李长安赶到时。
已是翌日清晨。
小城还未苏醒，院子外却已熙熙攘攘聚集了一大帮子围观群众，其中少有妇孺，多是些精悍的汉子，还隐隐分成许多小团体，相互戒备，都探头探脑向院子里张望。
见了李长安咋呼一阵，便争先恐后向他围了过来。
那热情劲儿，跟粉丝追星似的。
可惜，这些家伙不是道士的粉丝，而是所谓的“猎妖人”，这般热情，全为从道士嘴里掏出点儿妖怪的消息。
这状况也不是一回两回了，李长安早有经验，当下按住长剑，换上了一副生人勿近的面孔，凛冽眸光逼视，刺得人丛让开一条通道。
院子里，薄子瑜等待多时。
跳过了多余的客套寒暄。
当即引道士四下查看，顺道介绍案情始末。
从王六指闹出乌龙，到从丑娃子嘴中问出蹊跷，再到围捕不果走了妖魔。
各中详细，一一道来。
并不复杂，道士很快就心中有数，只是……
“他又是个什么状况？”
道士问的是王六指。
这个猫妖爪下余生的倒霉蛋儿，依旧蜷缩在屋角，依旧是不着片缕，浑身尽是泥、汗、血混成的污垢，污垢下则是遍布全身的淤青与抓伤。
伤口不深，已然结痂。
只是一条条细长疤痕密密麻麻、纵（和谐）横交错，瞧得人心头恶寒。
前些日子才见他夸功游街、意气风发，这么一转眼，就成了这副德行？
可薄子瑜也是挠头。
“打我等发现他时，他就是这副痴呆模样，问他不曾吭声，碰他也没个反应，可要把他带出屋子，他就会拼命挣扎。我担心他被种下了什么妖术，也没敢轻易处置。”
李长安上前检查，果然如同所说，任凭摆弄，没有丝毫反应，像个蜷缩着的尸体。
又提着他往屋外走。
果然。
才到门口，王六指的面孔顿时扭曲，虽依旧咬牙不吱声，却发了狂似的，拼命扑腾挣扎起来，仿佛门外是什么深渊地狱。
但李道士可没他那些个同僚那般“温柔”，拎着这百十斤的大汉，就像拎着个小鸡仔，硬把他提出门去。
没想。
到了院子。
他的挣扎却反而停了下来，直楞楞看着青天，脸上的扭曲一点点平复，眼睛渐渐湿润，嘴角渐渐颤抖。
最后，“哇”一声，扑向了身边的道士。
道士可机敏得很，闪身让他扑了空。
他倒也不挑人，一扭头，就抱上了薄子瑜的大腿，“呜哇哇”大声嚎哭着，还直往人裤子上抹鼻涕。
“放开！放开！”
薄子瑜脸都青了，可这厮就像第一次上幼儿园的小娃子，抱紧了裤腿，死活不松手。
气得薄子瑜提起刀鞘，劈头就打，一连好几下，直把这厮拍到地上撅着，才终于老实下来。
……
片刻后。
薄子瑜一边用抹布擦着裤腿上的鼻涕，一边黑着脸问：
“在屋里为何不吭声？”
王六指眼角垂泪。
“它不让我出声，一张口就挠我，痛得话都叫不出来。”
“又为何不出屋？”
王六指嚎啕大哭。
“它不让我出门，一出门就……”
已然打起摆子，泣不成声。
好嘛，算是搞清楚了。
“原来是被母猫当做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋里闷声不动，不会是学耗子装死吧？”
说完，瞧见道士面露不解，薄子瑜拍了拍脑门，解释道：
“这妇人变作的是个人身猫脸的妖怪。”
猫妖？
李长安稍稍一愣，随口笑道。
“它不会还有个老鼠儿子吧。”
薄子瑜讶然，奇怪道士是怎么知道的。
“是有个儿子，长得也确实像老鼠。”他踢了一脚地上傻笑着的王六指，“还被这厮当作耗子精给逮了。”
这话出来，却轮到李长安懵圈了，他试探问道：
“孤儿寡母？”
捕快点头。
“开了家面摊？”
捕快又点了点头。
简短问答，一一言中，李长安渐渐张大了眼睛。
思绪里某个念头左突右撞，好似要一举顶翻迷雾。
是了！是了！
这条街巷，这个小院，这家人，不就是在阿梅梦中遇见的那对猫母鼠子么？！
怪不得一进这院子，便感到一丝隐约的熟悉。
原来此间发生之事竟于梦中相合！
“道长，可是有所发现？”薄子瑜察觉了李长安神色变幻。
道士正要张口，可话语却在喉间凝住。
不对。
小阿梅的梦境本就是基于潇水城构建的，梦里出现这家人也是正常。儿子长得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母亲则顺带想象成猫妖。
从逻辑上讲得过去，此事很可能只是巧合，否者，为何儿子不是妖怪呢？
思绪里的念头平寂下来。
李长安摇了摇头：
“没事，胡思乱想罢了。”
薄子瑜没有追问，他一直敬重李长安，不会多想，只是叹了口气。
“这次大半夜的兴师动众，没成想，费尽心思还是走了那妖怪。”
然而。
“不。”
李长安却摇了摇头，面带笑意。
他方才跟着薄子瑜四下转了一圈，虽面上不动声色，实则已发现了一处蹊跷，如今仔细思索了一阵，更是解开了某个重要的疑惑。
“恰恰相反。薄兄弟，你这次可是立下了大功！”
薄子瑜莫名其妙。
“但猫妖跑了呀？”
道士有话就说，不卖关子，当下解释。
“你就是捉住它，也不过水月观里多关押一只妖魔。可观里的妖怪你也清楚，没捉住时，一个赛一个狡诈善变；捉住后，就好似变成没智慧的野兽，什么东西也问不出来。”
“咱们现在不是差它一只两只妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潜伏的。”
李长安把薄子瑜带到厨房，角落里堆积了许多装过粮食的麻袋。
“被妖疫转变的受害者，无论妖变前，还是妖变后，都需要大量的进食，所以，先前咱们一直监视着粮食动向，但无甚收获。若妖怪一直是分散潜伏，我们有理由相信，那个郎中一定在某处藏有大批粮食，并通过某种隐蔽的方式，输送给各个妖怪。”
说着，李长安拾起一个麻袋递给薄子瑜。
“闻闻。”
薄子瑜接过一嗅，除了粮食的气味，还有一丝隐隐的其他怪味儿。于是他把脸埋进去，使劲儿一吸，终于辨别出，是种臭味儿，颇为熟悉，应是生活中常常闻到的，好像是……
这边，李长安继续说道：
“有什么人能每天正大光明出入城中各处？能用什么器件携带粮食，而不使人生疑呢？”
瞧着薄子瑜的表情渐渐精彩，李长安好心给出了答案。
“收夜香的，粪桶。”
……
一个时辰后。
薄子瑜暴跳如雷。
妖情似火，既然已得到线索，哪里还会耽搁？
薄子瑜带队直扑一罗姓人家宅院，这是城中巨富，把持全潇水收粪行业之人。
可到了地儿，却发现这家人已是人去楼空，只在库房之中，发现了大批囤积的粮食。
这无疑证实了李长安的推测。