谓“蓄势待发”。
一场乱战，关东群雄，各有利弊，兼有得失。各方皆陈兵不动，暗中积势。镇东将军，兼领徐州牧吕布，上表劾曹司空，假道灭虢，水淹下邳之事，亦不了了之，无疾而终。
缺乏举证乃其一。下邳虽遭泗水倒灌，然军师中郎将陈公台，化腐朽为神奇。改行稻作，变害为利为其二。更有甚者，盖海搁浅下邳，若非陈元龙义释，曹司空恐全军覆没，是其三矣。
陈公台素足智多谋，谋主之姿。吕奉先，夺人先声。劾奏司空大不敬，“此地无银三百两”，欲盖弥彰乎？奈何，皆是猜测，无有定论。
曹司空，侥幸保全。从此深忌陈公台之谋。
甄都，司空府。
“‘一张一弛，文武之道’。”荀彧为曹司空设谋。
曹操遂求教：“文若，且明言。”
“光武帝曰：‘谚言，贵易交，富易妻，人情乎？’”荀彧娓娓道来：“能‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’者，必是天下豪杰。”
“蓟王。”曹孟德心领神会。
“吕布，‘骁猛，又恃袁术，若纵横淮、泗间，豪杰必应之’。然如仲德所言，‘粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳’。今与明公，对垒关东，胜负未分。譬如，利刃悬于颈前，故赖陈宫之谋。明公何不，示之以弱，以骄其心，以高其气。‘布之威力不及项籍，而困败过之，若乘胜攻之，此成禽也’。”荀彧，再进良言。
所谓，“由俭入奢易，由奢入俭难”。譬如袁术，以一敌四，血战得胜。于是大宴宾客，舞乐欢饮，通宵达旦。若非知江东猛虎南下，至今恐仍，宿醉不醒。
饶是四世三公袁公路，“生于忧患，死于安乐”。一介匹夫吕奉先，又岂能免俗。“温柔乡，英雄冢”。见吕布沉湎于酒色，陈宫必行劝谏。一来二往，间隙暗生。生于微末，匹夫之雄，多半只可共苦，不可同甘。少则一年半载，多不过三五载。徐州一盘散沙，吏民离心离德。再一战而胜之。
“文若所言，深慰吾心。”曹孟德如灌顶醍醐，涣然冰释。
须知，曹孟德，坐拥大义。“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之”？
蓟王虎踞河北，年年上计，四时奉献。有增无减。河北五州，皆如此这般。司、豫、青、荆、徐。诸州赋税，亦不缺分毫。太师殉节，王党北投。公孙二雄，出守在外。余下司徒伏完，尚书令桓典等人，已成孤臣。谓“攘外必先安内”。正当趁此良机，一统朝野。而后，从壁上观。坐看徐州吕布，君臣离心，淮南袁术，好大喜功。
“荆州刘表，有当何为？”曹孟德，必有此问。
“袁本初，割据江东之心，昭然若揭。今亲提十万大军，入寇荆南。势必得也。”天下大势，俱在荀彧心中：“袁本初，号‘据土人雄’，位列六雄之中。荆州刘景升，恐难与敌。谓‘辅车相依，唇亡齿寒’。卑下，窃以为。刘景升必遣使蜀中。二刘击二袁。”荀彧，言之凿凿。
先前，正是刘景升一力操办，这才说汉中史侯与甄都董侯，结兄弟之盟。共抗江东。正因唇亡齿寒之忧。刘表不遗余力，修缮南阳。疏通汉水航道，既为二家通航，亦为二家通好。
且巴蜀据长江上游水路。益州南中，蛮人盘踞。若袁绍攻得荆南，焉知不再取南中乎？