路振飞道：“董学礼兵虽不多，但具为陕北老兵，颇为耐战，本官重兵围剿几次，都没能将他打垮，且看他最近行踪，似有向西突围去会合闯贼主力的意思。要是放他走，沿途州县必将遭受灭顶之灾。要是铁了心将他剿灭，只怕延误大军的进程。”
史可法想了想道：“既是我大明旧将，未必不能给他个洗心革面的机会。”说罢，看了看左梦庚。
左梦庚亦道：“然也。他投过来，我大明多三千兵，闯贼就少三千兵。一来一去，我军凭空就有了六千兵马的优势，当然是招降为好。”
路振飞答应一声，往下说道：“除了刘、董这两厮，曹、濮等地有宫文彩、马应试、李文盛、杨鸿升等土寇起事，挡在面前。他们人马不少，但战力差些。”
左梦庚拍拍手不耐烦道：“似这等宵小，无甚多说。传令过去，降者改编，不降者即刻发兵过去踏破城寨便了。”
路振飞不晓得史可法的实际地位，对左梦庚的强势态度有些惊讶，史可法轻咳两声及时道：“本官也是这么想的，就这么办便了。”才算将路振飞的困惑暂时化去。
“山东其余各州各县，皆不足道，唯可虑者，乃是占有山东北、东地带的鞑子。”路振飞脸色一凝，“鞑子入关，声称为我大明吊民伐罪来了，可行剃发易服之举，显然是想将我大明故土变成那批发左衽的蛮夷之地。”
“这......”史可法显然对清国颇怀顾虑，欲言又止。
左梦庚则不屑道：“不就是鞑子，敢有异心，我军何惧之有？路大人，你方才说了鞑子在山东的兵力不多，我这里好几万，难道怕他不成？”又道，“几路北伐，我倒要看看，最后是谁能先到北京！”
山西汾州，黄芦岭关。
几声炮响，韩衮与周遇吉各引前骑飞驰关前，从坍塌的关城缺口杀入。过不多时，坐镇后方的侯大贵便接到了前军攻取关城了消息。
“关城里头闯贼不多，多为附近临时拼凑的卫所旗兵，闯贼伪官一死，立时就散了。”张先壁迎着侯大贵穿过尚自有土石簌簌扑落的关城缺口，“走此关翻过狐岐山便属太原府西境之永宁州。再折向西北，经葭州剋狐寨，可直趋榆林卫。”
“闯贼那边有什么动静没有？”侯大贵问道。
身后跟着的杨招凤答道：“闯贼就是想有动静，也是来不及了。”
上个月底，侯大贵与广文禄两军联手攻破卫辉府，顺将刘汝魁自刎身亡。因双方就接下来的战略意向谈不拢，侯大贵旋即带兵离开了卫辉府，沿着白鹿山东麓转向北，先开赴闯贼兵力单薄的彰德府，作出即将攻击北直隶大名、顺德等地的假象，接着调转矛头，西跨林虑山，攻入潞安府。
留守潞安府的大顺平南伯刘忠显然得知了卫辉府已经失陷，在潞安府境内各处都布下了完备的防御。侯大贵连续攻击了壶关、长子等地，都没有战果。纵然如此，侯大贵却发现刘忠只是一味采取守势，全无半点反击的心思，甚至没有突围的意向。遂从这里判断出，一心固守的刘忠必然是想等待援兵的到来。换言之，太原的闯贼主力很可能做出了反应。
侯大贵用韩衮等马军在潞安府流动作战，自率步兵提前向南撤入泽州，同时通过哨探、商旅及顺军俘虏等渠道打听顺军主力的动向，并很快了解到，太原府的顺军正朝着辽州、沁州方向集结。这便说明，其众后续必然将往晋东南。
策略奏效，侯大贵立刻按计划将兵马陆续撤出潞安府，抛却辎重，马军在前、步军在后，星夜兼程，重新越过乌岭山回到绛州。果不其然，挂甲庄的袁宗第万人已然不见了踪影，侯大贵大喜过望，即刻全力北上，沿途州县若无滋扰全都绕行。短短数日，便从冷泉口出平阳府，进入汾州。
看得出，顺军自从在北直隶连受重创，对兵力部署非常谨慎，非迫不得已绝不盲目分散兵力。李自成要驰援晋东南，平阳府、汾州、太原府一带几乎所有顺军都奉命前去集结。这倒在情理之中，毕竟当前局势不稳，地盘转换无常，只有保留了有生力量，才能将政权支撑下去。
据悉，顺军留在晋北的部队仅剩下驻防忻州的李过两万人，天遥路远，对侯大贵军难起阻力。侯大贵在介休县停留了两日，补给军需，随后绕过汾州，攻克金锁关，中途听说黄芦岭关没什么闯贼，便再接再厉，赶在日暮前抵达关前，一鼓拿下。
“还好主公只给了我万人，要是人再多，这千里转进的事，可行不通。”侯大贵早先埋怨自己人少，如今顺风顺水，又庆幸起自己人少了。
“塞翁失马、焉知非福。手里有什么筹码，就用什么筹码，只求挣得多便是。”穆公淳的奇计基本实现，心里大石落地，这几日更添精神。
“也不知道榆林卫那边情况如何了，这些日子，貌似没遇到从那边逃难的流民，难道榆林卫的战事有分晓了？”侯大贵用手支着脑袋道。
“明日开拔，可让韩统制先走，提前搜罗消息，以免届时调整不及，自陷困境。”
“嗯，原该如此。”侯大贵答应道。
但他没有想到，留在黄芦岭关过宿的当夜，榆林卫的战况就火速送到了面前。