就在赵猎痛殴杨行勇的时候，崖城马府里，香山马氏昆仲正置酒密谈。
面容清瘦的工部尚书马南宝裹着纯白狐裘大麾，把身体深深埋进软榻里，不时用拳堵嘴，轻咳数声。虽说眼下刚入二月，中原到处银妆素裹，但琼州之南已有丝丝热气，身体壮实的穿着夹衣也能活动自如，不觉寒冷。马南宝这模样，明显身体有恙，而且还不轻。也难怪即使眼下百废待兴，官员短缺的关口，行朝却只给他一个工部尚书的清贵头衔（宋朝六部尚书位高而无实权），并未安排实职差遣。
马南宝望着坐在对面那身体笔直、黑髯垂胸、精神旺盛的二弟马南淳，微微失神，直到一个洪亮的声音把他惊醒：“兄长召我前来，可是有要事相商？”
马南宝回过神来，轻咳一声，点点头：“正是，召仲平前来，便是要商议一桩关乎我兄弟、甚至可以说是香山马氏今后数代荣辱兴衰的大事。”
马南淳悚然，盯着兄长的脸看了半天，忽道：“莫不是，那位到了？”
马南宝微颔首，没有说话。
马南淳忙站起：“在哪？快带我去拜见。”
马南宝摇摇头：“不在府中。”
“那是在苏府？”
“也不在。”
“这……入宫了？这么快？不是说要先观察一番再说么？”
马南宝长长叹了口气：“自然没有入宫，虽说皇太后对少帝生还越来越不抱希望，但一时之间，也没那么快接受，还得好生处一处。”
马南淳惑然道：“既如此，那会在哪……该不会在杨府吧？”说到后面，马南淳的眼睛已瞪大，颔下整整齐齐的黑髯都有些乱了。
“仲平还是那么机敏。”马南宝语带自嘲，“此子虽是我与苏公共同发现、藏匿并奏达天听，但当真送来，皇太后又岂会让我二人再多接触此子？自然交由最亲信的杨氏看管、教授。呵呵呵呵，那位杨计相，怕是一心想着将来当个帝师呢。”
“果然如此。”马南淳抚着大胡子，来回踱步，突然脚步一顿，回望兄长，“其实，或许这也是一件好事。”
这回轮到马南宝瞪大眼睛：“嗯？仲平何出此言？”
马南淳并未直接回答，而是问了兄长一个问题：“兄长，你想想，从行朝南狩开始，这些年，从端宗到少帝，一个比一个年幼，朝中之事，尽付太后大臣之手。当此天下板荡，元虏汹汹之际，这样的幼天子，能带领这满朝文武百官，万千将士，亿兆百姓，驱逐鞑虏，复我汉家么？”
马南宝大惊失色，一下坐起，狐裘大麾掉了都不理会，失声道：“仲平，何出此大逆之言？若让人听了去，你我兄弟性命不保，还会连累香山马氏九族！”
马南淳一旦敞开，就滔滔不绝，仿佛不一口气说完就不敢再说似的：“去岁二月，厓山惨烈，迄今一载，犹如昨日。我是那场血海之战的亲历者、幸存者，每每思及那片血海、那十万浮尸，汗出如浆，夙夜难寐，背不敢沾席……兄长，你知道，这整整一年来，我想到最多的是什么吗？”
马南淳也不指望马南宝回答，而是自问自答：“这样一场关乎国运、令天子、百官、数万将士、十万生灵蹈海的前所未有的惨败，为、何、无、人、担、责？”
马南宝呆住，这个声音如黄钟大吕一样在耳边轰鸣。是啊，为何无人担责？这么多人死了，甚至包括官家与重臣，这样一场关乎国运的大战败了，就没个说法？