陶工楷举着幡旗，飘然而去，直奔邹庆贺家。
邹庆贺与戚氏家一墙之隔，两家后门可通。
邹庆贺会些篾活。编筐织篓打席子、笼屉、鸟笼、花篮、扇子、门帘……心灵手巧。三十出头四十不到，肩宽腰细，脸孔白净，未婚娶。
俗话说：“天早三年饿不死手艺人。”邹庆贺走乡串户，连吃带喝常在外头。十天八天归来一趟，不外是把银两放置家中，稍作歇息。
在乡邻眼中邹庆贺算能人，虽不富豪却日有所进，吃穿不愁。这个借他三两那个取他两吊，他不怎么在乎，为人十分豁达。
当初邹清明出门经商，曾托付邹庆贺照顾戚氏。比方有盗贼人宅，有蛇蝎入室，遇洪水天旱疾病等等，孤身女人多有不便。邹庆贺爽快应允。有道是远亲不如近邻，何况还是同宗人也。
邹庆贺从外乡归来，总要隔墙相问戚氏有何事情，需要帮忙尽管说话。戚氏笑脸相应，
没什么事，若有事一定劳烦庆贺哥……
一日大雨如注，戚氏卧室渗漏，漏水不止，便使盆碗接漏。戚氏想挪动床铺，可身单力薄，不得不惊动邹庆贺。
邹庆贺闻讯赶来帮忙，戚氏十分感激，烫酒炒菜款待。邹庆贺游嘴吃八方，并不忌讳什么，左一盅右一盅喝到夜幕降临。
戚氏也有三分酒意，想念丈夫远在天边，不禁潸然泪坠，既而呜呜啼哭。
邹庆贺好言相劝：清明兄衣锦归来，夫妻团聚有日，不必忧虑。
戚氏摇头叹息，夜雨敲窗，孤灯冷衾，心灵孤寂，岁月难熬。戚氏想赴西蜀，学那孟姜女寻夫。
邹庆贺劝道，此去西蜀山重水复坎坷荆棘，妇道人家，凶险莫测，不去为好。
邹庆贺见天色不早，惟恐孤男单女生出是非，匆匆告辞。
半夜时分，戚苏娟作痛苦呻吟状，惊动邹庆贺，从后门过来询问。