龙文貌负手站在琼管北城谯楼上，他今年四十有五，五短身材，额凸面黄，左腮边还长着一块铜钱大小的胎痣，其上有一小撮黑毛。这相貌比其貌不扬还糟，可以说有点丑。“文貌”这个名字，实在是过誉了。这样的容貌，在大宋这个讲究堂堂之貌的传统儒家社会，任你再有才，也是没有仕途可言的，顶多就是个当幕僚、甚至小吏的命。所以，身为举人的龙文貌，只能在衙门里当个押司，混迹官场十余年再无寸进。
然后，蒙古人来了，阿里海牙来了，龙文貌的命运也改变了。
蒙古人可不讲什么相貌，就算真讲究，龙文貌这样的也算得上中人之姿了。他先是当阿里海牙的幕僚，出谋划策，后积功为郎中，一步步晋升为总管，最后成为镇抚一州的宣慰使。虽然琼州这等偏远下州远不能与中原诸州相比，但好歹也是一方大员，本已路尽的仕途，走到了顶峰。
然而这一刻，负手遥望大海的龙文貌，再一次感受到了那种路尽的感觉。
一天，仅仅一天，琼管元军所倚仗的南北敌楼克敌利器就灰飞烟灭。他不知道那是什么武器，震天雷？猛火油？都像又都不像，但绝对比二者可怕得多。
在敌楼里的元兵被龙雀军围杀的时候，龙文貌并非没有想过发兵去解救，但刚要以重赏募集一支勇兵出击，就被手下将领劝住。言道那火枪还无法可破，若破不了，派再多的勇兵，也不过徒增伤亡而已。
崖城之战时，阿里海牙的铁盾甲兵的下场，早已随溃兵传到琼管，这么牛上天的龟壳兵都扛不住火枪，派一支只装备皮甲竹牌的勇兵能抵个甚？
而真正令龙文貌最终打消了此念的，是他属意的那支“勇兵”的表现，太令人寒心。
那支勇兵，就是蕃兵。
别看龙文貌手下有八千兵，真正的锐兵只有万户府三百人及宣慰司守兵二百，这五百人就是他手里最强力量。其余不是老弱役夫就是乡兵，这些人守城尚算勉强，要是出城玩逆战、突袭，那是送菜。
而蕃兵素以勇猛著称，虽桀骜难训，只知一味猛打猛冲，不过匹夫之勇，但在这种小规模的突袭战中，用得好可收奇效。
只是方才那连番爆炸，那群看上去很剽悍的蕃兵，居然吓得面如土色，掷刃于地，连连拜天，大嚷大叫着什么山神暴怒之类的神鬼之言。
龙文貌与手下诸将官看得气结，这帮子土蛮子，勇则勇矣，却愚昧不堪，实在靠不住。
如此，龙文貌不得不打消出城援救之念，无奈看着两大据点落入龙雀军之手。失去两大据点对敌之威胁，琼管北城就此坦露在龙雀军刀枪面前。
龙文貌叹息，实力不如人，只能老老实实守城。
这时龙文貌属下一幕僚低声道：“大人，此番宣慰司传令诸蕃合兵琼管，结果应召而来的只有三蕃，其余皆托辞不至。想必是得知都元帅（阿里海牙）败亡，心生异志。如此畏强无义，实在是靠不住。”
龙文貌淡淡应了一声，不置可否，那幕僚叹息无语，只得退下。心下知道，这位上司的仕途皆系于这群蕃人，明知蕃人唯利是图、无信无义，也只能尽力安抚，不敢做出刺激对方的举动。
这些蕃兵来自琼州黎垌八蕃，八蕃其实不止八个，而是泛指。其中以罗甸、卧龙、罗蕃、大龙、退蛮、卢蕃、小龙、石蕃、方蕃、洪蕃、程蕃等诸蕃实力最强，几百年来，叛服不休，很是令当政者头疼。
龙文貌入琼后最大的功绩，就是深入黎垌，恩威并施，说服了除洪蕃、石蕃、卧龙之外的八蕃，使之臣服，同意待薛禅汗寿诞之时，一齐上大都拜谒朝圣。正因这平定安抚之功，龙文貌才能力压众同僚，夺得这宣慰使之职。
因为功名利禄皆来源于彼辈，所以龙文貌对这群土著相当客气宽容，即使此次大多数垌主都没应召助战，龙文貌也只是不断催促及训斥而已，并未有什么实际惩处。
龙文貌诸人在城上观察良久，没见龙雀军发起进攻，遂道：“宋人夺我南北敌楼，必先整顿一番，用以屯兵，做为攻击琼管的要塞。看来今日不会有战事了。”
龙文貌说完，示意诸将官解散，各自回到自己的岗位。他自个则安坐谯楼，看架式龙雀军一日不退，他一日不会下此楼了。
众将官各自散去，其中三个裹着蓝布头巾，满脸刺青，又黑又瘦，胸前垂挂着造型怪异的金银挂饰的老农一起走下运兵道，来到城南一座小院。
院门一开，一群面上、胸膛、四肢刺着各种狰狞图案的黎獠壮汉纷纷向三个老农行拜手礼，状级恭敬。