4月15日，又是一个阳光明媚的早晨。
培迪被魔法时钟的报时声吵醒，他半眯着的双眼看向墙上的时钟，已经到了早上七点，这是他每天最不愿意面对的时间。
在万般无奈中，他拉响了床头的响铃。
当培迪在仆人的帮助下洗漱完毕下楼的时候，尼克大公早已出门，菲丽丝已经在她导师的带下令学习新的魔法知识，潘妮在偏厅内学习着刺绣。
这一切都带给培迪一种家的温馨，他喜欢这样的感觉。
每天的骑士训练从早上七点半开始，一直持续到八点半，每个贵族的骑士教官离开之后都会告诫他的学生：除非老得正的挥不动剑，或者有比这更重要的事情，不然每天的骑士训练必须坚持完成。
…
艾兰大陆西北，兽人部族三大氏族之一的双头氏族族长大厅内，肉香以及酒香灌满着整个大厅。
年老的双头氏族大酋长巴图慵懒躺在自己的酋长大椅上，他脸上的皱纹就如同柏树皮般层层堆积，嘴角两旁露出的兽牙已经发黑，头发和胡须几乎全白。
巴图酋长注视着手中的酒杯，里面盛满了发酵后醇香的奶酒，不过他的心思显然没有在这杯酒上，他双眼无神，酒从刚刚盛满后一口没动。
显然，他在思考着一件极其重要的事情。
在巴图酋长的左右，是北部氏族年轻的酋长石坎与双头氏族的酋长艾泽蔓，他们与巴图端坐在同一个台阶。
三位酋长的下首方是三大氏族的督军、祭祀以及三位酋长的幕僚们，此刻他们正闷头喝着奶酒，互相连一句话都没有说，气氛沉闷。
而更远的普通兽人将领们则放得很开，他们肆无忌惮的吃着烤肉，吃得满嘴油腻，大口大口的喝着奶酒，喝得畅快淋漓，然后再吹嘘着各自在战场上和角斗场上的表现。
“与地精的谈判进行得如何？”
巴图酋长好似想通什么事情一般，猛得一口喝下杯中所有的奶酒，然后眯着眼询问着，他胸前编制的长须上环绕的五对银环在他说话的时候当当作响。
“已经接近尾声。”一位同样年老的兽人督军回答道，他脸上大半都是翻红的伤口，那是他年轻时候在进攻安库要塞的时候，被人类魔法师的法术烧伤的，他说话的时候被烧伤部位的左眼会跟随着一跳一跳的，很是诡异。
巴图半眯的双眼顿时睁开，他年老的身躯微微向前倾斜斜靠在椅子的扶手上，他用一双好似洞察一切的双眼盯着他的老督军，问道：“那么，告诉我那些贪婪的地精都提了什么条件，哈利汗督军。”
老督军哈利汗用一张黑漆漆的布条擦拭着油腻的双手，沉默几秒钟后说道：“整个兽人部族金矿的两成开采权限，以及免除他们商品税和贸易税十年。”
“这不可能！”在他对面席地而坐的一位兽人祭祀惊呼，“贸易和商品税是我们最大的财政收入，如果免除，就变相的把我们整个部族的经济命脉拱手让给地精，十年后，别说两成，九成九的金矿都是地精的。”