大陆历1215年，帝国历335年12月20日早上七点半。
狮堡皇家仪仗卫队的骑士们穿戴着精美的制式铠甲，裹着厚实的绒毛披风，在帝都冬季第一场大雪的映衬下缓缓走出狮堡军营。
在仪仗卫队是最前面，是刚刚赶回苏克城的帝国财政大臣斯图-加拉伯爵，他骑着带甲的枣红色战马，满是肥肉的脸上堆满笑容。
在斯图伯爵的左右两边各有一名身穿灰色长衫的中年人，两人的骑术并不精湛，他们在和斯图伯爵谈话的时候两只手紧紧的抓着马缰，同时身子下意识的躬着，脸上带着一种朴实的拘谨。
这两人并不华丽的装扮在仪仗队中非常的显眼，他们衣服的领口、胸口和袖口上没有任何花纹或者家族徽章标记。
这是两名平民。
但在今天，这两个人是主角！
在狮堡外的胜利广场上，早已得到消息的年轻贵族和无所事事的贵妇们对仪仗队冷眼旁观，偶尔，会因为两个平民蹩脚的骑术发出轰然大笑。
“斯姆-尔克，普列-扎诺，你们没有必要感到羞耻。”斯图伯爵小声的对左右说道：“他们是在嫉妒你们，他们的笑声越大就证明他们越是嫉妒。”
斯图伯爵叫着两人新取的姓氏，让两人的一时没有反应过来。
直到又一阵大笑过后，左边身体魁梧皮肤有些黑的斯姆-尔克最先反应过来，他的下意识露出行商时候常用的献媚笑容说道：“尊敬的斯图伯爵，您知道的，我们两人在面对这些人的时候，就像一只蚂蚁，我…”
他的笑容中带着烦恼和害怕，更多的则激动和期待。
斯图伯爵闻言，脸上的笑容更灿烂了，“你现在是辛达王子殿下的贵客，很快，人们就会叫你斯姆爵士，你会拥有自己的私兵、庄园以及为你效忠的护卫骑士，如果他们敢对你不利，你可以让你的护卫行驶你的权利，帝国法律会保护你的。”
“爵士！哦，多么美妙的称呼。”右边的普列-扎诺肥胖的双手在微微颤抖着，他有些激动，因为很快他就会成为帝国的贵族，虽然，他获得的贵族头衔没有执政的权利，但这已经足够。
“是的，一个美妙的称呼，但我们会付出一些代价。”斯姆-尔克心情虽然激动，但他保持着一定的理性，“商会同盟的人不会放过我们，帝国的贵族更恨不得撕碎我们。”
“哈哈，我的朋友。”斯图伯爵抬头笑了笑，“这是一桩生意，不是吗？想要获得高额的回报，就必须付出相应的代价，这不就是你们所信奉的真理吗？”
“斯姆，你不会是在害怕吧？”普列-扎诺咧嘴一笑，伏着身子对另一边的老朋友说道：“你拥有帝都近三成的手工作坊，只要你愿意，几天后帝都大部分贵族晚上甚至连蜡烛都没得用，一个月后，他们会发现自己连一件衣服都买不起，两个月后，贵族们会发现他们的食物连盐和糖都没有！”
“光靠我们两人不可能做到这些，我们还必须联合更多的人…”
这时，斯图伯爵控制战马快向前快走两步挡住两人对视的视野，他阻止两人的继续交谈，“两位，这些问题我们以后再谈吧，现在我们把正事做完，很快，你们的身边就会聚集起一大堆盟友。”
“但我担心的是，商会同盟的人会拉拢他们。”斯姆皱着眉头，“您应该知道，如果他们和商会同盟的人合作，甚至可以控制整个帝国的贸易市场。”
“那么，你会和他们合作吗？”斯图伯爵依旧带着笑容。
“你觉得我是傻子吗？”斯姆反问。
“但肯定有人愿意当这个傻子。”普列忍不住说道，“当十倍的利润摆在面前的时候，很少有人守得住诱惑。”
“地狱的使者会眷顾这些人。”斯图伯爵咧嘴一笑，然后说道：“好啦，让我们聊一些愉快的事情吧…今天不适合聊这些破坏心情的话题。”
对于这些问题，内阁和狮堡早有办法，毕竟，不管是尼克公爵还是辛达王子都不可能为自己培养敌人。
但斯图伯爵不会蠢到把这种事情告诉身边的两人。
…
仪仗队很快行驶到外城。
在外城区，
斯姆-尔克和普列-扎诺受到的待遇同内城完全不同，街道两边的闻讯而来的工会工人和手工业从业者，在队伍一出现的时候便发出了震天的欢呼声。
他们在为自己的老板庆祝同时也在为自己的未来而高兴，因为从现在起，他们的未来将充满无数的可能性！
仪仗队前面的两人就是他们的奋斗的目标！
斯姆和普列两人的骑术突然变得好了许多，他们两只手随意的搭在马缰上，腰板挺得直直的，脸上也换上了自信的笑容。
两人尽管衣着朴素，但在此时此刻，他们身上的麻布长衫比身后仪仗队骑士们锦袍披风下的威武铠甲还要谣耀眼，甚至于，就连斯图-加拉伯爵都只能在这震天的欢呼声中沦为陪衬。
斯姆保持着最后一丝冷静，他微微侧过头在欢呼声中对斯图伯爵问道：“你们提前泄露了消息吗？或者是，这是你们策划好的？”
“战争让市民们心中堆积不少怨气，他们需要好消息…难道你没有发现，在周围欢呼大多数人其实是你的员工。”斯图伯爵用一种玩笑版的语气调侃着，“你或许应该考虑为他们涨一涨工钱。”
“如果你的承诺有效…当我能够独立开展店铺，他们的工钱可以增加两成以上。”斯姆承诺着。
普列也连忙说道：“如果您能确保劳工介绍所的合法性，工人工会将会完全为您和帝国服务。”
“我可以向你们保证。”斯图伯爵挺了挺背。
“我们拭目以待。”斯姆谨慎的回答。
普列则眯着眼点了点头。