临近中午了。阳光有些刺眼。湛蓝的天空，飘着朵朵白云。
汤阿四戴了顶黑不溜秋的破草帽，穿件沾满草叶的破褂子，赶着一辆马车，慢吞吞地走向十家镇。
马车上，装了满满当当的秋秫秸，玉米秸豆秧，在车上堆成了一座山，老高老高。马车在路上走起来，颤颤微微。也许是装载得太多了，木头车轱辘走起来“吱呀吱呀”直响。
阿四怀里抱着马鞭子，坐在车辕上，抬起头来，嘴里嚼着根干草叶，眯起眼睛，望着远处。
十家镇的街口边上，有一座“竹叶轩”酒馆。虽然规模不大，但整洁安静。蒋未候设下的酒席，便设在这个酒馆里。
阿四用眼睛估量着酒馆的距离，盘算着射击角度。
马车慢慢腾腾地向前走。驾辕的这匹马，是一匹高大漂亮的枣红马，肩宽蹄大，体壮膘肥，昂起头来，浑身肌肉滚动，明媚的阳光下毛色闪亮。
但此时阿四驱着马，走得慢慢腾腾。
大路拐弯了。马车停了下来。阿四放下鞭子，爬上装满秫秸的大车顶端，整理缆绳。常赶车拉庄稼的人都知道，系缆绳是个技术活，绳子拴得不牢，很容易使装载的货物倾倒翻车。
草帽下的眼睛，悄悄盯着“竹叶轩”酒馆。
来了。从镇里，跑过来几匹战马，杂乱的马蹄声，一直传到镇外。阿四竖起耳朵，在秫秸堆上直起身子，向前打量。
马车上装满秫秸，堆得老高，形成了一个巨大的“秫秸山”，几乎有一丈来高，形成了一个人为的“制高点”，观察远处的动静，正合适。
那几匹马，走到竹叶轩酒馆前面了。