只是逍遥与水无铭笑得尤为前仰后合，眼泪都出来了。“太有意思了，”后者一个劲抹着眼泪说，“艾德，我看你是完蛋了，希尔薇德小姐把你吃得死死的。”
“那可没有，”希尔薇德笑着说，“未来他还会有很多这样的场合，作为一位大探险家与船长，总得是见见世面的。再说，船长大人还有一位狼小姐呢。”
希尔薇德笑眯眯的，仿佛没有一丝不开心。
但方鸻听得毛骨悚然。
“狼小姐？”妲利尔对这个话题感兴趣，放下手中正在擦拭的大剑感兴趣。
“没、没什么，”方鸻硬着头皮转移话题道，“我和弥雅小姐没什么关系，还是谈谈之后比赛的事情吧。”
水无铭却听得十分有意思，玩味地重复了一遍，“哦，一位大探险家与船长。”
“还是别说这个了，”方鸻感到自己完全是在被公开处刑，“我只是对第二世界有兴趣，大探险家什么的，这个头衔还是留给马魏爵士吧。”
不过舰务官小姐显然十分有分寸，只点了这么一句而已，便微笑着退居一侧。
给她的船长大人留足了面子。
她在任何一个圈子里都从来不会没有话题，和所有人都说得上话，不论是炼金术的话题，还是贵族们私下的议论，她都可以做到令人如沐春风。
凭借舰务官小姐的容貌，她其实可以轻易成为一个话题圈子的中心，但她总是将那个位置让出来，让自己的船长大人坐上去。虽然后者并不以此为荣，反而经常十分痛苦。
帝国的上流圈子十分封闭。
方鸻日前所见的那些见闻其实也并不足以为奇，帝国的贵族们以血脉为纽带，千百年来把持着进入圈子的准则。他们有时候过于放纵，有时候又过分保守。
但如果深入那个圈子，正常人都会感到难以适从，那些人维持自己身份认同的正是那些过分冗长的陈规陋习，有些起源于几个世纪之前存留至今的‘准则’根本毫无逻辑。
那个圈子的少女们，不过是身处其中难以自知罢了，毕竟每个人所见的都是自己身边的世界。而正因如此，方鸻才会对那些愿意打破边界的人保有敬意。
希尔薇德的父亲毫无疑问正是这样的人。
考林—尹休里安王室以降的那些贵族、祭祀们更加荒诞，以至于连同样身处于建筑上层的炼金术士们提起来都嗤之以鼻，这绝非在下有意诽谤——
毕竟那位性情乖张的国王陛下还有他身边的那些人是什么德行，方鸻早已领教过。
而能在这么一个圈子里维持自己与众不同的本质，与一众炼金术士交游甚广，并且从希尔薇德自身上，也能看出那位爵士先生是个怎么样的人。
方鸻对于自己那位素未谋面的‘老岳父’，心中倒是非常好奇。
所有人当中，便只有爱丽莎不在。这位夜莺小姐这些天鬼鬼祟祟不知在与妮妮谋划一些什么，两位一天到头见不到人，不过考虑到爱丽莎小姐是船上的情报官，方鸻也不好多说什么了。
何况她还时不时带回一些小道消息。顺便说一句，那山羊奶可以安神的偏方也是这位小姐淘回来的，只是不知道怎么传递给希尔薇德的。
那碗山羊奶的味道一言难尽，方鸻喝完之后不久果然精神十足，当晚就失眠了。
逍遥对他受到那些贵族千金们的邀请又羡慕又嫉妒，说了好几次恨不得以身代之，不过可惜大多数人对水晶工匠不感兴趣，何况谁会记得第一名之外的是谁呢？
倒是微语凭借良好的外貌和风度在贵族圈子里引起了不少讨论，有人还将他与帝国双子星相提并论，不过和方鸻一样，前者也将那些邀请一一推拒了。
这让逍遥扼腕不已，声讨这两个家伙焚琴煮鹤、牛嚼牡丹。
但把自己和外界那些纷扰隔绝之后，时间反而过得格外快，一周时间一晃而过，这些日子方鸻将自己关起来研究众星装置，还有从诺兹匹兹地下得来的那些设计图。
他有所收获，但进展不大。
尤其是在察觉到苍之辉与苍翠之星的联系，还有炼金术本源和祸星之间的关系之后，他对那些来自于精灵们之前的技术带上了一丝疑虑。
他现在一直在推进的反而是多重并行和精灵创生术，但基于硬件条件的限制，进展也十分有限。从树海空间之中得来的那些心得，有些有用，但有些则完全无法验证。
反倒是钥匙之章上又解开了几道题目，算是他从近期的所有经历中所得到的收获，他将这一部分进展返给了Shana那边，但鸟无回讯。
好像自从最后一次会面之后，原本通讯表上熟悉的几个ID就再没出现过。
包括弥雅也是一样。
不过第二世界自从闹出那次大新闻之后，便再无消息。对于他来说，这个时候没消息反而是好消息。
至于军方那边，他没联系上苏长风，是因为对方还在地球上，说是在西西伯利亚，按说这个消息应当保密，但他自身本身也算是半个编外成员，带有一定密级。
当然反过来说，他现在对外说话也不能向原本那么随便了，白葭对他相当不放心，好在他身边还有夜莺小姐和希尔薇德两个人可以帮他把关。
后者的靠谱程度不用多说，连白葭对她都十分信得过。至于夜莺小姐，本身也和他一样算是帮军方办事，事实上她双胞胎妹妹爱丽丝至今还留在特别行动队里。
只是身份未知。
参赛的队伍离开亚培南德之后就一分为二，一部分淘汰下来的人要离开帝国，踏上回家的路。当然也有一部分经费充足的，打算留下和他们一起。
至于名目是长长见识还是在帝国境内进行游历，那都是各个队伍自己的事。
至于巨树之丘那边，桑夏克代表团早在一周之前就已经上路，Forin并未和他们道别，但给他留下一句古怪的话。这话是罗薇负责传递的，她告诉他：
“Forin等你去桑夏克见他一面。”
“我去桑夏克干什么？”
方鸻虽然的确有前往巨树之丘的计划，但对方凭什么这么笃定？
何况在那之前他可能会去桑夏克看看，毕竟那里是帕帕拉尔人的故乡，也是那片土地炼金术最欣欣向荣的地方。
但在艾缇拉小姐和大猫人离开之后，他可能要赶着去影树圣殿，去接自己的便宜‘姐姐’，两个方向南辕北辙，桑夏克的计划说不定就要搁置了。
何况帕克在那儿还被通缉着呢。
“他见过你的女武神，”罗薇答道，“你手上有枯萎的泰拉卡之心，又被那位女士选中。他说，你手上的灵感并不是完全的灵感，率光者与春晓之塔会给你更多启发，你在现实世界中建造那台机器尚需要许多东西，所以你一定会去那儿。”
“那我谢谢他了。”
方鸻抓了抓头发，有点一头雾水。那家伙明明是个炼金术士，怎么搞得和个神棍一样，他还是不是选召者了。
不过Forin提醒了他，他现在的确对率光者感到好奇，他见过了银之塔的秘学士们，也再一次见到了那个叫阿图什的灰袍学者，还有另一个与对方一道的老人。
那个老人，应当就是帝国境内银之塔的守塔人，同时也是银之大图书馆的现任馆长。他的真名叫做法瑞夫-海纳德，那个名字方鸻非常熟悉，但他后来才记起自己是在什么地方听过。
大约在两个世纪之前，这个名字曾经有过一段威名赫赫的历史，他终于记起那是谁了，魔导书‘天空之书’的主人，贤者，大魔导士。
对方居然活到了现在。
……
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