“西北边关，自我朝立国以来，便存隐患。疥癣之疾，终变朝廷心腹之忧。这几年，西北灾情不断，局势渐重。不知诸位是否留意，就是江左，未及入冬，便冷得出奇，如此一来，胡人更为猖獗，动作频繁，前线费钱粮亦愈多，信上所言，也在意料之中。”
顾曙徐徐道来，丝丝入扣，成去非听得专注，这一点，阿灰竟同自己留心到一处去了。
“军费向来是朝廷支出的大头，朝廷的戍边策略，不可谓不长远，战车开到哪里，就在哪里种田，不过，弓箭、马粮、军饷、抚恤这些，不能单靠边民的屯田，历朝历代，能打得起仗的，都无一不是国库充盈之时，即便国库有钱，也不能没完没了地折腾。曙曾细算过一笔账，前线一个士兵，后头就得有五个百姓来供养。西北边关之事，需从长计议，眼下，国库再不济，也必要解其燃眉之急，诚如将军所言，恐人心思变焉。”
这几人却不以为然，阿灰说了半日，仍不过是想着自国库拨款拨粮罢了，既如此简单打发了西北，又何须兴师动众，大雨天的还要召齐他们几个，此事阿灰同大公子商议便可定了主意不是？
“不过建康灾情未除，老百姓至少得熬过这一冬，下官有一不得已之计，还请尚书令定夺。”顾曙谦谦颔首，顿了片刻，才道：
“江左登记在册的富商不在少数，可为大用，当然，名目是自天子出，一解西北之困，二增朝廷声望，以安人心。”
这是明目张胆抢到商人头上来了，众人不傻，当下都听出其中玄机，不过，只要不是抢到自己头上，一切都可商议，便连连附议，直道阿灰是一举两得之法。
“另佐他法补之，凡前线将士，家里予以免租免税，双管齐下，先把这次危机解决了，再图谋长远之计。”顾曙不紧不慢收了尾，却听得众人心中只赞其机敏有道。
国库空虚，又逢着天灾，只能掠之于商，成去非固然知道这法子阴毒，但西北事体紧迫，也只能将就行事，倘朝廷真到了如此不堪的地步，国祚安能长久？
众人又商议一阵，只待朝会奏报，天子首肯，中书省拟旨，底下府衙各司其职，照办下去即可。
自尚书台出来，已是丑时。出了御道，四下万户千门皆寂寂，夜雨打湿朝衣，成去非并未急着上车，而是同虞归尘一起走了一段。
“阿灰此计，只可行一时，我本是不赞同的，却也无法。”成去非空叹一声，满是无奈，目中闪着彻骨的寒意。
长远之道，尚是水中月镜中花，自然不得不用权宜之计。
他这般喟叹，虞归尘心头也微微觉得难过，把方才未当众人面说的话，此刻悉数提了出来：
“你此前曾想过建‘防秋’之制，如今看，实在难行，仍不过钱粮兵马人丁诸事，不过，你看，让河朔参与到防秋中来，如何？”
河朔大地，兵强马壮，自成系统，幽州军纪律严明，彪悍骁勇，绝非建康能比。
“李丛礼那只老狐狸，不是那么好糊弄的，防秋所耗，他焉能不清楚？届时，再趁势狮子大开口，敲诈朝廷，反受其害。”成去非脑中顿时浮现出李丛礼那双精明异常的眼睛，很快否决此项提议。
“他能老老实实呆河朔，不给建康添乱，在他一亩三分地上爱怎样就怎样，建康管不到他头上。”
河朔尊建康朝廷，不过是面子上的事，双方心知肚明，至于当今母仪天下的……成去非忽想到这一层，不由同虞归尘碰了碰目光。
似乎也未尝不可，李丛礼忽同建康交好，不过是因为河朔李卢之争已放到明面上来，当日并州之事，便是最好的佐证。建康鞭长莫及，任由两大世家明枪暗箭争地盘，河朔尚武，胡化严重，朝廷从来只象征性任命官员，不过是政令自天子出，名正言顺罢了。
既是名正言顺，便可为着手点。
要置河朔安于这面子上的臣服，不过亦是保持平衡之道，成去非想起父亲的话，自然又念及西北同范阳卢氏交好的叔父，心中思绪渐清，便仍回到正题上：
“国库之空，才是症结所在。既不是一日两日空下去的，自然不会一日两日就能满了。”
他早从度支部查了相关存档，自祖皇帝以来，人口登记造册数，以及田亩税收，皆只见其减，不见其增，照理说，祖皇帝创业始，天下未定，同今天不可同日而语，可一切竟朝反着去的，岂不荒谬？
如今，连军情之急，都这般逼人，再想到夏日涝灾，成去非的目光彻底沉入夜色中去了。
回到府上第一件事，便是准备细读王朗那两卷文稿，算算时辰，猜琬宁应安置了，不想过木叶阁时，见窗子竟还透着光，便举步而入。
外室四儿歪在榻上正睡得沉，成去非落脚很轻，往书案处探了一眼，正瞧见琬宁以手支颐，昏昏欲睡，却仍强撑着不倒，烛台尽在咫尺，他真怕引得一场火，烧掉王朗一生心血，届时就是到王公明坟头，自己都无半点颜面。
他先把那烛台缓缓移到另一处，才轻轻把琬宁推醒：“困了便歇息吧。”
琬宁睡眼惺忪，抬眸的刹那仍是混沌的，等看清是他，顿时睡意全无，一下清醒了。
成去非目光在她身上略略一转，也未做声，只收拾手底文稿，琬宁不知此刻是几时，柔声道：
“已经整理好了。”
竟这般利索，倒替他省了功夫，成去非低笑一声：“你合该生为男子，女儿身可惜了。”
琬宁却并不喜听这种话，不由闷闷说道：“我不要生为男子。”
她罕见的那点倔意再次显露出来，半垂着面，微微上翘的嘴角，正被成去非瞧得一清二楚，饶是道出略带情绪的一句话，可仍是那朵弱不胜衣的花，不堪一击。
成去非腹底的火蹭蹭直往上窜，伸手便扯她入怀，在她腰上狠狠掐了一把，一壁咬着她小巧的耳垂，一只手早滑进她领口放肆游弋起来：“这会剐你且嫌无肉，你给我好生养着，待我闲下来，再好好谢你……”