进了七月头上，扬州城似蒸笼一般，到得正午时分，日头灼灼，街上行人都少了起来，小贩有气无力的吆喝着，乞儿躲到了树荫之下，野狗伸长舌头往巷子里躲，要到傍晚之后，到处才会喧嚣热闹起来。
扬州城内没有宵禁，入夜之后气温稍降，城内的许多地方生意反倒红火起来。
刘嵩要往京中押送漕粮，约了叶芷青过七夕，傍晚他去叶府里接人，在厅里喝了候了一盏茶的功夫，叶芷青就收拾停当出来了。
叶家药膳坊解封之后，生意一度很冷清，也不知道是乔夫人到处宣扬还是因为曾经封过店，名声受影响，总之客人很少上门。
叶芷青也无可奈何，让她拉下脸去追究官府封店的责任，似乎不太现实。但其中的损失又是肉眼可见的，只能每日尽量守在店里。眼看着快要到七巧节，大街上到处是卖乞巧物品的摊贩，避过了正午的烈日，街上人流如潮，很多年轻女孩子在家人或者仆从的陪伴之下出门买乞巧之物，时不时便能听得莺声燕语，呼朋引伴，也引的不
少浪荡子在街上闲逛，对路过的年轻美貌的女子指指点点。刘嵩见街上摊贩卖的乞巧之物甚是繁多，有心哄叶芷青开心，便唤她：“叶子，你想要什么，我今儿都买给你。过两日我便要押送漕粮赴京，若是顺利的话，来回恐怕得一两个月，一时半会恐怕见不到你了
。”
叶芷青兴致缺缺，边走边四下随间观看，若有所思：“刘大哥，前儿我师傅还说，要不让我把药膳坊改成医馆算了，只看妇科，说不定生意反而不错。这几日天气热，准备的食材大部分都浪费了。”
刘嵩说：“其实……你如果愿意，我便娶你过门，你只需要在家里做奶奶，呼奴唤婢就好，完全不必吃这份苦。开店实在太辛苦了，我有点心疼。”叶芷青嗔他一眼：“刘大哥你……成亲的事情哪里是匆匆忙忙好定下来的，我虽然上无高堂，可也得考虑清楚了。但我有一大家子人要养，总要开店养活自己的，万不能指望着你来养活，岂不是给你添加负
担。”提起家人，她倒又想起另外一桩事：“这几日阿淼都去了哪里？自从他伤好的差不多之后，就早出晚归，我从来就没见他闲过，问他只说是帮你干活，是真是假？他不会是在哄我吧？”刘嵩看她一眼，灯光之下她肤色如玉，瞳底清澈的能看到他的倒影，对他全无怀疑，他心里略有迟疑，到底还是说：“他那么大个小子出门办事你也担心啊？现在赖在你家里，总不能往后一直赖着你吧？总
要娶妻生子的，也得有糊口的营生，我派他出去办事，你不必担心。”
两个人往前走，路过潘家楼的时候，听得楼上喧哗声，有人大喊：“打人了打人了……”路上行人纷纷走避，潘家楼店小二站在大堂里吓的手足无措。
猛不丁从大堂里冲出个少年，却是阿根，一抬头就瞧见了刘嵩跟叶芷青，恰似瞧见了救命稻草，扑上来便揪住了刘嵩的胳膊：“大……大哥，快去救救……帮帮忙……”
他的眼神太过惊慌失措，刘嵩瞬间就从他的眼神里猜到了交托的事情有变，他催促叶芷青：“叶子你快回去，我这里还有点事，待我办妥了回头再找你，改天请你吃饭补上。”
叶芷青也知道漕帮里那帮汉子最会生事械斗，便催促他：“快去快去，我自己随意走走再回家也不妨事。”刘嵩匆匆忙忙跟着阿根走了，叶芷青在潘家楼下驻足稍候，听得里面喧闹声似乎自刘嵩进去之后便弱了许多，心下稍微放心，举目四顾，正准备继续朝前面一路逛过去，忽听得身后马车的声音，她还未及
躲开，腰间便被一双有力的臂膀给掐住，整个人双脚离地，被拖到了车厢里。
外面街上的灯光很亮，这条街两面都是铺子，很是繁华，但车厢里有些昏暗，她落到了一个熟悉的怀抱，搂着她的那个人顺势捂住了嘴：“别叫，是我！”仿佛知道下一刻她就会失声喊出来。
叶芷青抬头，对上周鸿深邃的眸光，狂跳的心脏总算落到了实处，她气不打一处来，开口就嘲讽：“我倒不知道周大人当着官还兼职做绑匪！”
周鸿丝毫没有被她这句话给影响，倒好似眼前一亮：“不错不错！这是个好主意！”叶芷青气的使劲在他怀里挣扎，他却好脾气的搂紧了她，连哄带骗：“乖啊乖，别闹！你方才这话我怎么没想到，真是解了我近来一大困惑。既然每次抓盐枭都能让他们跑了，多周密的计划都没用，似乎总