出了克拉尔小镇，就是长着齐膝高杂草的荒地，灌木丛生，偶尔可见几片小小的树林。只有一条不算平坦但是起码宽阔可容两辆马车并行的大路蜿蜿蜒蜒通向黑暗山脉。
黑暗山脉虽说就在小镇边上，但是两者之间还有二三十里的纵深。毕竟，哪一个小镇的居民也不希望出个门被整群的风狼盯上，一不小心就遇到外出觅食的凶兽，整夜整宿都在狼嚎虎啸的折磨中入眠。
如今正值暮秋九月，埃塞温大陆，准确的来说格林兰人类帝国的大部分地区和地球上的节气差不多，一年也是分为十二个月，唯一的区别就是埃塞温大陆每个月共有六周四十二天。七月流火，九月授衣。荒地上的丛丛杂草已然染上了枯黄，此时清晨时分，枯草上还残留着夜里的寒霜，放眼望去，辽阔的荒地一片凄凉萧瑟之意。
马斯大叔走在最前边，跟旁边的几个新入团的小佣兵们一面吹嘘自己以前威猛的战绩，一面时不时摆出几个战斗姿势教导他们。唬的几个人一愣一愣的，小鸡啄米一般频频点头。
佣兵团的其他成员零零散散的在大路上行走，有的人不时大声取笑几声，有的则默默的擦拭武器，一阶的青宗马拉着一辆装载着营地所需的粗重物资不急不缓的跟在后边。
团长奥斯汀大叔则临时担任小罗兰德的老师，嘱托着外出冒险所需要注意的地方。
“不要以为自己的实力很高就能够掉以轻心，骄傲自大的冒险者在黑暗山脉里不可能走得远。黑暗森林里面无数种实力虽弱但是可以给你很大麻烦甚至要掉你生命的生物，有一种魔兽枯叶蛇，虽然只有一阶的实力，你一个一环法术就可以轻而易举的解决掉他，但是如果被它咬上一口，别说你一个没正式的小法师，就是我也会受到重伤。”
“现在的季节是外出历练最好的时候，炎热褪去，那些烦人的蚊虫毒蛇就会减少很多，我们野外扎营的安全也要高上许多。马上步入飘雪的冬季，黑暗山脉的很多魔兽都开始储备过冬的食物，外出觅食的频率开始增加，而且也是最肥美的时候。”
“在深林里扎营不能选择向风口，那样我们自身的气味会被吹到很远，选择有岩石挡住的背风的地方结下营地。在魔兽众多的地方更不能轻易点火取食，烤肉的气味和血肉的腥味都有可能会招惹到他们。”
断断续续里，罗兰德一边听着奥斯汀大叔的指导，一面暗中感叹：“如果不算上次草草结束的黑暗山脉之行，这才是他第一次历练之旅。刚过十六岁年纪的他，原来的岁月里都在努力感知元素，修炼魔法，哪里知道这些东西。”
临近黑暗山脉，佣兵团的气氛明显浓重了下来。马斯取下背上的大盾，拎在手上，几个冒险者在黑铁九品骑士奥伦大叔的带领下四散开来，预防随时可能出现的魔兽。
他们这次要去的地方是火枫草原，中途要经过好几个二阶魔兽的领土，如果一路顺利的话，抵达火枫草原大概需要半个月的样子，毕竟这是在魔兽纵横的黑暗山脉，不怎么强大的封剑佣兵团还没有无所忌惮任意前进的实力，每天行进的距离也就那么点。
“注意，西南方向，发现二阶魔兽星火兽。”外围打探情况的小刺客传来警示。
奥斯汀闻言心中一松，星火兽只是一个二阶低阶的魔兽，实力相当于黑铁阶二三品血脉骑士，远远不构成威胁。
“小罗兰德，你跟着麦斯叔叔去解决点它。”
罗兰德挠了挠头，握着权杖在麦斯这位黑铁阶三品骑士的陪同下，向方才预警的地方走去。