他一见如此，忙站起来道：“外祖母，舅舅，舅母，原本是该听你们的，只是......”他的目光落在挨着左老夫人坐着的木柔桑身上，叹气道：“只是我若大婚，那家中势必是有长嫂了，对于我家妹妹......”
木槿之一咬牙说道：“我是舍不得妹妹受半点委屈，想等她出嫁后再大婚，所以，这事大可不必急。”他是眼见着木清溪在周家当家时的为手段，生怕自己被将来的媳妇蒙骗了。
“哥哥！”木柔桑没想到他会如此想，原本她就做好了准备，若木槿之娶了媳妇，她就把家中的大权交出去，至于嫁妆她还是要自己打理的。左老夫人伸手拍拍她的小肩膀，见木柔桑好受些了，这才叹口气道：“都说穷人家的孩子早当家，我这两个外孙子，外孙女若不是吃足了苦，又怎会如此懂事，怕是还要赖在娘怀里撒娇儿。”
左人佑见老夫人又伤心了，忙劝慰道：“娘，莫要难过了，我瞧着外甥女这几年很是了得，如今又跟着夫人学着规矩，越发是个大家闺秀了。”
左夫人自三年前认识了木柔桑，不管最开始是何目的，这三年下来，到真喜欢这个乖巧玲俐的外甥女，笑道：“不是旁的，就是那中馈主持却是比我要有办法，如今在她的提议下，我到是改了如多麻烦之处，现下她也把人情往来学了个全。”
当年刘师娘便教导过木柔桑这些，不过小山村条件有限，与在朝为官的那些夫人的人情往来，刘师娘那会儿也没办法教她，好在后来左夫人把她带在身边教导，却是学了个十成十，有模有样。
“亏得舅母有耐心，这才将外甥女教会了，外甥女往昔从来没有接触过这些，当初一听舅母讲的那些姻亲关系，外祖母你可是不知道啊，外孙女的头都绕晕了，只觉得满脑子都是那扯不清的红薯藤，闹得我晕头转向。”
木柔桑挽着左老夫人俏声抱怨。
“哈哈，你这小猴儿，那红薯藤你花了三年可是理清了？”左老夫人高兴的把她搂在怀里。
木柔桑笑看左夫人：“这不还得多谢舅母呢，若不是她手把手细心教导，只怕外孙女现如今的脑子里更乱。”这世家宗亲无不是互结秦晋之好，错宗复杂，这送礼儿更是越发讲究，哪有在小山村时那般省事，直接几斤腊鱼肉、米面，再扯上几匹布，最多就是添个文房四宝配几个首饰。
“我就跟舅母说过，为何不像小山村那样走礼，偏她说，这礼不能随便送，先要弄明白那府里有多少个主子，还得摸清了那些主子们喜好，得送到人家心坎上，还得居多讲究，哪些礼儿能送，哪些物什不能送，明明那家不能送的物什，到了这家偏又能送，外祖母，你快看看，我是不是瘦了许多啊，这些肉肉都是叫那些弯弯绕绕给扯走了。”
左夫人见她在老夫人面前替自已表功，心中越发欢喜，笑骂道：“你这小皮猴儿，现在正是抽条的时候，哪有那么多的肉可寻。”
“你舅母说得有理儿，待你及笄后想再长高都要慢下来了，也就这两年长得快，媳妇啊，得多找些好的给她养着，好长高些。”
左老夫人祖上同样是北方的，最是喜姑娘家壮壮实实的，偏到了木柔桑这一代，身子却是玲珑了不少，看得她的心肝直揪痛，觉得木柔桑就是小时候没吃好造成的。
左人佑见老夫人舍不得，便开口道：“左右离重阳节没几日了，不如过了重阳节再回老家。”
木槿之亲人除了大伯一家，便只有这外祖家了，想着自家妹妹时常得舅母照料，却是比往年开心了不少，笑道：“也好，外孙子就陪外祖母、舅舅、舅母一起过重阳。”
“往年哥哥与二表哥都在官学过的，今年难得全家人都在一起，不如明日差了研墨回咱庄子上，听说庄子上的河蟹现在最是肥美，前两日旺财叔还捎信来，叫我打发人去取，现在庄子上忙着翻耕抽不出人手来。”木柔桑想起重阳正好做道菊花蟹。
木槿之还没说什么，左人佑乐了，抚着小黑须笑道：“蟹黄配美酒，哈哈，有福了！”
“老夫人，晚饭已备好，现在可摆饭？”一小丫头进来禀报。
左老夫人笑道：“走吧，咱们吃晚饭去，饭后，我给你们讲古，今儿想起了一些以前的事，回头给你们说说。”
左家因老夫人爱热闹又人丁稀少，吃饭都是一家子聚一起，饭后再聊会儿天，听老夫人讲讲古，木柔桑总能发现左老夫人能讲出许多旁人不能解释的事情，如她以前隔壁邻居死了，晚上家人就莫名其妙的发疯跑见人就打，又或是讲七月半时不能去河边，她居住的村子里每年在那时节都要死上几个孩童，说是水鬼要找替身，好叫自己去投胎。
这一讲便到了半夜，左人佑见大家都倦了，禀明了左老夫人这才令大家散去。
这一晚上木柔桑总是做恶梦，老是梦见自己掉水里了，到得早上被春染叫醒时，全身都乏力：“春染，我不想起来！”
又觉得自己臀部有些湿湿的，难道她晚上尿床了？木柔桑觉得自己的想法很可少。
春染伸手把她拉起来：“姑娘，老夫人要给家里的三位姑娘订制一套新裳过重阳，等会儿裁缝就要来量尺寸了。”
春意端了水进来，见木柔桑赖床，笑道：“春染，八成是姑娘昨晚上没睡好，老夫人讲的那些事可真是吓人，昨晚上我可是真怕床底下钻出个什么女鬼来。”
“呸，没做亏心事半夜不怕鬼敲门，你怕个什么劲儿。”春染心里其实也很发毛，却不敢叫春意知道，不然她定要得意了。
木柔桑好不容易起来了，刚穿了鞋走出床榻板，正在为她铺床的春染突然小声惊呼：“姑娘！”