太子醒的时候，有人递给他一个水囊。
作为皇家的人，不敢吃喝来历不明的东西，太子看着递给他水囊的人，断定从未见过。
因为无论是谁，看到过如此冷峻的脸庞，一定不会忘记。
太子受了惊吓，本以为今日命丧黄泉，此刻却依然在人间。
“你是谁？老虎呢？”
皇家人的问话，总是这样直接。
“我是杀虎的，老虎现在被我们坐着。”
太子低下头，他们果然坐在虎尸上。
“这么说，你是我的救命恩人？”
“我并没有这样说。”冷峻的人轻笑：“我只是杀了一只虎。”
简简单单说了两三句话，恰逢时机，禁军护卫出现了。
太子挺身而起，虽然半身血迹，依然不失皇家威仪。
他面对禁军，指着坐在虎尸上的冷峻少年：“这位英雄，是我的老师。”
禁军集体向冷峻少年见礼。
就这样，寒九还没得到皇帝的封赏，已做了太子的老师。
这次皇子狩猎，让皇帝龙心大悦。
除了猎回来鹿和羊，还有一只斑斓猛虎。
皇帝钦命御膳房，炖香虎肉，犒赏皇子与禁军。
太子找了皮匠，将虎皮做成数双靴子，除了给父皇一双，还分给了每个皇子一双。
这更让皇帝欣喜，对太子赞赏有佳，夸他不忘骨肉亲情。
在这种情形下，无论太子要求皇帝什么，皇帝都会答应的。
做虎皮靴子这个主意，是禁军头领给太子出的，在这种情形下，无论禁军头领要求太子什么，太子也都会答应的。
然后，和计划中的一样，寒九接到御旨，替补了最后一个比武资格。
今夜，无月无星。
夜风吹透窗棂，冷了刚烫好的美酒。
除了酒，还有四色菜品。
寒九与禁军头领对饮。
这一顿酒，是寒九请禁军头领喝的。
“比武在际，离我们共图霸业的日子更近了。”
头领敬寒九，脸上挂着对未来的期许。
“没错，我也该感谢头领放出的老虎。”寒九持酒不饮，冷声反问：“但我该不该感谢头领放出的黑熊和狼群？”
话到此处，笑容凝结，头领是聪明人，他知道寒九也是聪明人，事后抵赖这一招，只是小孩子玩的把戏。
头领不是小孩子，他也并不抵赖：“熊是我放的，狼也是我放的，我想除掉太子，也想除掉你。”
既然都说破了，也不必挂着虚假的笑容了，头领抓起酒壶豪饮：“当今太子为人谨慎，不与任何重臣结心，待圣上祭天之后，朝廷里还哪有我等的位置？”
“除掉太子的理由说完了，我在等你除掉我的理由。”
“除掉你的理由？”头领惨笑，苍白：“你的本事太大，飞黄腾达后，不会容我活命，因为我知道你太多秘密了。”
“是不是每个权高位重的人，都一定要如此卑鄙？”
这是许多人都想不明白的问题，头领一语道破天机：“否则，为什么每个开国皇帝，都要斩杀功臣？”