【以前在国师府时，从不觉得时间过得这么慢。现在、度日如年。几日前，我被派到火房做帮厨，鸡鸭之类的走禽都交由我斩杀。起初不大愿意，结果换来一顿狠打，最后还是妥协。我骂自己‘没骨气’，窝囊废。骂着骂着，心情竟莫名其妙的舒朗起来。啊，对了，还有那只鸟儿，我又去井边看了，什么都没了，只剩下几片羽毛飘在水面。想来，死亡真是一件简单的事。】
——七月九日
日子一天天过去。某一日，阿九被吩咐去‘捡尸’，他起初颇为迷茫，直到被驱赶至屠宰场、看见堆叠了两米高的尸体时，幡然明白。
阿九和其余奴隶一起被命令搬运尸体，他上前翻动，蓦地看见尸堆中埋着一家子，男子的身体满是刀疤，连头颅都不见了，却仍紧紧护住怀中娇小的女人和七八岁的孩童，三具躯体像是互融了一般，无论怎么费力，也无法将他们分开。
“你看那小孩，本是可以活下来的。我见他长得好，想留他一命。谁知他张口便说，‘我爷爷是朝中大官，你们等着，我一定会报仇的。’嘿，爷这臭脾气，听着扎耳，刀啊，咔擦就下去了。”
阿九听言，默然垂手，不再试图掰开他们，而是喊了其他奴隶前来一同搬这‘大家伙’，齐齐丢到了山林中，给树做养料。
【人如果可以放下痛苦仇恨，便是真正的超脱。可惜、凡夫俗子尚不及此，那是神仙。如有一日，我能回去，必要亲手斩杀灭我族之人。抽其筋骨，啖其血肉。以此为誓，至死方休！】
——七月十三日
猪圈中满是粪便的臭气，其间还夹杂奴隶此起彼伏的呼噜声，隆隆作响。阿九蜷缩身体窝在角落，身侧粗壮的奴隶在睡梦中抠脚丫，口水糊了满嘴，还不断往他身上挤，气味难闻极了。
阿九被压了半边身子，偏偏力气薄弱，死命都推不开。他一个哆嗦，睡意全无。手脚并用，堪堪将这人挪开，翻了个身坐了起来。他双眸环顾四周，散发刻骨寒意。
阿九睡不着了，索性起身走到院中，坐至冰冷的石阶上，举头望树。干裂的手指描摹起自己的五官，薄凉情绪在眼中泛滥。
独自一人，在浩渺苍凉的月光下，渺小得仿若沧海一粟。
他太弱了，太弱小了。阿宋说的不错，若想反抗，光有勇气是不够的，还要有实力，能够杀死所恨之人的实力。
他的实力？
实力吗？
阿九张开五指，遂而紧握成拳，霍然起身，踏进满地树叶，捡起地上落枝，瞄准卧在树干的夏蝉。手掌用上八分力度，狠狠刺了过去。
临近时，枝尖突地抖动，阿九剧烈一颤，没刺中蝉，身子却失了控，如同滑稽小丑，以奇怪搞笑的姿势重重撞在树干上。头磕破了，膝盖也青紫一片，血雾渐渐弥散在眼前。
沾血的树枝从手中无力脱落，阿九捂腹蹲下。不知是不是错觉，一瞬间他似乎听见树上传来一声极低的轻笑。仰起头，只余风动，四下空寂无人。
阿九心中一动，眼光稍锐，缓慢上前，攀着枝干麻利的爬上了树，一路往上而去，直到越过三个树杈，再也爬不动了，他抓紧枝干，慢慢转了个身。
从这个角度往下看，正巧可以望见下山的小道。天破初晓，远处太阳正缓缓从地平线升起，亮光迸发。阿九俯瞰，从左到右彻底扫视了一番，暗中将所视之景尽数记入脑中。
莲山对奴隶的自由限制宽松得可怕，许是有两个原因，一是匪盗利用钩蕈控制住了奴隶，并不担忧有偷跑者，其二是莲山已被重重围困住，连只苍蝇也飞不出去。
他现在能做什么？若想出去，凭自己之力，绝无可能。倚仗阿宋也不靠谱。眼下，或许能利用一下对他存有兴趣的程钦？
他这几日，有留心观察过。自己所处位置为半山腰，是下山必经之处。程钦居于山林深处，会来此处，必是下山之时。且他有个规律，每三日来一次，而且都是在清晨时分。算算时间、他下次来的时候不就是今日？
阿九凝神思索，猛然抬眸时，前方忽然闪过一个圆点，倏地一下，一支长箭破空袭来，裹挟凌厉寒气，直直射向他的眉心。
何处来的箭？有人看见他了？！
阿九心脏砰砰乱跳，急忙侧身躲闪，一个不注意，从树上翻了下来，他仓皇伸出手，险险拽住了树枝，悬挂在树上。
是谁？清晨雾气重，还有树枝密叶作遮掩，谁又有如此好的眼力能分毫不差的瞄准他？
“大清早的，你在这做什么？”
阿九低头一看，程钦不知何时站到了树底下，抚摸着头上小辫子，好玩的看着他，眯眼时疑惑杀意浮现。
阿九手臂酸涩难耐，他用尽全力往上提了提身子。程钦是多疑之人，若被盯上，会有大麻烦。他侧头，看见树杈中正好有一鸟窝，借着树叶的掩饰，伸手在里头一掏，而后快速松开手，急促下坠，狼狈地摔在了程钦脚边。
“你手里握着什么？”
阿九摊开手，两只被活活闷死的幼鸟印入眼帘，他撑着地面站起，“这种幼鸟很好吃。奴在火房做帮厨，想来抓只回去做饭罢了。”
“哦。”程钦显然不信，但意外的没有问下去，而是语重心长打趣道，“小朋友，这里可没人喜欢吃鸟，我们只喜欢吃人肉，你会做吗？”
他双眸热烈的注视阿九，十分期待他像上次牢中那般露出绝望胆怯的神色，凑近哼了两声。阿九浑身掩在清晨的雾霭中，声音有些低颤，“切碎拿葱花酱油拌一拌，再放入锅中煎炒。出锅后，气味和焖鸭烧鸡一样，都是香的，皆可入腹，只是口感大不一样而已。”