周莹说：“泾阳任大虎做投机买卖赔了钱，债主找上门讨账，走投无路，找到吴尉梦借钱，他拿不出来还想当善人，写信求我借给他五千两银子，让他去做散财童子。这岂不是白日做梦？你回头再碰见吴尉梦，对他说，我把信撂到池塘里了。”
红玉说：“那样说好吗？”
周莹说：“你就照我说的话对他说，让他知道，要当善人首先得靠自己双手把乐善好施的银子挣到手。”
扎布德修改好图纸，第二次进安吴堡，已是十六天后的事了。
周莹把王坚等人找来，一同看过扎布德绘制的新图纸。王坚说：“孟店村周氏老宅地基东西长、南北窄，图纸经过修改，轴线中心后移，并加开后门，便于马粪与生活污物运进耕地，另外将老宅东西两进侧院地基抬高二尺，和老宅地基取平，不仅解决了房屋返潮问题，而且加强了采光效果。我认为原宅布局本着修旧如旧的原则，所有房屋除修缮外，一概不动，保持原貌好。因为，火灾后的老宅，并未受到严重损坏，拆掉重建，就彻底破坏了原宅的建筑风格，得不偿失得很。新建东西偏院建筑以实用为主好得很，如照老宅风格建，费工费时费银子，三五年也难修缮出眉眼来，其他不说，仅各种装饰性木雕、砖雕就需时三年以上方能完成。现改为东西侧院整个建筑应用原有偏门与老宅相通，不另建院门，避免了人为增加两厢通风阻力，再有大风袭来，也不会形成有破坏力的旋风。图纸改得好、改得好啊！”
鱼二宝是周胡氏的全权代表，看完施工图纸冲扎布德笑道：“没看出你还真有几下子，起初我可没把你扎布德往心里放。”
扎布德笑着回答说：“鱼管家大概见我是跛子，就小看了我。其实，我打记事起就知道自己该走什么路了。我为自己安排了搞营造这个活路。此次承包老夫人住宅修缮和孟店村重建我是志在必得，不料你来了个技术比试，我刚到三原几个月，手下工匠有数，吃了亏，要不然，整个工程我扎布德就包了。”
周莹得知施工队进了孟店村后，在三原县山西街召见扎布德叮咛道：“咱话说在前边，周宅院的修缮和孟店村重建，在技术上从现在起你全部负责到底，工程若出现问题，我找你算账。自然，若干得好，我会为你增加银两，你说个数吧。”
扎布德没料到周莹如此痛快，想了想说：“从工程量上讲，周宅和孟店村重建完工建好，需时一年半，少奶奶你给我一万五千两银子咋样？”
“一言为定。”周莹说，“丑话说在前边，施工过程中一旦出现问题，你可推脱不了干系。”
扎布德毫不含糊地说：“那是自然，若工程质量出现问题，我扎布德照赔。”
双方当下立下文书，扎布德收起文书告辞时，周莹说：“扎布德，如果你干得好，我一定把寇家花园建设工程也交给你。”
扎布德眼猛一挤，高兴地连声说：“冲着少奶奶这句话，我就是脱一层皮，也要把周宅修缮和孟店村重建的工程搞好。”
扎布德高高兴兴地回到孟店村工地。
王坚见房里没了外人，对周莹说：“扎布德完全不像是三原县太爷的大公子，能干而且能吃苦。”
周莹说：“他若不是有残疾，我想也不会被逼干上营造这种既操心又费力，挣钱有限的营生。他当县太爷的父亲，看来也不是个吃素的人物，否则，绝不会让自己儿子走这条自谋生计的路。”
王坚则说：“我倒认为三原县太爷是一位通情达理的父亲。儿子残疾，无缘吃官饭，便让儿子学一门手艺自己养活自己，不失是个明智的抉择。”
周莹说：“如此说，三原县太爷倒是个不倚仗权势为儿子谋差事的好官了？”
王坚点头说：“眼下像三原县太爷这样的官少得很呀！”
周莹笑道：“你好像认识三原县太爷，看你把他说得好的。”
王坚也笑道：“不为自己谋私利的县太爷，如今能找到几个？相比之下，扎布德的父亲该算得上是个好官了。”
周莹在修改扩建吴宅东大院工程完成一半时，就打定主意要修建一座新的园林，所以预先便圈定了三百亩地。当认识扎布德后，她见扎布德不是一个靠做县太爷的父亲的势力捞钱，而是自食其力的人，加上周宅修缮和孟店村重建工程动工后，他对工程质量要求严格认真，便决定把寇家花园建设提前动工。扎布德雄心勃勃，一心想在渭北营造业界获得一个好名声，所以连价也没讲，便把寇家花园工程接到了手。周莹则对他说：“寇家花园银子花多少你不用担心，只要建得好，让我满意，给你扎布德的酬劳就少不了。”
扎布德在看图纸时问道：“少奶奶，寇家花园的假山为啥要建在与老宅一墙之隔的地方？”
周莹放低声音说：“你得向我发誓，至死都要为我保密，否则这工程我另找人做。”
扎布德一听认真地说道：“少奶奶放心，我扎布德如果做小人，把不应对外人说的事说出去，让另一只脚也早早跛掉。”
周莹点头说：“我想在假山下修一眼密窖，坑道穿墙与我住的院子联在一起，将来进出也方便。”
扎布德认同说：“我明白了，少奶奶信得过我扎布德，我扎布德将亲自修这眼密窖，建好后，如果少奶奶能从地面上看出痕迹来，我就一头碰死在你面前。”
周莹连忙正色道：“扎布德，我信你了。”
寇家花园所有工程完工后，扎布德只留下三名亲信泥瓦工，白天睡觉，晚上劳动，一连干了三个月零四天，在假山下十二尺深的地方，建造了一眼周莹生前只有王坚、红玉、扎布德与三名泥瓦匠知道的秘密地窖。地窖建好时，周莹对扎布德和三名泥瓦匠说：“密窖一旦被人知道了，我周莹说话绝对算数，绝不会手下留情。”扎布德和三名泥瓦匠接过周莹的赏银发誓道：“我们如果对外说一个字，少奶奶可派人割掉我们的人头让狗啃。”