张英并不是十分相信肖大夫，况且除了除掉小金子之外，他和蔡赟还有很多目标，比如梁翊的妻儿，他的好朋友楚寒。对梁翊那般重情重义的人来说，每失去一位亲人朋友，便像经历一场凌迟，打垮他只是迟早的事。
梁翊率兵去平定京城附近的叛乱，楚寒在不当值的时间，还是隔三差五便往梁家跑。尽管映花义正辞严地跟他说过，梁府的安全由挽弓派的人保护，梁翊不在家的时候，尽量不要来梁府，以免被人抓到把柄。可楚寒也控制不住自己，有时映花避而不见，他就在梁府外面观望，哪怕看到映花的身影，他都觉得格外幸福。久而久之，有不少人在背后嚼起了舌头，可楚寒一点儿都不在意。
小年夜里，楚寒在梁府外面站了许久，身体快要冻僵了，才动身去了一个小酒馆。因为是小年夜的缘故，酒馆老板也不太愿意招待，不过念着楚寒是常客，他便给楚寒上了酒，又给他上了两碟下酒菜，才跟家人一起吃饭去了。
楚寒听着外面的鞭炮声，心里有一种稳稳的踏实感，小时候过年的感觉又回来了，不必提醒吊胆，只要开开心心地迎接新年就好。毫无疑问，这种踏实感是梁翊给的，华阳城的安宁是他用血汗保下来的。跟其他老百姓一样，楚寒很感激他，但又有种说不清道不明的惆怅。
楚寒喝着华阳春，回想起两年前在安澜城跟梁翊喝酒的往事。那时他们都很青涩，就连出仕多年的江璃，身上也没有一点官僚之气。可来京城混了两年，他们都算出人头地了，拿着丰厚的俸禄，有一大群人巴结着，不管走到哪里都底气十足，好像没有他们摆不平的事。楚寒心想，现在可以说光宗耀祖了，可他心里总是有个疙瘩，眼前不断浮现出映花那张俏丽的脸庞。
如果今生没有遇到映花，他或许会遇到一个不错的姑娘，跟她成亲生子，度过平凡的一生。可他在安澜城墙上看到映花的那一瞬间，便知道今生不可能再爱上别的女子了。她明明那么瘦弱，身姿却傲然而坚定；她长了一双小鹿般清澈灵动的眼眸，那双眼睛却仿佛能装下整个天下的安危。楚寒看呆了，他不知自己要付出多少代价，才能将这样的女子娶回家？
楚寒一个人喝着酒，冷风吹起了门帘，他也没觉得冷，也不知道张英是什么时候进来的，反正他一抬头，就看到张英坐在了他的对面。
楚寒以为自己喝多了，笑道：“张正使如今还敢在华阳城出没？”
“只要我想来，没人能奈何得了我！”
楚寒厌恶地看着他，说道：“你信不信我现在就可以抓你？”
张英浅浅一笑，语气却十分倨傲：“你没那个本事，就别跟我斗了。”
楚寒本就郁闷，再加上喝了点儿酒，便抑制不住体内沸腾的热血。他刚刚抽出身旁的虎齿，张英却在桌子下面踢到了他的膝盖。“咔嚓”两声，剧痛传来，楚寒误以为膝盖碎了，登时放开虎齿，用手捂住了膝盖。
张英笑着饮了一口酒，说道：“看吧，我手下留情，你尚且抵挡不住。若我动了真功夫，你能活到几时呢？”
楚寒渐渐从疼痛中缓了过来，冷眼看着张英，问道：“你来找我做什么？”
“你想娶公主吧？”
“你别胡说！”楚寒激动地提高了嗓音：“映花公主是我的嫂嫂，我岂敢对她有非分之想？”
“有句老话，叫做好吃不过饺子，好玩不过…”
张英打住了话尾，狡黠地笑了笑。楚寒怒道：“映花公主冰清玉洁，跟我更没什么纠葛，你少给我胡说八道！”
“你的欲望都写在脸上呢，真甘心这样忍一辈子？”张英不跟楚寒翻脸，笑道：“情欲是最难克制的，你放心，总有一天你会控制不住自己的。”
楚寒刚要反驳，可是头昏眼花，一头栽倒在了桌子上。张英吐掉刚才喝的酒，看着昏睡的楚寒，露出了胸有成竹的微笑。
楚寒在外面喝酒，阿珍孤独地坐在窗下等着他。自从怀上孩子之后，阿珍自知今生就这样了，便断了嫁给楚寒的念想，一心一意地将他当哥哥。更何况，她知道楚寒心里有人，她不愿去自讨没趣。
风吹得木门咯吱咯吱响，每响一下，她都疑心是楚寒回来了，可楚寒一直没回来。小丫鬟阿杏困得直打瞌睡，阿珍让她先去睡了，她自己等楚寒回来。
这次门响了，阿珍十分欣喜，可是一听脚步声，她便知道不是楚寒。她刚要大声将阿杏唤来，那人却捂住她的嘴，用极其温柔的声音说道：“阿珍姑娘，不用紧张，是我来看你啦。”