被左楚钰一通数落，卓秀莲心里憋屈极了。
她那张多年来精心保养，几乎看不出皱纹的脸庞涨得通红。
她垂下眼帘，掩住眼中那浓烈的不满：“楚钰姐，芳儿差不多也该到了。我去小厨房做几道您爱吃的小菜，待会儿咱们俩一起用膳。”
明知她这副乖顺的模样是装出来的，左楚钰的心上的硬壳还是稍微软化了些。
“去吧。”她浅笑着点点头：“这么多年过去了，最了解我口味的人只有你。”
卓秀莲红着眼眶退了出去。
左楚钰端起茶盏轻抿了一口，顿觉满口皆是苦涩。
这样的味道，是她年轻时最喜欢的。
那时的她深信苦尽甘来，总以为年轻时多吃些苦便能多些积累，老了之后日子便会过得轻松一点。
可真到了迟暮之年，才发现她离曾经盼望过的甘甜和轻松越来越远。
就好比手里的这一盏茶，怎么喝都是一个苦，永远也没有回甘的时候。
她苦，身边这些人又何尝不苦？
就拿卓秀莲来说。
四十多年前如果自己不帮她，最坏的结果无非是卓家彻底破产，她则沦为一个穷苦人家的女孩子。
或许吃不饱穿不暖，或许会被地痞恶霸欺负，或许会被贫穷磨得没了棱角。
但世间的小人物那么多，谁又不是这么过来的呢？
到了年纪，卓家人自然会为她寻到门当户对的婚事。
几十年后，她应该和那些寻常的妇人们一样有儿有女，过着平凡却满足的生活。
而不是像如今这般，看似享尽了荣华富贵，其实什么都没有得到。
左楚钰轻叹一声，又抿了一口那苦涩的茶水。
方才那些让卓秀莲彻底消失话真的只是气话而已。
就为着这一点愧疚，这些年她对卓秀莲的各种行为最终都选择了包容。
只要今后卓秀莲继续像从前那样配合她的行动，她定会给她一个富贵安逸的晚年。
屋外传来了郝嬷嬷的声音，左楚钰把手里的茶盏放下，扬声让她进来。
郝嬷嬷是个干练的妇人，把那一日同慕容离亭见面的事情汇报了一遍，又把那封厚厚的书信呈上便退了出去。
左楚钰看过书信，冷笑着把一叠信笺投入了熏笼。
卓秀莲出身不高相貌普通，不论头脑还是手段也远不及左楚钰。
但她也自有她的好处。
做了十几年的燕国太后，她那一手不错的厨艺居然没有丢掉，反而还精进了不少。
今日她拿出本事整治了一桌精致可口的饭菜，让最近几个月吃什么都没有滋味的左楚钰好好用了一顿午膳。
饭后，左楚钰去了御书房寻安肃帝。
一直都有午歇习惯的卓秀莲却在床上翻来覆去无法入眠。
她索性斜倚在床头，脑海里不停地闪现着今日左楚钰对她说的那些话，忍不住哽咽起来。
伺候她的小宫女见此情形，忙去寻了韵冉宫的掌事大宫女青莲。
青莲是左楚钰诈死来到燕国之后亲自挑选的心腹之一。
别看她今年只有二十出头，在韵冉宫里伺候却已经十多年。
最初的时候卓秀莲是最不喜欢青莲的。