罗潭市最近几天都没有雨，天气异常闷热，这样的天气，往往是大雨前的征兆。
绝大部分市民们一到晚上十点钟，准时锁好门待在家里，甚至连窗户都不敢打开，有空调的可以尽管打开空调吹冷风，没空调的市民，只能在电风扇下忍耐着。
然而，最让人难以忍受的是这种压抑的气氛，街上的人都清空了，凶手会不会破门进来行凶，如果凶手这样做，那市民将以什么来抵抗凶手？
菜刀？剪子？棒球棍？
关于这些，罗潭市的警局，根本没给一点儿提示，总之，老老实实在家待着就好了，凶手从来没闯进民宅作案，这倒是很奇怪的事情。
夜晚，空旷的大街，没有人迹，就像世界末日来临了一样，一到深夜，人们似乎可以听到大街上传来有人敲击管道的声音。
梆！梆！梆！
敲击声就像一个人在空寂的山谷内，无助、绝望，甚至是百般无聊，然后用木头棒子敲击树干发出的声音一样。
敲击声相隔时间均匀，基本十分钟会出现一次，偶尔，还会发出金属与地面摩擦的声音。
这个杀人狂魔也许拖着他的杀人凶器，游荡于空荡荡的大街上。可是大街上一个人都没有，他找不到活人来行凶，便故意弄出这种声音来使人感到毛骨悚然。
李警官站在自己的办公室里，彻夜不能入睡，他抽着烟，一根接一根，这个声音让他坐立不安，也许那真的是凶手搞出来的声音，那么，自己身为警察，为什么不拿着枪冲出去和凶手来个你死我活，却躲在屋子里像个懦夫一样，只管一支又一支的吸烟。
可是那个什么马洛说让他们所有人都不能到街上去，不然他就抓不到凶手了，鬼知道他搞什么名堂。
第一天晚上，除了深夜街头传来的梆梆之声以外，什么事情都没有发生。
有人在深夜的时候，看见窗户外面有一个人低着头，闲庭信步的走过街头。他有时候出现在商业区的步行街，有时候出现在宽阔的中心街，有时候又出现穿过别墅区的那条马路。
当他深夜从丁香路走过的时候，站在二楼的卓九阴发现，那是马洛，他穿着宽大的衣服，身后跟着那只肥猫。
马洛路过侦探社的时候，抬头向上望了一眼，卓九阴正想打开窗户和他打个招呼的时候，他又扬长而去。
他两手空空，什么武器都没有，那么梆梆的声音，就绝对不是他弄出来的。
第三天，李警官早早的赶到卓九阴的侦探社打探消息，他一进门便暴躁的说：他在搞什么飞机？有人说晚上看见他在溜大街，难道他要把凶手引出来？这未免也太危险了，他打算用什么制服凶手，双手？这种冒险精神，简直就是以卵击石。
卓九阴正在吃早餐，他离开餐桌，站在窗前，望着下面的街道，街道上已经恢复了往常的样子，人们来来往往，就像什么事都没发生过一样。
显然，焦虑是两个人的共同特征。
“不知道，现在我感觉自己就像一个白痴一样，他让所有人晚上不出门，然后自己独自在街上徘徊，我敢肯定他这是在‘钓鱼，’但正如你刚才所说的，这简直是以卵击石。”
“我们必须阻止他的这种行为。”李警官掐掉香烟并站起来。
卓九阴有些踌躇，他想起陈岩的话，陈岩说凶手不是人，虽然他不大相信，但命案发生的实在太离谱，马洛又那么胸有成竹，他说：马洛说今晚他就会抓住凶手，现在去阻止他……
“怎么？你犹豫什么？作为一名警察，我有权利这么做！”
卓九阴眉头紧皱，他说：他的住所我不知道，但是我知道他经常会到一所古宅去，地址就在清风路99号。
李警官起身离开，驱车直奔清风路99号。
清风路上住着一些老古董，这些人平常很少和闹市来往，有人说这里住的人都是大古董商，很少在罗潭市露面。
果然，清风路上几乎没有人在行走，两旁的悬铃木，就像挂满了辟邪的铃铛一样。
车子驶过一段路，李警官找到99号。
和之前卓九阴光顾时一样，古宅散发着一种神秘的魔力，房屋与街道中间相隔着一个小花园，花园内飞舞着几只蜜蜂。
他摁了摁门铃，过了一会儿，那扇沉重的大门缓缓的打开了，走出一个女佣人，她裹着围裙，似乎正在打扫卫生。
她说：“您找谁？”
“请问马洛是住这里吗？”
女佣人回答道：他不住这里。
“那您知道他住哪儿吗？”
“不知道。”回答完这个三个字以后，女佣人便关上了门。