牢房昏暗，地面潮湿，黑甲壳的蟑螂肢体横在地上到处爬动，绿头苍蝇嗡嗡绕着天窗飞舞，一股皮肉糜烂的恶臭扑鼻而来。
狭窄的走道上，明灭阴沉的橘黄色火把燃烧着火苗，透过火焰映到墙壁上的几束影子，挥舞着皮鞭，沸腾着热油，一阵阵哀号声与哭叫声从牢房深处传出来，鬼哭狼嚎，凄厉揪心，像是人间炼狱，处处散发着压抑的气息。
“老头儿，咋家劝你，还是老老实实招了吧，这么大岁数了，何苦再要遭罪呢？”
地牢深处一间简陋的审讯室里，十字形的木头桩上绑着一具人形，身上的衣衫被皮鞭抽打出一条一条汩汩渗着血水的伤口，满头的糟发一夜间白了银雪，胡茬拌着打碎牙齿的血块粘在嘴角，被严刑拷打折磨的遍体鳞伤的老人已经奄奄一息。
“若是真犯了......大周律......老夫自当认罪......但现在......何罪之有！”
桐伯手指微微动了动，绑在十字桩上的身体顿时如同撕裂般将伤痛席卷而来，疼得他咬了咬牙，依旧顽强地说下去，“你们鬼阁......严刑酷法、屈打成招......不知道残害了多少忠良之士......当真以为这天下，没有王法了吗？”
手执着皮鞭的瘦子嘴角阴邪一笑，翘在太师椅上的二郎腿收回来，起身，缓缓的踱步过去，猛地抬手掐住了老人的下巴，另一只手攥拳使劲磕上去，剧痛难忍张大嘴的老人登时低沉的吼起来，牙床上下打颤，胸膛呼哧呼哧的强烈起伏。
嗬—呸——
瘦子阴阴的一笑，从喉间咳出一口浓痰，掰着桐伯的嘴就吐了进去，另一只手又是一拳打在年过半百的老头身上，老人的鼻子嘴巴上溢出了血，布满血丝的眼睛瞪得通红。
“呵呵呵，死老头儿，怎么样啊，这滋味，啧啧，咋家可没亏待你吧？可别出去了再说咱们鬼阁没用心招待客人呐？”
瘦子收回了双手，朝着身边一招手，顿时有个身着飞蟒袍的下属恭敬呈上毛巾来，瘦子一脸嫌弃的用毛巾擦擦手，眼角一撩，将身上黑竹箭袖的衣袍一并抹一遍，转身，将毛巾随意砸在了老人的脸上，悠悠踱着步子坐回太师椅上。
幽明的火把侧映着瘦子骨白无血的脸上，暗金滚花的袍脚被步云履轻轻蹬着，随后瘦子阴阳怪气儿的又开了口，“要说这王法嘛，在这暗无天日的地牢里，咋家可不就是王法？那万千阉人组建的鬼阁可不就是王法吗？？万人之上的奉圣娘娘可不就是王法吗？？？”
“呸！尔等宵小之贼，聚齐一帮阉宦舞权乱政，奉圣娘娘身为太后非但不以身作则辅佐新帝，反而垂帘听政把持权柄，大周朝廷上下乌烟瘴气、鼠辈横生，又岂能由你们来断定王法，简直无耻至极！”
桐伯被麻布绳子套住脖颈的脑袋微微垂着，声音微弱。
“哦？所以你们才义愤填膺的暗自操练兵马，企图谋反杀入紫金宫？”瘦子挑着眉看他，皮笑肉不笑。
“胡说八道，从无义愤之意，更无谋反之心，今日，你就算说破了天，也不可能把白的描成黑的！”捆在十字桩上的老人剧烈地咳嗽起来，气血攻心。
“好，好，好，咋家，可就是喜欢你们这些死鸭子嘴硬的。”
瘦子端坐在太师椅上的身子正了正，拍打了一下手心，稍后，冰冷潮湿的地牢门吱啦一声打开，从外面进来几个挎着刀的黑衣人，扛着一具铁架以及几个炭火盆，最后又摆上了一桶倒映着粼粼水光的大缸，一群人又默不作声的走开了。
“老头儿啊，可别怪咋家心狠，你想要自己担罪名，可惜了，我鬼阁的手段可多着呢，咱们，一样一样的来伺候，直到你说‘实话’为止。”
瘦子桀桀的笑起来，随后一招手，两旁侍候着的几名下属上前将桐伯从十字桩上解下来，桐伯顿时如同一滩软泥伏在了几人身上，有气无力，脸色苍白。
裸露的胸膛上，隐隐还有着几块方形的散发着腥臭的皮肉外翻着，花白的、血红的，伤口狰狞结了痂，但是已经终生抹不掉那几枚腾腾火红着的烙铁贴在血肉之躯上的痕迹。
夹棍、脑箍、钉手指、烙铁......
几天来已经数不尽身体被折磨了多少次，那惨无人道的刑法，那不见天日的地牢，那丧心病狂、穷凶极恶的拷问，老人都一一咬牙挺了下来。
他知道，一旦自己退却了，自己毕生要守护的那个人，将会迎来灭顶之灾，老人执著的相信，真相，总有大白的那天。
哗啦啦——
铁架上锃锃闪耀冷光的钩子被拨动起来，叮叮当当的声响回荡在氛围死寂的地牢里，每一下都挑战着旁观者的神经。
“老头儿啊，也别怪咋家心狠手毒，无论你觉得咋家是走狗也好是疯子也罢，咋家也是在天子脚下混饭吃的啊，命里注定这紫金宫里同咋家一样成千上万的阉人都要当一辈子狗奴才，这已经够可怜啦，咋家这样下贱的人，至此等境地，好不容易有了这样的差事，自然，要不择手段的去保住饭碗呐。”