继周兴、丘神绩被杀不过数年之久，而今来俊臣伏诛，索元礼闻讯当机立断逃之夭夭，再也没有踪迹。
四大酷吏终于被一扫而光，李煜坐稳了皇嗣的位置，武三思依然在韬光养晦，谋而后动，而武承嗣连东宫的门槛都没有摸到，照样在咳血，在坐着千秋美梦。
没有了来俊臣，女帝并没有将御史台的官员连根拔起，诛杀殆尽，而是将御史台一分为二，以贺国俊为御史中丞主政左台，并征调御史台老人、时任剑南道寻访使的徐有功坐镇右台，让他们互相监督和制衡，以免一家独大，重演来俊臣旧事。
来俊臣的旧部中，侯思止等人如惊弓之鸟，惶惶不可终日，生怕女帝恼羞成怒，将他们全都给宰了，以堵住天下悠悠之口。
幸好女帝没有赶尽杀绝，让他们得以保住小命，且依旧主政御史台，掌控了一半的话语权，让他们的心又活了，不甘心雌伏。
可贺国俊是个心机深沉的主，明知道天下人对酷吏苦大仇深，恨不得将他们这帮子为虎作伥者一并给消灭，以免他们东山再起，祸害苍生。
贺国俊办事的风格是稳如泰山，风雷加身也不变色，自知群臣气势汹汹，于是借着来俊臣之死的由头推波助澜，挑起群臣的义愤，来一个先斩后奏，将他们这些知情人都给咔擦了！
既然知道了朝廷之上的阴谋，贺国俊怎么可能上当？他韬光养晦，并命令御史左台的同僚全都给他夹起尾巴做人，不给敌人可乘之机。
朝廷之上的局势变得微妙，以老家伙推测，许是女帝在借机考察士子，好分清楚平日里潜伏于阴暗里的派系，对大周局势做出评估。
这是要确定太子的人选，看谁能继承她的帝位。女帝毕竟已是七十岁的人了，不再年轻，近日更是倍觉疲劳，精神头不济，若不是张氏兄弟曲意逢迎，变着花样的讨欢心，真不知道该怎样打发这漫漫长夜？
薛和尚已死了好几年，骨头都化成灰了，是被她授意太平给设计除掉的。
这可不能怪她凉薄，薛和尚太大胆了，一把火烧了天堂也就算了，大不了花些钱财重新修建。可关键是这家伙吃味，因为女帝过于宠幸张氏兄弟，将他给冷落了，一气之下将天堂给点了，好搞出大动静，企图让女帝回心转意，重新宠幸他。
薛和尚是典型的幸进，靠裙带甫等高位，心里头膨胀了，还真把自己个当根葱了！他哪里知道朝廷之上的尔虞我诈，将那点儿床底之私太当回事了，殊不知世间最无情的就是帝王家，结果将自己给玩完了。
这就是眼前朝廷之上的格局，旧的酷吏伏诛，但却有新人蛰伏，薛和尚死了，女帝对张氏兄弟的宠溺和纵容尤胜，而太子的争夺更加到了白热化的地步，对于身在漩涡里的满朝文武和勋贵，谁敢在这个节骨眼上离去？
因此，在江都郡主大婚之际，前来贺喜的宾客如过江之鲫，但却大多都是由子嗣代替，几乎没有一个够分量的人。
看遍宾客，数了又算，也就是秦夫人等寥寥几个女眷，给撑住了门面。
可安王爷丝毫不觉得丢份，只要人多热闹就好，至于来的是达官贵人还是升斗小民，又有什么关系？