平州城北城门外，一位衣着朴素的老人，骑马来到距城门还有一里地处，便翻身下马，牵马缓缓而行。
此时正是春末夏初时节，万物竞相生长，一眼望去，葱葱郁郁的满是生机。这老人边走边看，脸上带着一抹淡淡笑意，似乎怎么看也看不够。
城门外，一个小乞儿正盯着来往的行人，看到面善的，就去乞讨一番，只是行人匆匆，他乞讨了一阵子，却什么也没有要到，一个叼着根草茎的中年男子看到这一幕，低声骂了一句，将旁边一顶草帽遮在脸上，假寐起来。
小乞儿讨要了一阵，只觉得又累又饿，正想趁没人注意自己，偷偷懒，一转脸却看到一位老人牵马缓缓行来。
一般来说，最容易讨到东西的无非两类人，一时身边有美眷的富家公子，二来便是那些面善的年长者。
小乞儿一双眼睛转了转，虽然又累又饿，却依旧打起精神，拔腿朝着老人跑去，只是因为跑得急，摔了一跤。
老人看到这一幕，快步朝小乞儿走过去，来到小乞儿身边，也不顾小乞儿满身的泥土，伸手将他扶起。
似乎这老人的举动让小乞儿有些意外，他呆呆的任由老人将他扶起，感受着老人轻轻拍打他身上泥土的大手，一时怔在那里不知所措。
老人笑了笑，看了看小乞儿空荡荡的破碗，从马上取下自己的包袱，拿出了一块感应的面饼递给小乞儿，想了想，又从怀中摸出了几文钱，放进了小乞儿的碗里。
“一会儿那些人来要收成，你就将这几文钱给他，面饼就趁现在自己吃掉吧，没人看这边的。”
小乞儿楞了一下，但很快反应过来，他胆怯地朝着四周望了望，确定没人在之后，这才接过面饼，大口大口的吃了起来。
面饼干硬，本就不容易下咽，小乞儿吃的又急，顿时被噎住，老人笑了笑，递上自己的水囊，看着小乞儿大口喝水，脸上闪过一丝不易觉察的落寞。
蛮人每次南下，最遭殃的便是这些平民百姓，多少孩子因为父母被蛮人杀掉，又或者被掳掠到北原，成了孤儿，不乞讨为生，又能怎么办？
若真的能借着这次北伐将蛮人赶尽杀绝，他是一定会去做的，而且会不遗余力，哪怕拼死在北原之上！可惜，北地虽兵多将广，但要仅仅依靠两州之地的力量灭掉大隋，无异于痴人说梦。
老人叹息一声，安静的看着小乞儿狼吞虎咽。
便在这时，北面来了一支人马，当先一位骑士，穿一身镶金线的华贵锦袍，头戴一顶奢华金玉冠，面容俊美，只是却带着一抹阴鹜之色，正是那太子魏长恩。
太子一马当先，根本没有注意到这半蹲在地，看小乞儿吃饼的老人，带着身后一行人飞奔至北城门，也不下马，就那么飞奔进了平州城。
老人看到这一幕，眉头皱起。
曾经平州城有严令，要求凡入城门者，必须下马步行，即便是皇亲国胄来了，也不能例外。可现在自己不过离开平州城几月时间，怎么这偌大的平州城怎么就成了这副模样！