芙蓉园地处曲江池东岸，很有些来历。秦汉时期就在这里兴建了皇家禁苑——宜春苑，成为面积广大的上林苑的一部分。
当时的宜春苑中，包括著名的宜春宫，乃是利用曲江池畔天然的黄土山梁修建而成，形成了一个曲折有致的小半岛。其上树木花草茂密，曲径通幽，风光十分秀丽。
宜春宫位于曲江池西南侧，是皇帝游幸时的休息之所。
汉初称曲江为乐游园，在汉武帝时浚通了汉武泉，从而进一步扩大了曲江的水面，使其周围达六、七里之广。宜春宫也得到了进一步的修整，广植花木兰竹，使曲江风景一直驰名至今。
隋时在曲江西北兴建了都城，遂深掘了曲江池，使池水面积进一步扩大，池中布满荷花，整修了堤岸，岸边遍植柳树，其间有亭榭楼阁点缀。
隋文帝对名称中的“曲”字颇为忌讳，命令臣下为其起一个更好的名称。因为池水中荷花繁盛，便有大臣改名为芙蓉园，这便是芙蓉园的由来。
曲江池及芙蓉园内大量的楼台亭阁，有皇家所建的多处在芙蓉园内，其他政务机构及私人的多建在曲江池畔。紫云楼、彩霞亭、临水亭、水殿、山楼亭、凉堂、蓬莱山，处处景点都别具一格。
到这里来的，大多是有身份的达官贵人及他们的家眷。
贞观二十一年是个早发之年，才春三月已有了五六月的感觉。帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，曲江池波光潋滟，芙蓉园花团锦簇、荷叶连天，这是西州看不到的。
前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆，露着大半个胸脯。
但这些风景、人物，随着新任兵部尚书高大人的家人到来，变得有些失色了。
她们的穿着没有身边人暴露，隐约的还有些西部服饰的味道。但关键的不是这些，而是她们的容颜。
她们活泼而率真，少了些做作，但所到之处如一股清新的春风，仿佛飘浮着花粉的味道，尤其是其中的两三位，几乎让那些见多识广的人们目不暇给。
人们私下交头结耳，“这是谁府上的？”
“听说是新任兵部尚书高大人府上的七位夫人！昨天才从西州赶过来的，啧啧！”
“不知哪位是传说中的柳夫人和樊夫人，就是在清心庵、卸了倭奴国使者一条膀子的那两位？”
“这还用猜？最好看的那两个、一大一小的一定是……”
“但哪两个最好看？我眼都快瞎了！再说哪个大？哪个小？怎么我看都是一般年纪，我看。”他这么一说，原来自以为认得出的，也糊涂了。
芙蓉园园监早就听到了下边人禀报，他是司农寺下属。长安的诸园、各苑长官都是从六品下阶，相当于西州一座下牧牧监的品阶。
园监大人早知道来的这些人里面有个从二品瑶国夫人，他不敢怠慢，小跑着迎上来，将高大人家的几人迎进紫云楼，点心茶水的奉上。
随后，又亲自陪同着游览了彩霞亭、临水亭、蓬莱山三处景点。柳玉如对他说，“大人公务繁杂，不必麻烦”，他这才又安排了游船，让她们到曲江池上泛舟。
丽容此时便想到了远在西州的姐姐与父母，不知她们何日才能赶过来，那时她一定会再带着她们来一趟，看看长安的繁华。
李婉清偏偏晕船，两手紧紧扒住船沿，一睁眼便看着岸边的什么东西都在浮动，她闭着眼睛对柳玉如道，“怎么比……什么还难受！”
谢金莲乐得见她尴尬样儿，笑道，“什么啊，婉清你倒说明！”
画舫的尾部就有园内配给的船工，柳玉如一瞪谢金莲，“你以为是在家里，张嘴就来。”
谢金莲吐了吐舌头，被柳姐姐训斥了也不觉得尴尬。再想想回去后，自己便可住到尚书府内宅的正房里，心情无比的好。
看看李婉清上刑一般的样子，她们在池中只玩了一会儿，便再上岸，绕着曲江池边的绿柳荫漫步。正午时园监又派人来请，说在水殿给几位夫人安排了便饭。
谢金莲不顾崔嫣的白眼，问来人，“不知长安饭价多少？”
樊莺、思晴、李婉清偷笑，知她又在算饭帐。
来人伶俐，回道，“回夫人，长安各地货物源源不断，夫人便是想吃到登州鲜贝、余杭香梗米那也是不难，而且也很便宜。”
他在前边引着说，园监大人出于对兵部高大人、及柳夫人等众位夫人的敬意，是以个人名义准备的便饭，夫人们能够赏脸，连他们做属下的都脸上有光。
柳玉如偷偷拉谢金莲走在最后，在她胳膊上狠掐一下，威胁道，“再这样小家子气，就不让你住正房，给我住厨房去，怎么到哪里也改不了管家婆的德性。”
谢金莲委屈地道，“姐姐你向来不管帐，怎知其中的难处？我不问明白，万一到时候吃过了一抹嘴，人家让我们掏多少多少，怎么办？”
柳玉如眨眨眼，答不上来，有几个听到的姐妹都笑。
谢金莲再教训柳玉如道，“我们来玩儿的，哪带有那么多？到时你这位瑶国夫人的脸上搁得住，但我这个县君的脸就不知往哪里摆。”
……
吃过饭，午后回到新府上时，她们才知道，高峻陪着崔夫人已经先头赶去子午峪了。
而管家高白、菊儿和雪莲已经将府上打扫一新，各人的屋子果然按着柳玉如的意思布置。别人不动，只是柳玉如和谢金莲的屋子打了个对掉。
晚上时，兴禄坊高府中的人都过来，庆祝高峻新家落成。高峻虽然不在，但有柳玉如在，家宴虽然简单，但气氛热烈。
剩下的这些人先是在后厅坐了片刻，出来后再到后边的亭子里、坐在石凳上醒了醒酒，然后往内宅来休息。
柳玉如入内躺下，跑了一天虽然有些乏累，但却极为清醒，听着各屋里渐渐安静下来，她还不能入睡。
她想到了以前。
这里的每一处都与以前没什么改变，不论是前厅还是后宅，不论是前园还是后园，包括回廊左右的那些附属的房屋，后厅左侧的书房，处处都有过去的记忆。
谢金莲所住的正房，原来是侯夫人生前所住。这次柳玉如不假思索地做出决定，把正房让与谢金莲，因为她比自己好像还有些资格住在那里。
侯夫人去世之后柳玉如虽然也曾住到里面过，但她与侯君集却一点牵扯也没有，他一直住在后厅左侧的书房里。
此时连侯无双的影像也只是出现过一瞬，但模糊得很。让柳玉如感到欣慰的是，昔日从这里被扫地出门的一男一女，如今光明正大地再返回来了。
柳玉如想过许久、终于睡沉了，但她忽然听到什么地方有女人嘤嘤地抽泣声，虽然动静不大，但在夜里却显得极为让人心神不安。
她穿衣起来，到了院子里，发现樊莺、思晴、丽容等人竟然都在外边，她们也被扰起来了。
人们向她示意，哭声是从正房里传出来的。柳玉如让别人回去接着睡，只带着樊莺进去，发现她贴身的侍女也起来，无所适从，而谢金莲眼睛红红的。