“他奶奶的，献贼定就在这附近。”
“大伙儿散开仔细搜，献贼没了马，跑不远。活要见人，死要见尸！”
七嘴八舌的呼和与传令清清楚楚、一字不差传进张献忠的耳中。撑起沉重不堪的眼皮，他能看见夕阳正沿着远处陡峭的山脊慢慢向下沉，四面八方的光线顺着夕阳西沉的方向，慢慢收束，天地间正慢慢黯淡。
算了吧，张献忠暗自轻叹。现如今，他只想闭上眼睛。戎马大半生，酒色财气样样到手，蓦然回首才发现，十余年来自己居然都没有安安稳稳睡过一觉。
当张敢先率众匆匆赶到张献忠躺着的草堆时，看到的只是一个酣然入睡的人。
按照王来兴早前的军令，大渡河畔的战事结束，张敢先押着张献忠及沿途捕获的一些俘兵与清扫战场的马惟兴会合。而后顺着大渡河转沿大江而行，直去芒溪。不想半道上，撞见了踽踽独行着的吕越。
吕越一手捂着腹部，一手以木棍拄地，一瘸一拐地走。
“你不是给献贼杀了吗？”张敢先让兵士送来担架，抬受伤的吕越上去。
吕越涩声道：“小人运气好，躲过了要害。”说着话，身边一串俘虏经过，蓬头跣足的张文秀正看将过来，两人稍一对视，各自偏过头去。
王来兴、张敢先、马万年、刘佳胤、三谭等部在芒溪聚齐，此战各方清点汇总，斩得西军兵士首级二千三百余颗，俘虏一千余人，另有数百或是溺死河中或是逃散山林难觅踪迹。将帅方面，“西王”张献忠以下，或俘或杀或降，几无遗漏。
有关千余俘虏的安置问题，覃奇功向王来兴建议就地取材，将这些驰骋多年战技不俗的西军将士重新整编为一支马军营，以弥补当前赵营缺少马军的短板。王来兴对他的建议表示认可，决定派人传信给赵当世汇报此事，另外推举了任职的军官人选。
其中统制坐营官的人选争议较大，因为王来兴想将吕越推上去。
王光英就此事反对道：“吕越新降，难以服众。且有伤在身，不宜带兵。就算要任用献贼旧将，比他地位高的人大有人在。”
一向和顺善于纳谏的王来兴态度却坚持自己的看法，道：“吕越新降，难以服的是我等赵营老人，他在献贼手下效力多年，职位不低，驾驭起西营旧部正堪其用。”接着又道，“身上的伤可以养好，但若心有欠缺，则难以弥补。环顾西营投诚诸将，论为人的仗义、论对我赵营的忠勇，无人能出其右。”
覃奇功知其心意，也出言道：“咱们把人提到主公那里，具体如何安排，还看主公裁断。”
这么一说，诸将复无言语。
王来兴私下找到覃奇功道：“覃先生，我推吕越，一是感他舍己为人的刚毅品性，二是心中多少对他有些亏欠想找补找补。我这样做，合适吗？”
覃奇功正颜应道：“为将帅者，首先要考虑全军及大局，这这一点上，个人的安危品行均可忽略不理。但是大局已定，岂能良知泯灭不分好歹？吕越为我军做出的牺牲，有大义之风，于情于理，他都值得受这统制坐营官一职。”
王来兴若有所思，点头答应。
覃奇功微笑续道：“统帅无情，是迫不得已。但做人还是要有人情味，方能聚拢人心。”
王来兴亦是爽朗笑道：“受教了，有先生在身边，受益良多。”
大军整顿完毕，开拔回城外营盘。次日一早，王来兴便传令带上张献忠。
寒冷天气，身材长大的张献忠上身赤裸，被手腕粗的麻绳捆绑成粽子也似。绑了一整夜，绳索深勒处淤血青紫清晰可见，他只松松垮垮绑了个头巾，略微发黄的头发及胡须早没了往日狮虎般的气势，反而萧索如枯草干枝，令他更显颓丧落寞。
王来兴看着张献忠许久，张献忠站立不言，双目紧闭。
“跪下！”张敢先上前猛地将张献忠踢翻在地。昔日仅凭只言片语就能决定万千人之生死不可一世的枭雄，如今滚在地上终究也不过是一具普通得不能再普通的血肉之躯。
“拖下去，砍了！”王来兴慢慢站起，挥了挥手，这是赵当世给他的特权。对于赵当世而言，他只需要看到张献忠的人头。
“慢着！”一直不说话的张献忠扭了扭身子，跪在地上大声道。
“有话说？”王来兴问道。
张献忠昂首挺胸，面色冷峻，只这一刻，重现逼人的气势。
“崇祯小儿说了，能杀老子的，该给赏格。”张献忠洪声道，转头看了看张敢先，“老子素来讲义气，这位兄弟抓了我，该给的足数赏赐，你们可别食言！”
“绝不食言。”王来兴冷冷点头，手一抬，一直看着状若熊罴的张献忠被押着消失在阳光照射的大帐门外，方才转身走回位置，慢慢拿起了整整齐齐并排摆放在桌案上的那三支鹫翎箭，凝眉叹了口气。