冠兰开始在区法院民事庭当了两年书记员，不久颁布了修正的法官法，她参加并通过了司法考试，取得了初任法官资格，后来她在刑庭任书记员，半年后任助理审判员，案子还没来得及办一个，被调到院研究室工作。
这个院的研究室并不像其他的法院专门搞调研，而相当于一个政务部门，着重院里对外的一切汇报材料和院长的讲话稿，并兼调研、信息、宣传工作，在这个部门做事是个苦差事，整天与文字打交道，搜肠刮肚，绞尽脑汁，没名没利，法官都不愿意到这个部门去。那些办案法官与原告被告和律师打交道，多么风光。提拔重用，一般也以刑民经庭和执行口的法官为主，研究室的人无人问津。开始，研究室只有冠兰一个人，工作任务太重了，忙不过来，院里只好跟她配了一个临时工小朱，这样免免强强的能运转下来。
冠兰很珍惜自己的工作，不计个人较得失，闷着头干，耐得住寂寞，坐得住冷板凳。在研究室这一干干入了行，干出了彩。她的文字组织能力得到了极大的提高，院长代表法院向区人大代表作的报告，事先审稿时一稿通过，院里调研信息宣传工作也分别荣获全省全国法院系统先进单位，她本人也因此荣记三等功。
女人太漂亮，看来不是个好事，碰到一个身正的顶头上司安然无恙，若碰到一个色眯的领导，冠兰就要提心吊胆了。她自从考入法院后，关闭了自己的爱情大门，再也未谈朋友，一晃芳龄有30好几了，可仍然亭亭袅袅，风姿绰约，让男人一见为之怦然。
冠兰在研究室2年后，换了一位新院长，她的工作听命于院长的多，接触的自然也就多。
新来的院长，尽管组织上内定是院长，但是名义上以党组书记，第一副院长，审委会主任的头衔主持全面工作。真正名分上的院长要在人大代表会议上投票选举产生。刚来时，这位院长对冠兰交待任务，目不苟视，言不苟笑。
人大代表正式选举他为院长后，他叫冠兰来办公室拿材料，看她似CT扫描，淫光要穿透外衣，看得冠兰寒毛直竖，真想用手遮掩着胸部和下部。
新院长看冠兰好像发现了新大陆，说：“小冠啊，我怎么没注意到你这么美丽呢？你应该是我们院里的一号院花。你这朵鲜花不能这样埋没，今后我要想方设法让你大放光彩，要树立你为院里的形象大使、成为我们法院的品牌代言人。”
从这以后，一有饭局，院长打电话过来，要冠兰陪酒。她这次说我父亲生病，下次说我母亲在医院住院，再下次说我家里乡下来亲戚，编各种谎言、找各种借口推辞。次数一多了新院长不高兴了，脸一沉，嘴一歪：“小冠呀，叫你吃饭陪陪客人又不是什么坏事，哪有那么多原因？是不是看我不起，或者对我这个院长有什么意见？”
“不是不是，院长，我家里真有事，下次没事，我一定参加的。”她赶紧解释。自己的顶头上司，一院之长，还是不能明着抵抗，得罪了这位新院长没准给自己小鞋穿，那就要吃不了，兜着走，她不得不考虑这点。
这一次院长又来电话了，她不敢再推了，带上同室的小朱一起来，见了新院长面说：“院长啊，小朱人漂亮，充满青春活力，酒量也很大，又会应付各种场面的，带上她一个顶俩。”
新院长心想，×的，老子想泡你，你还带个保镖，可又不好说什么。只好假装正经的说：“你们两酒桌上好好表现一下。”
新院长正式到位，老同学、老部下、老同事、老领导，免不了都来看望、恭贺，自然也就免不了要摆酒款待。今天新院长请的主要客人，一位是市委组织部的科长、一位是市委政法委办公室的副主任，这两位都是他的老同学。他请客首先应该是他开始敬酒，可小朱刚从学校毕业，没有吃过官酒，没等新院长发话，率先举杯敬客人，她倒了满满一杯白酒，这一杯，有二两多，“打的”到科长、副主任面前，嘴巴甜甜的说：“尊敬科长、主任，你们是院长的贵客，我是院长的下属欢迎你们，敬一杯。”
两位官员，一看就知道她不懂酒桌上的规矩，可见她青涩涩的傻乎乎的天真灿烂，也就乐了，院长也乐了。这两个老江湖，互递了一眼，科长说：“你一杯酒哪有敬两个人的道理。”
“那我就一杯酒先敬你，先干为敬。”
喔，一口闷下。
那科长很少见过这种架势，菜都未吃两口，空着肚子喝一大杯酒，没有办法，不喝，小朱不走，站着不动，只好喝了一个满杯。