既然已经如此，云宰相只得采纳了苏姨娘的建议，将各房能凑的银两凑在一起，又把略值钱些的东西变卖了，云宰相忍痛卖掉了自己收藏的几幅字画，好歹凑了不到四千两银子。可是，给下人发了工钱，又置办了马车马匹等远行必备之物后，也没剩下几两银子。
想到还有漫长的路程，这一路上众人的吃喝住宿，也需要一大笔银子，不知该到何处筹措，云宰相又是个耿直的，不肯去求助于从前的同僚和自己的门生。
这一日正在书房里唉声叹气，苏姨娘正进来回事，见老爷发愁便又劝慰了一番。
“老爷，妾身来让您拿个主意，柳夫人的院子锁了很多年，可否收拾一下？”
云宰相听了苏姨娘的话，立时醒悟过来，“你不说我倒忘了，柳夫人屋里应该还有不少她陪嫁的东西，你找人去收拾出来，能变卖的就卖了，凑足了银子，咱们就走吧，留在这冕阳城也是没有什么意思。”
苏姨娘见老爷神情悲戚，知道他在思念柳夫人，便悄悄退了出去。
就在她关上门的那一刹那，一滴老泪，顺着云宰相已经日渐苍老的脸上缓缓地滴落在手中的茶盏里。
黄昏时分，云宰相拄着拐杖独自来到柳夫人的院子里。
院子不大，因为十八年疏于打扫，荒草已经漫上了小径，藤蔓爬满了墙，甚至遮住了窗子。窗上原本紫霞色的窗纱早已褪去了颜色，变得残破不全。
推开半掩的门，屋内光线昏暗，一层尘土浮在寂静清冷的空气里。
所有的摆设物品还都在原地，只是被十八年的时光洗去了鲜亮的色彩，变得暗淡无光。可是屋子里的气息似乎还在，只是浅了远了，捕捉不到了。