知道了。”周莹说，“月亮出来了，我都不怕，你怕啥？走快点。”
两人到了西墙根，人影早不知跑到了何处。周莹有点纳闷，心想：我不是见鬼了吧？就在她想找到答案时，花园门侧的那三间厦房窗户上突然亮出灯光。她又一想：刚才那人影是二娘没错，可她黑灯瞎火乱窜个啥？当她拉住红玉走到狗娃子的住房窗下，准备戳破窗纸看究竟时，房里传出一个女人说话的声音：“我紧收拾慢收拾，还是来晚了半个时辰，让你等急了是不是？”
“我刚躺下你就来了。”是狗娃子的声音。
“三学明天要进县给马换马鞍，我为他烙了一个锅盔路上吃，耽误了我们的好事！来，我们先亲热亲热。”
周莹听出是二娘的说话声音，心里忍不住想笑：一个三十二三，一个十七八，居然打得火热，如今世道怪事真多呀。
她转身拉住红玉就走，红玉已吓得浑身打哆嗦，直到回到房里，也没敢大声出气。
周莹对红玉说：“别乱说，让外人知道了，东大院能叫人放火烧光。”
红玉小声说：“二娘一大把年纪，就不怕三学知道了要她的命？”
“馋嘴猫见了腥，总要伸爪子。”周莹卸了头饰洗着脸说，“百人百性百脾胃，喜恶不同啊！”
第二天早饭过后，周莹召来骆荣、房中书、王坚、史明说：“老爷和少爷过世后，内宅仆妇用人多出许多，我看把他们另行安排一下，免得整日四处转悠没事干。”
骆荣同意说：“少用几个人也能节省一些开支。少奶奶你看减少哪一方面用人？”
“厨房减少一人，让二娘回去照料家务孩子吧，她家那二十亩地少了人手咋成？”
“二娘做得一手好菜，让二娘回去，少奶奶今后怕吃不上可口饭菜了。”房中书说，“还是让老丁到大厨房去吧。”
“不，让二娘回去照料家务为好，三学老是住马厩里，二娘一个月不回家一次，长久下去咋成？”
“还减哪里用人？”骆荣问。
“让狗娃子跟刘甲斌当学徒去，过几年他能独当一面时，另做安排。”周莹说，“他跟少爷多年，没有功劳有苦劳，少爷不在了，我们不能亏待了他。”
“小伙子心眼蛮够用，若能学会做买卖，这一辈子就有福享了。”房中书赞同说。
“让庞甲、刘虎、朱玉章、拴虎、铁柱去学务花种树吧。”王坚提议说，“他们不是学武的材料，当庄勇太过胆小，紧要处派不上用场。”
“可以。”周莹说，“还有几个丫鬟年纪已大，该成家了，骆叔房叔考虑一下，替她们想想，有合适人家就让她们成婚自己过。”
史明笑道：“少奶奶菩萨心肠，我若是丫鬟立马就给你磕头谢恩。”
周莹也笑道：“你若愿娶哪个丫鬟，我陪她五千两做嫁妆，咋样？”
“谢少奶奶，只怕我奶奶得知我娶小妾，会拿剪子要我的命，你五千两嫁妆我要不起呀！”
笑声使周莹忘记了昨夜的不快，也使她考虑起该如何管家治内了。