石龙就是化州治所，而遂溪则是石龙到雷州这条路线上唯一一个集镇。遂溪属雷州，若能先敌一步抵达，依托遂溪城防工事，以逸待劳，必可一举大败来犯之敌。雷州出发到遂溪与化州军从石龙出发到遂溪，距离几乎是一样的。从时间上算，化州军先出发，但他们为了迷惑雷州宋军，绕了一个大弯，失了先机。而宋军迎击时间虽晚，却极有可能后发先至——前提是行军速度要够快。所以刘孝忠才不惜累垮部队，也要抢先冲到遂溪。遂溪是雷州所属，只要部队能顺利进城，哪怕士兵体力、战力受损，也能借主场之利慢慢恢复并投入战斗。
眼见胜利就在眼前，刘孝忠倒没有急于赶路，反而让部队改急行军为正常行军，然后多派哨探侦察牛栏坳，表现出一名宿将应有的谨慎与周密。同时派遣亲卫持手令直驰遂溪，与当地守将取得联系，了解情况。
半个时辰后，牛栏坳传来消息，未发现异常。刘孝忠遂下令，全军迅速通过牛栏坳。
当宋军前锋部队刚翻过山坳下来，遂溪传来消息，未发现敌踪。
“真是天助我也！”直到这时，刘孝忠悬着的心终于放下，再度发出指令，“全速进军，申时初，全军入城。”
作为先锋部队的涂老三，随着本营疾冲入城，城壕前的吊桥，在数十匹奔马及数百只脚的踩踏下轰隆震动，铁链颤抖，泥沙簌簌直下，激得护城池里的水面水花四溅。
涂老三在踏上吊桥前，无意间抬头往城头一看，脸色先是困惑，然后讶异，最后倏地变白，生生止住脚步。不但没有继续往前，反而忙不迭后退。
“涂老三，你干嘛？”
“涂哥，怎么啦？”
“哎哟，我的脚……日你娘！老涂你这王八蛋，往后挤个什么劲！”
涂老三万万没想到，他只是一抬头，居然看到当初自己在厓山之战时，同一营的好几个同袍。如果只是一两个，他只当这些人或是被俘或是投诚，如他一样改换门庭，但这些人足足有近十个之多。而且其中有两人是副千户的亲卫，一直呆在广州好好的，压根没出过什么事。这样的情形，只能说明……
此时涂老三心头一片冰凉，脸色煞白，突然发出像被捏着脖子的鸡一般的尖叫：“有埋伏！是元军！”
随着涂老三尖厉的大叫，宋军前锋一阵骚动，许多人的脚步不仅一慢。
城头上一声锣响，幢幢人影从城头探出，阵阵刺耳的弓弦拉开声响起，无数利矢闪着寒光对准城下宋军。
又一声锣响，乱箭齐发，箭矢如蝗，宋军一片人仰马翻。许多军士从并不宽阔的吊桥连人带马坠落，护城河面一股股水柱冲天而起，惊呼惨叫不绝于耳，哀鸿一片。
后方远处数里之外，还没入城的刘孝忠惊得急忙勒马停住，一迭声大叫：“退回去！退回去！”
刘字将旗倒卷，后军变前军，急急掉头，直冲队后辎重队而去。
还没跑出二里，一骑哨骑人马汗出如瀑，飞驰而至，滚鞍下马，面色惊蝗：“钤辖，大事不好，牛栏坳出现大股元军，把我们的后路切断了……”
刘孝忠手足一阵冰凉，嘶声道：“就凭化州军那点兵力，怎可能做到这一步？！你可看清敌军旗号，是哪一路人马？”
那哨骑还没回答，身边亲将突然向遂溪城头一指，叫道：“将主快看。”
刘孝忠勒马回首，但见遂溪城头竖起了一排认旗，最中间那方滚金边云纹大纛分外醒目：蒙汉军都元帅张！
“张弘范！”刘孝忠惨叫一声，差点掉下马。