南京城内，美丽繁华的颐和路，又被称为“林荫大道”，两旁高大的笔挺的梧桐树，都是抗战以前，从法国购买栽植的，碧绿的浓荫遮挡着路两边风格迥异、各具个性的西式洋楼、中式别墅，既华丽又和谐。但自从沦陷以后，和其它路段一样，繁华不再。
颐和路21号，是特工总部南京站本部驻地。
这是一个被称为“魔窟”的地方，凡是被抓进这个特务组织的人员，很少能再活着出来。在这个平常大门紧闭的深宅大院里，时常传出令人颤栗的惨叫，伴随着一阵阵狼狗的狂吠。
院子西侧的一间审讯室里，正进行着一次例行审讯。这间厢房式的大厅，宽大而阴森，房梁上吊着几条带着血迹的绳索，旁边的木架子上，摆着一排杠子、夹板、刀锯、凿钻之类的木制或铁制刑具，上面不知道浸过了多少人的鲜血，每件都呈幽暗恐怖的黑红色。
两个光着上身的壮汉，手拿皮鞭，站在屋子当中，他们脚下，伏着一个被打得皮开肉绽的中年人。这人身上的衣服，已经被鞭子抽得成了破布条，粘在带血的皮肉上。他微微喘着气，抬起被血糊住的眼皮，看着前面那张黑色的审讯桌。
审讯桌后，坐着一个身穿白汗衫的人，面无表情，正襟危坐，他拧着眉毛，有些不耐烦地说道：“张大顺，你想明白了没有？”
“是是，长官，”趴在地上的张大顺费力地抬起胳膊，抹了把脸上的血珠，盯着桌子后面的人，“我确实是收皮货的，虽然有时候贩点假货，可也没……”
“够了，”桌后的人厉声打断他，“既然给你活路，你偏不走，那就只好打死算完，贱坯子货。再给他松松肉皮子。”
“叭，叭叭，”光着膀子的两个壮汉手里的皮鞭，又挥舞起来劈头盖脸地打在张大顺的背上腿上，发出沉闷的响声。张大顺“哎哟哎哟”地叫唤起来。
“哼，自作孳，不可活，”桌后的人站起身来，倒背着手，依然是一副挺胸拔背的军人姿态，“你们这种人，我见得多了，硬充好汉，自翊什么‘威武不屈’，其实全是狗屁，当官的拿假话套话糊弄你，等你白白死掉了，连老婆孩子带家产，还不都是别人的？”他背着手踱到张大顺的面前，恶狠狠地盯着地上趴着的这个血肉模糊的囚犯。
张大顺被打得似乎只剩了一口气，身子微微起伏，他使劝抬起头来，看着面前的审讯者，脑子里反复思索，“这人是谁？他到底是谁？不会弄错，我看着他很面熟，一定见过……”
带着血的鞭稍，又在他眼前晃悠。
“长官，”张大顺躲了躲鞭稍，脸上是一副既害怕又委屈的表情，“您的话，我都信，也知道您是为我好，可我确实没什么秘密呀，任务？我的任务是收皮货，长官，那天，几位弟兄真的是搞错了呀……”
白汗衫审讯者又哼了一声，抬起腿来，想踢张大顺一脚，却似乎是怕脏了皮鞋，又收了回去，正在这时，从屋外匆匆走过来一个小特务，进屋向白汗衫敬了个礼，“报告宋副主任，上海总部来电，有紧急公务，马主任请您过去。”
宋副主任？趴在地下奄奄一息的张大顺身子微微一动，他脑子里迅速一个回闪，这人姓宋？呀，想起来了，就是他。怪不得这么眼熟。
这个被审讯的囚犯，正是重庆国防部派过来的许群。